один раз, а потом второй.
– Никуда я не пойду, – замотала она головой, мысленно перебирая вещи в шкафу.
Метнувшись на кухню, она налила в стеклянную вазу воды и механическим движением сунула в нее цветы. Посмотрела на часы, сделала в голове необходимые расчеты и выдохнула одно-единственное слово:
– Успею.
Хотя можно и не торопиться, девушкам опаздывать положено, и Федор Дмитриевич, конечно же, подождет. Катя дотронулась ладонями до щек и, убедившись, что огнем они не пылают, улыбнулась. Прислушалась к своему сердцу и вздохнула. Счастливо вздохнула.
– А что я ему скажу? – спросила она себя и пожала плечами. – А все из-за вас, Карл Антонович, все из- за вас.
Обозначив виновного во всех напастях, Катя несколько приободрилась. Очень захотелось нырнуть в собственную душу с головой и посмотреть, что и на каких полках там лежит, но делать этого она не стала. Она догадывалась, с какой правдой ей придется столкнуться.
Остановив свой выбор на мягких брючках и сером свитере, Катя быстро оделась. Взяла телефонный справочник и, изучив карту Москвы, удобно вклеенную на последних страницах, приблизительно прикинула маршрут. И почему он назначил встречу в гостинице, а не, например, в ресторане? Есть в этом что-то... странное. И даже чуть-чуть неприятное. Но бояться уж точно нечего – это же Федор Дмитриевич Архипов, а не тайный маньяк-воздыхатель. Катя бросила на свою квартиру последний взгляд (утюг и воду выключила, свет тоже) и отправилась в гостиницу «Арленд».
«Интересно, о чем он хочет со мной поговорить?.. И не намекнуть ли мне ему на второй поцелуй... Нет, конечно, нет». Она вспомнила, как он лег рядом с ней, как обнял, как провел ладонью по ее щеке, и, смутившись, буркнула:
– Негодяй, воспользовался моим плачевно-алкогольным состоянием...
Внешний вид гостиницы несколько удивил – белый особняк, вытянутый полукругом, в центре крыша куполом, окна отделаны лепниной, длинная дорожка ступенек, широкие перила, украшенные небольшими фигурками львов, – музей да и только.
Катя приоткрыла тяжелую дверь и зашла в просторный зал, утопающий в мраморе и цветах. Взгляд сразу же остановился на администраторской стойке, за которой пролистывала журнал приятная девушка лет двадцати пяти. Она тоже увидела гостью, перестала шуршать страницами и вежливо улыбнулась.
– Добрый вечер, – поприветствовала она, кивая.
– Добрый, – согласилась Катя. – А я... Мне в 212 номер нужно.
– Вы Екатерина Щербина? – улыбка девушки стала еще шире.
– Да.
– Меня попросили передать вам ключ. Номер находится на втором этаже, как выйдете из лифта, так сразу направо в конец коридора.
– Спасибо, – Катя взяла ключ и, находясь в заторможенном состоянии, направилась к лифту.
Всю дорогу до гостиницы она думала о чем угодно, но только не о предстоящей встрече – трусливо гнала бурлящие мысли прочь, пытаясь отвлечься чтением книги. Но получалось не очень хорошо. А теперь вот и прятаться некуда. Замечательно...
В зеркальном лифте Катя придирчиво изучила свою внешность и пришла к выводу, что она великолепна. По телу пробежали искорки веселья, и она сжала губы, чтобы не захихикать. А все-таки жизнь – непредсказуемая штука... и забавная.
– Да уж, – усмехнулась Катя и остановилась напротив двери с золоченой табличкой «№212». Решительно вставила плоский ключ в замок и крутанула против часовой стрелки.
До слуха донеслись приглушенные голоса и женский смех...
Катя пожала плечами, сняла туфли и шагнула на голубой ковер гостиной. Оглядевшись, она заметила еще одну дверь и направилась к следующей комнате. А куда еще идти, если голоса доносятся именно оттуда.
