время думает? И хмурый. Интересно, откуда у него шрам над бровью?..
– Подрался в детстве, – сухо произнес Сергей, точно прочитал ее мысли.
– Что? – не сразу поняла она.
– Ну, ты же смотрела на мой шрам.
На щеках Сашеньки вспыхнул румянец, и она поторопилась отвести глаза. И чего она на него уставилась? До Москвы осталось совсем чуть-чуть… В окно надо смотреть. В окно!
* * *
У Элеоноры Борисовны она никогда не была, но знала, что та живет в центре неподалеку от метро «Пушкинская», и как только в окне мелькнул величественный памятник поэту, сердце екнуло.
– Подъезд какой? – спросил Сергей, сворачивая в один из дворов.
– А уже приехали?
– Да. Вот этот дом.
«Ой!» Сашенька на миг закрыла глаза и глубоко, бесшумно вздохнула – до самостоятельной жизни остались считанные минуты.
– Наверное, первый подъезд. Квартира двенадцатая…
Машина резко остановилась, дверные замки приветливо щелкнули.
– Больше одна по лесу не гуляй, – усмехнулся Сергей, вылезая из машины. – Особенно по вечерам.
– Спасибо вам, большое спасибо, – затараторила Сашенька, опять краснея. – Извините, что вам пришлось побегать за мной… я же не знала, что вы…
«…нормальный», – закончила она уже про себя.
– Ничего страшного, это было даже забавно, – донеслось в ответ.
Сашенька тоже выбралась из машины и оглядела дворик. Чисто, зелено, хотя разве сравнишь эти мелкие бархатцы, торчащие из квадратной кирпичной клумбы, с цветами, растущими в ее саду? Да и трава редкая, а макушки деревьев обрублены. Странно, осень здесь еще не вступила в свои права: желтые пятна листвы – пока редкость.
– Держи, – Сергей протянул сумку и добавил: – удачи.
– Еще раз спасибо.
Сашенька задрала голову вверх и посмотрела на окна – где-то там, где-то там… Она подошла к подъезду и обернулась. Отчего-то по сердцу скользнула тоска и в душе дернулось острое желание вновь оказаться в уютном кресле машины, рядом с Сергеем.
«Я просто трусиха, – решила она, поднимаясь по широким ступенькам. – Элеонора Борисовна добрая и приятная женщина, она мне поможет».
* * *
Элеонора Борисовна воскресным утром страдала от приступов депрессии, раздражения и мигрени.
Пусик – ее супруг, опять работал до трех часов ночи, усыпал пеплом новый бежевый ковер (между прочим, китайский, ручная работа – шерсть плюс шелк), разлил на столе коньяк и утром убежал на работу, проигнорировав приготовленный завтрак (между прочим, яичница со шпинатом и отварная телятина).
Мусик – ее сын, вообще не пришел ночевать. Позвонил в двенадцать, сказал, что останется у Лизы (наглая дылда с бесстыжими глазами!), добавил: «Мамуля, ты у меня классная» и бросил трубку. Да, она у него «классная» и именно поэтому отправилась в его комнату и устроила обыск (должна же она – лучшая мать на свете, знать о своем чаде все!). Но делать этого, конечно, не стоило… Под подушкой чада она обнаружила номер отвратительного журнала, в ящике стола – стопку фотографий призывно улыбающихся особ (и это… его девушки? он их коллекционирует, что ли?). Под матрасом – пачку сигарет (весь в отца!). За шкафом – полбутылки виски (опять в отца!). В кармане джинсов – презервативы (хорошо это или плохо? есть над чем подумать…).
Лапусик – ее доберман, вчера стащил и сожрал половину буханки ржаного хлеба, а сегодня (стоило только отвернуться) слопал завтрак Пусика. И вообще – он жрет все, абсолютно все, что плохо и хорошо лежит!
Депрессия, раздражение, мигрень – это только начало. Они доведут ее, доведут до гробовой доски!
Элеонора Борисовна погрозила кулаком в сторону кабинета супруга, затем в сторону комнаты сына и подбоченясь грозно посмотрела на притихшего на кушетке добермана. Вот сейчас, сейчас она выскажет этой наглой псине очень многое! Наболело!
Что ей обещали в клубе пять лет назад? «Он будет послушным, трудолюбивым, раскроет лучшие стороны своей души…» Вранье! Послушный он, только когда перед его носом маячит кусок мяса, трудолюбивый, только когда это мясо жует! Душа? Ах, да! Душа! Может часами подлизываться, надеясь получить еще один кусок мяса. «Лучшая порода в мире», «уважайте свою собаку», «любите ее». Они сумасшедшие, что ли? Да как они могли говорить такое?!
Мелодичный перелив звонка спас Лапусика от расправы.
– Это еще кто? – поморщилась Элеонора Борисовна, откидывая со лба рыжую челку.
На пороге стояла Александра Аксенова – дочка покойной подруги…
Приехала все-таки.
– Саша? Да что же ты стоишь – заходи, заходи!
Элеонора Борисовна потянула девушку за рукав и выдала гостеприимную улыбку. Но в душе никаким радушием и не пахло. Во время телефонного разговора с Сашей она сразу смекнула что к чему и, как ей показалось, очень удачно выкрутилась: «алло, алло… ничего не слышно…», а потом попросту не брала трубку. Ну зачем ей такая гостья? Ей хватает Пусика, Мусика и Лапусика! Дел невпроворот, а тут еще одна головная боль! Чужой человек в доме – кому это понравится?
Взглядом оценив девушку с головы до ног, Элеонора Борисовна сдержала тяжелый вздох. А если Мусик – ее любвеобильный сынок, увлечется Сашей? А если та ответит взаимностью? Нет, такой расклад допустить никак нельзя – вдруг поженятся!
«Приезжие невесты нам не нужны, – подумала Элеонора Борисовна. То, что она сама много лет назад была как раз такой невестой, она предпочла не вспоминать. – Как бы Сашу выставить за дверь… поаккуратнее и побыстрее?»
* * *
– Ты звонила, а я и не поняла к чему… Значит, приехала? Молодец. По делу или развлечься? Что же сразу не зашла? Или ты прямо с дороги? Телятину любишь? А шпинат? Проходи на кухню… тапочки, вот тапочки. Ты работаешь? С теткой ладишь? А у меня сейчас такой тяжелый период в жизни… Даже не буду рассказывать. Пусик… то есть Илья Игоревич, пишет очередной научный труд, мы тут ходим на цыпочках – чихнуть боимся! И последнее время у него проблемы со здоровьем. Врачи рекомендуют покой, но разве людям это объяснишь? Всем что-то надо… А ты на сколько дней приехала?
– Пока не знаю.
– А где жить собираешься?
Элеонора Борисовна так мельтешила, так частила с вопросами, что Сашенька совершенно растерялась. Она помнила мамину подругу иной – спокойной, внимательной, мягкой женщиной, а тут… не знаешь, на какой вопрос отвечать и как объяснить ситуацию. Наверное, все же надо было дозвониться повторно.
– Я… думала… у вас остановиться. На некоторое время, – Сашенька прошла на кухню и села на стул. – С Галиной Аркадьевной у меня отношения не сложились, так получилось… Я бы хотела…
– Саша, ну что же ты не предупредила заранее? Сейчас я разогрею телятину, – Элеонора Борисовна поставила на стол широкую кастрюльку и потянулась к подставке за вилкой. – Временно мы не
