хватит сил для следующего вдоха. Рон сидел рядом и дышал вместе с ней.
– Помнишь наше прошлое Рождество? – спросил он. – Я тогда так объелся, что едва поднялся из-за стола. А ты все рассказывала о маме, о дедушке, обо мне...
– А потом Джонни принес альбом с фотографиями, – чуть слышно сказала бабушка Ангелина.
Рон кивнул.
Они молчали так долго, что автоматика притушила свет, решив, что люди заснули. Но Рон встрепенулся, и матовые лампочки вновь накалились.
– Скоро новое Рождество. И Новый Год. Ты веришь в чудеса, бабушка? Я помню, ты всегда мне говорила, что они есть... Я помню твои чудеса...
На стене ходики звонкими щелчками отмеряли время. И Рон вдруг понял, что если бабушка умрет, то эти старинные часы остановятся. И тогда умрет сам дом – ведь ходики – это его сердце.
А вместе с домом умрет и время.
Время его короткого детства.
Темной тихой ночью за день до Рождества, когда бабушка Ангелина спала, Рон спустился в подвал и до самого утра что-то там делал.
– Просыпайся... – что-то холодное коснулось ее руки. – Просыпайся, бабушка Ангелина.
Она открыла глаза.
Светлое блестящее лицо склонилось над ней.
– Джонни? – выдохнула она, не сомневаясь, что видит сон.
– Это я. Джонни. Друг... – Его голос был похож на голос внука. – Я вернулся, но ненадолго.
– Ты... – Она чуть приподняла голову, пытаясь разглядеть черты его лица. – Где ты пропадал? С тобой что-то случилось?
– Меня сбил кар, когда я переходил дорогу. Но эти люди подобрали меня и отремонтировали. Если бы не они, я был бы сейчас на свалке.
Она провела сухой рукой по его лицу, поняла, что у него нет одного глаза, а правый висок помят.
– Так я не сплю? Это правда ты?
– Я. – Он улыбнулся ей – она поняла это по его голосу. – Джонни. Твой друг.
– Я так ждала, – она беззвучно заплакала. – Так ждала... Я уже не верила... А где Рон? – спохватилась она, и ее глаза прояснились.
– Он спит. Не надо, чтобы он меня видел.
– Почему?
– Мне кажется, он меня не любит. Пусть спит.
– Я скажу, что ты приходил.
– Ладно... – Он взял ее за руку. – Ты болеешь?
– Да... Немного... – Она прикрыла глаза. – Джонни...
– Что?
– Почему ты не можешь с нами остаться?
– Те люди. Они вложили в ремонт много денег. Я признателен им, я все должен отработать. И у них есть маленькие дети. Я не могу их оставить. Может быть, позже. Но только не сейчас. Они так ко мне привязались...
– Тебе хорошо с ними?
– Да. Мне там нравится. Но я постоянно вспоминаю о тебе.
– Джонни... – Она крепко сжала его железные пальцы, не зная, что делает больно внуку. – Джонни...
– Выздоравливай... – Его голос дрожал. – Я еще приду. Скоро. На Новый Год. Я буду тебя навещать, ты только поправляйся...
Она поправилась.
И жила еще долго. Потому, что рядом с ней был любимый внук Рон. Потому, что иногда ее навещал старый друг Джонни.
Странное дело – Джонни появлялся, лишь когда Рон куда-нибудь уходил; они словно специально избегали встреч. Но иногда бабушка Ангелина просила Джонни что-нибудь спеть, и когда она слушала его песню, ей начинало казаться, что сейчас, здесь они собрались все вместе – все трое – ее настоящая крепкая семья.
Именно эту колыбельную когда-то давным-давно она пела своему маленькому внуку.
Именно эту колыбельную так любил петь ей Джонни.