Первое, что бросилось в глаза, – бардак. Как-то не вязался он с идеальной чистотой гостиной. На полу валялась одежда, три маленькие подушки, различные обертки и шкурка от банана, а еще стояли бокалы и тарелки с едой. И только оценив этот беспорядок, Катя посмотрела на широкую, застеленную синим шелковым бельем кровать...
Ольга сидела, раскрыв рот, явно потеряв способность двигаться и говорить. Прикрывая скользким одеялом обнаженную грудь, она хлопала ресницами и медленно, но верно скатывалась в пропасть паники. «Теперь Федор все узнает, теперь Федор все узнает...» – стучало у нее в висках. Опять она позволила себе маленькую слабость и опять за нее придется расплачиваться... Но Вадим приехал ее поддержать и так смотрел, так страстно шептал обжигающие слова... Это несправедливо! Маленький флирт не считается! Ну, увлеклась, с кем не бывает...
Вадим лежал рядом с весьма округлившимися глазами, в которых читались недоумение и испуг. Он попытался что-то сказать, но с губ сорвалось только протяжное мычание. Он же оставил конверт с приглашением на столе... как... как Катя могла оказаться в 212 номере гостиницы «Арленд»???
В голове у обоих совершенно не укладывалась та картинка, которую они наблюдали...
Если Вадим и Ольга молчали, то Катя молчать не собиралась. Для начала она чихнула – смешанный запах ароматических свечей настойчиво щекотал нос, а уж затем звонко захохотала.
Значит, все это придумала Ольга! Захотела отомстить, доказать свою значимость, и, прикрывшись Архиповым, заманила ее в эту гостиницу! Каким-то образом узнала, что Вадим неравнодушен к ней – к Кате, и затащила его в постель, надеясь этим уязвить, надеясь причинить боль... Ну и дура же эта Ольга, и стоило ради этого так тратиться!
– Извините, что помешала, – наконец успокоившись, выдохнула Катя. – Но, честное слово, я за вас так рада, – она прижала руку к груди и осветила комнату улыбкой, пропитанной искренним умилением. – В наше время так трудно найти свое счастье, а вам повезло – встретили друг друга... Совет вам да любовь!
– Катя... – хрипло произнес Вадим, но она, махнув рукой, мол, не надо ничего говорить – не порть сказку, сделала шаг назад, и не в силах оторвать взгляда от постельной сцены, засмеялась.
– Простите, простите, – затараторила она, – но я в таком восторге, что совершенно не могу успокоиться. Обещайте жить долго и счастливо! Прошу вас, обещайте!
– Катя, – сделал еще одну попытку Вадим. Он сел, вцепился в одеяло и отправил ей виноватый взгляд.
Но Кате не нужны были объяснения – в этой комнате и от этих людей ей вообще ничего не было нужно.
Она мотнула головой, точно отгоняя от себя все дурное и пустое, и, развернувшись на каблучках, птицей полетела к лифту.
Внутри натянулась и лопнула струна сомнения и страха, и Катя с разбега прыгнула в те чувства, которые так долго и так категорично игнорировала. И в эти чувства она погрузилась по самую макушку, и стало так спокойно, так хорошо... Ей больше не хотелось тратить время на раздумья и оглядываться на весь мир – ей хотелось бежать навстречу счастью, навстречу человеку, без которого она уже попросту не могла жить.
– И только пусть попробует сказать, что не женится на мне, – пригрозила она, выскакивая на дорогу. Ну, кто хочет подвезти одержимую любовью девушку? Катя подняла руку, и тут же перед ней остановилась потрепанная «восьмерка». – Годится, – кивнула она и дернула на себя ручку поцарапанной дверцы.
– Куда поедем, дочка? – спросил сморщенный старикан, почесывая небритый подбородок.
– К Федору Дмитриевичу Архипову, – выпалила в ответ Катя и только назвала улицу и дом, как раздался мелодичный звонок мобильника.
– Ты почему не берешь трубку? – Голос Федора показался родным и теплым.
– Я? – Катя растерялась и выпалила первое, что пришло в голову: – Стесняюсь, наверное.
– Ты где? Я хочу тебя увидеть...
– В машине... то есть я еду, но пока не знаю куда. То есть я знаю, но не уверена... Приблизительно так.
