— Ну идем! Жаль, что ты в темноте не видишь. Ладно, может, скоро луна выйдет.
— Луны не будет: новолуние в настоящее время.
— Значит, придется с тобой водиться, как с Вадимом тогда.
— Может быть, это косари у сеновала? — обдумывая что-то свое, проговорил Руслан. — Хорошо, проверим. Вообще-то надо бы в Остинку сообщить.
— Когда?! Пока будем туда да сюда переплывать реку, полчаса пройдет. Я не хочу терять ни минуты!
— Ты громко говоришь, — заметил мне Руслан. — Тут ведь тихо — далеко все слышно.
— Ты, Руслан, конечно, вооружен? — потише спросил я.
— Да, пистолет…
— Вот что: давай-ка мне пистолет, а сам — на ту сторону.
— Пистолет нельзя… — улыбнувшись, мотнул Руслан головой. — Огнестрельное оружие.
— Да ты понимаешь, что в темноте не увидишь их там! Новолуние ведь! Распугаешь — и все…
В конце концов по окружной дороге Кукушицкий к Лысой горе во весь дух покатил на велосипеде.
Я же, прекрасно видя ночной лес, трусцой побежал напрямик, надеясь быть у старинного сеновала минут через двадцать.
НЕЧАЯННЫЙ ГИД
На удивление скоро я с какого-то взгорка увидел знакомый стриженый холм. Словно зеленоватый череп с худосочными волосами, по склонам округлый холм был обрамлен редкими прямоствольными деревьями. А ниже по скатам густился дремучий кустарник.
Мне казалось, что сизоватый, бледно-зеленый холм освещен высокой невидимой луной, — так сильно светилась на нем трава. И старинное деревянное сооружение без окон, без дверей темнело на вершине словно внушительная бородавка. К темному строению по сизо-зеленой округлости холма тянулась очень светлая, пепельно-белесая тропа.
Мы с Русланом должны были встретиться у впадины, которая разделяла холм как бы на два полушария…
Вдруг меня схватили за ноги! Я упал. Кто-то чем-то тупым ударил меня в спину. Другой вцепился в штанину. Пытаясь подняться, я схватился за чье-то холодное запястье…
— Тихо ты!.. — раздалось у самого уха.
Я уже понял, что запнулся и запутался в лежащем велосипеде!
— Ты там все спицы выломаешь!.. — зашипел на меня Кукушицкий.
Стоявшее в десяти метрах от меня деревце вдруг осыпалось, все хризолитовые ветки упали, и я увидел смарагдового Руслана.
— Ну как маскировка? — подходя ко мне, шутливо спросил он.
— Даже слишком хорошая, если так же замаскируются фиолетовые. Ну как тут?
— Полная тишина. Ни души. Так что? — предложил он. — Идем проверим?
Мы по низкому сизоватому покрову травы, рядом с лунно-белесой тропой двинулись к угольно- черному строению. На хризолитовом фоне холма оно виделось мне как темное пятно или провал. Руслан же едва его различал.
На полпути я остановился.
Откуда-то издалека донесся протяжный крик неизвестной птицы.
— Стой! — едва слышно сказал я.
— Видишь? — с надеждой в голосе прошептал Руслан. — Ну что там?
— Ты слышал, как кричала птица?
— Не-ет…
— Вот черт!.. Значит, опять эта синестезия. Никак не привыкну: все по-разному…
— Ты это насчет чего?
— Понимаешь, у меня бывают явления синестезии. Это когда, например, какие-либо зрительные восприятия в сотни раз усиливают слуховые. Или наоборот…
— Ну ты это брось! Понял? — зло прошептал он. — До этого нам: рассуждать еще тут!..
Мы скорым шагом пошли дальше.
— Стоп!.. Слышишь? — схватил Руслан меня за руку.
— Нет, не слышу. А-а!.. Так это опять эта птица.
— Тихо ты!.. — теряя самообладание, зашипел он на меня. — Скрипнула дверь! Два раза.
— Нет… А!.. — сам себе зажал я рот. — Там перед стеной стоят двое, — может, через минуту прошептал я.
— Видишь?
— Да. Один буро-фиолетовый, а другой кирпично-шафрановый… Что-то делают, но не пойму: не вижу, что у них в руках.
Мы стояли не шелохнувшись.
Минуты через три я увидел, как оба, только что вышедшие из сеновала, пошли в сторону пасеки.
Едва они удалились, мы побежали к сеновалу.
Строение было обширное — высокое и широкое, казалось, глубоко вросшее в холм. Чувствовалось, какое оно тяжелое и основательное. От него несло старыми, на ветрах и солнце пересохшими досками. Не думал я, что так выглядят старинные сеновалы. Хотя в полутьме я его, как и Кукушицкий, едва различал, тем не менее строение незримо подавляло своими размерами, своей пустотой.
Дверь не была заперта. Руслан неслышно прошел вдоль нее, нащупал, звякнул железной щеколдой.
— Присядь и загляни, — шепнул Руслан, — никого там нет?..
Я протиснулся в щель. Сколько ни вглядывался, ничего не увидел. Нигде ни души. Я уловил запах прелого сена, сухих досок и сырой болотной травы. И лишь теперь в правом углу различил слабое хризолитовое свечение свежесорванных древесных веток. Тонкий слой прелого сена сплошь был истоптан белесо-серыми следами.
Мы обследовали весь сеновал. И в углу под травой и ветками нашли флягу из-под меда, такую, в каких обычно возят молоко или краску.
Хмыкнув, Руслан сунул во флягу руку, понюхал палец и коротко сказал:
— Камуфляж!
— Что, не мед?
— Мед-то мед, да только все это маскировка. Да, дело тут, по-моему, серьезное. Идем отсюда. Скоро они должны прийти.
Мы положили флягу на прежнее место, завалили ее ветками, вышли из сеновала и прикрыли дверь. Остановились у первого же деревца, метрах в ста тридцати. Залегли и стали ждать.
Через час в отдалении появились трое. Они шли со стороны пасеки. Один из них был темно- каштановый, почти умбровый, другой какого-то терракотово-фиолетового, а третий, толстый, чуть приотставший, кирпично-коричневого цвета. Они быстро подошли к сеновалу. Теперь и я слышал, как заскрипела дверь. Неизвестные вошли в сеновал. Мы подождали: не выйдут ли они обратно.
— Ну что, — минут через пять спросил меня Кукушицкий, — пойдем?
— Пойдем.
— Будь осторожен.
Мы бесшумно приблизились к сеновалу.
Руслан с прежней осторожностью приоткрыл дверь. Я заглянул внутрь. Темно. В углу хризолитовым пятном светилась та же куча веток. Но в сеновале никого не было!
— Там никого нет! — прошептал я.
