Ольга придирчиво изучила свои длинные ногти, пробежалась взглядом по разноцветным баночкам и пузырькам, выстроенным на столике, по журналам, разложенным на диване, посмотрела на Людочку – мастера на все руки, которому можно доверять, и, усаживаясь в кресло, сказала:
– Приведи меня в порядок – завтра у меня очень важный день. Ты даже не представляешь, как круто изменилась моя жизнь.
– Ольга Игоревна, неужели вы замуж выходите?
– Я не знаю.
Людочка – хохотушка и болтушка, привыкшая вести со своими клиентками беседы на самые различные темы, сначала замерла, а потом, схватив жидкость для снятия лака, принялась за таинство маникюра.
– Во дела! – выпалила она через минуту. – Это же надо, какая у вас интересная жизнь.
– Очень интересная, – фыркнула Ольга. – Похоже, завтра мне предстоит встретиться с соперницей. Я тебе как-то рассказывала про Федора, помнишь?
– Конечно, – кивнула Людочка, предвкушая захватывающую историю.
– Он собирается жениться, но не на мне.
– Наглость-то какая... Ой, извините!
– Отчасти его можно понять... хотя... Короче, мне это все не нравится, и на месте невесты должна оказаться я.
– Это правильно, – одобрила Людочка, – в таких делах надо все брать в свои руки. А она кто?
– Богатая нищенка.
– Чего?! – лицо Людочки вытянулось, а глаза округлились.
– Графская родственница.
– Так тут еще и графья замешаны?
– Черт бы побрал эту знать! – Ольга стукнула кулаком по столику, и пузыречки подпрыгнули. Кажется, она потеряла хладнокровие, а это плохо. Нет, она больше не будет нервничать и изводить себя понапрасну – она красива, умна и обеспечена – ей нечего опасаться.
Людочка притихла, хотя вопросов еще было много, а любопытство так разыгралось, что даже зачесался нос.
– Да, я виновата перед Федором, – через некоторое время спокойно сказала Ольга. – Но зачем вспоминать подобные мелочи. Это было давно. Он хорош собой, богат, и мне не стоит его упускать – мы отличная пара. Мы созданы друг для друга.
– Верно, верно, – согласилась Людочка, которая и сама не отказалась бы выскочить замуж за какого- нибудь богатея. Она читала от корки до корки чуть ли не все глянцевые журналы и знала «сорок способов, как соблазнить мужчину», «пятьдесят способов, как вернуть любимого» и «сто двадцать шесть способов, как женить на себе миллионера». Сама же она не была замужем, но, по ее мнению, только лишь потому, что работала в салоне, предназначенном исключительно для женщин.
– И что вы собираетесь делать, Ольга Игоревна?
– Для начала – познакомлюсь с ней, возможно, она не знает о моем существовании, и одного моего визита будет достаточно, чтобы эта девица отказалась от Федора. Хотя... кто ж откажется от такого счастливого билета. Ну ничего, там видно будет.
– А вы знаете, где она живет?
Ольга поджала губы – на этот вопрос ей совсем не хотелось отвечать.
Глава 20
Проснувшись в девять часов, Катя долго не поднималась с кровати. Сначала думала об Архипове (ушел он на работу или нет?), потом в мыслях замелькал Вадим (ухаживает он за ней или просто испытывает дружеские чувства?). Затем она переключилась на Карла Антоновича (каким же будет третье испытание?), и только после того, как нафантазировала достаточно вариантов на все случаи жизни, она встала и подошла к окну.
Светло! На небе ни одной тучки, листва неподвижна, и все указывает на то, что день будет отличный – теплый и солнечный.
Катя привела себя в относительный порядок, приоткрыла дверь и высунула нос в коридор. Тишина.
– Ушел, наверное, – буркнула она и, запахнув халат потуже, прижимая к себе джинсы и футболку, перебежками направилась к ванной. Очень уж не хотелось попадаться на глаза Архипову вот такой – с примятой прической, с нечищеными зубами, совсем без макияжа и духов.
Странно, на острове ее такие мелочи вроде не беспокоили. Хотя, чему удивляться: там у нее было обострено только одно желание – поесть! А заботиться о своей внешности – это нормально. Это обычно.
– Угу, – кивнула Катя своим мыслям и щелкнула дверным замочком.
Архипов все же ушел на работу, и этот факт вызвал смешанные чувства. С одной стороны, это прекрасно – можно расслабиться и чувствовать себя как дома. С другой стороны – скучно. Вчера они неплохо спорили.
– Кушай, Лизавета, кушай, – накладывая в голубую мисочку кусочки говяжьей печенки, сказала Катя. – Ну, чем мы сегодня будем заниматься?
Кошка покосилась на телевизор, намекая, что при желании скрасить день можно, но Катя в ответ только поморщилась. Ощущение, что чего-то не хватает (или кого-то), занозой засело в душе.
– К Карлу Антоновичу, что ли, съездить? Он вчера вечером звонил, звал в гости...
При мысли о дядюшке внутри потеплело. Пусть он и вредный, и себе на уме, но все же... все же хороший. Да, хороший. Катя улыбнулась и решила навестить графа в самое ближайшее время. Но не сегодня. Одной ехать совершенно не хочется – пусть кто-нибудь довезет. Например, Вадим.
И тут зазвонил телефон.
Катя вздрогнула.
Посмотрела сначала на кошку, а потом на светящуюся трубку.
Брать или не брать?
Вообще-то, Архипов разрешил.
Но с другой стороны... Кто это может быть?
Звонки в квартире Архипова раздавались не часто. Собственно, этот был второй. По всей видимости, зная, какой занятой человек Федор Дмитриевич, все звонили ему на мобильный. Телефон не замолкал, и Катя подошла поближе. Опять Карл Антонович? Вряд ли...
– Мог бы и с автоответчиком купить, – недовольно сказала она, медленно протягивая руку.
Пальцы коснулись прохладного корпуса трубки, и тут же оранжевый экранчик погас и мелодичная музыка стихла.
– Ну и ладненько, – вздохнула Катя. – Кому надо, тот еще раз позвонит.
Но волнение не утихло даже через пятнадцать минут. Наоборот, стали гореть уши и щеки, а в голову полезли странные мысли. Очень захотелось отыскать фотоальбом Федора Дмитриевича и полистать его странички... Это же самое обыкновенное любопытство, не так ли?
Имя «Ольга» Катя от себя гнала, но оно навязчиво стучало в висках маленькими молоточками. Она же существует, ведь так? Вот только вопрос – она существует в прошлом Архипова или в настоящем? Ну интересно же!
И как она выглядит?
Неужели красивая?
А почему «неужели»? Не важно, не важно...
Катя на цыпочках, как будто ее кто-нибудь мог увидеть за неблаговидным занятием, направилась в гостиную. Осторожно приоткрыла дверцу низкого шкафа и заглянула внутрь. Книги, книги, книги и стопка бумаг – какие-то графики – ерунда, в общем.
– Я только взгляну один разочек и все, – подбодрила себя Катя, выдвигая ящик журнального столика.
Содержимое представляло собой бизнес-журналы, газеты в основном политического характера и несколько книг в мягких обложках – детективы и мистика. Катя отогнула угол одной газеты и увидела...
