пожалуйста, о каких детишках речь?
«Она меня тоже, что ли, чокнутым считает?..» – нахмурился Воробьев, не зная, к чему бы еще придраться.
– Вечером мы идем с Алькой в театр, и точка! – громыхнул он.
– Сегодня у Али в академии новогодняя вечеринка, – мягко объяснила Даша. – Вы же понимаете, как это важно? И она никак не может с вами пойти.
Это был удар, к которому Глеб Сергеевич оказался не готов – соломинка, за которую он крепко держался минуту назад, сломалась, не оставив надежды. Какое ужасное совпадение: вечеринка и благотворительная нудятина! Неужели придется тащиться одному?..
Он смерил Дашу тяжелым взглядом, обиженно поджал губы, развернулся и прошествовал в кухню. Суббота обещала быть долгой и малоприятной.
– Понаехали, – протянул Воробьев и гневно сверкнул глазами. – А моя квартира, между прочим, не резиновая!
– А хотите, я вам пирогов напеку? – раздался сзади бодрый и счастливый голос Даши.
– Брысь отсюда! – рявкнул Глеб Сергеевич и топнул ногой.
Платье для новогодней вечеринки действительно было сногсшибательным: чуть выше колен, на тонких бретельках, черное, отделанное воздушной тканью цвета оранжевого заката – широкая лента под грудью, бант и волна по подолу. Простое, но одновременно стильное и праздничное. Вряд ли к ярким Алькиным волосам пошло бы что-то другое.
– Ты как… ты как… – протянула Даша. – Как супермодель! Покрутись, пожалуйста, покрутись! Ух ты! Подожди, я сейчас тоже быстренько переоденусь!
Она подхватила наряд феи и метнулась к креслу, а Алька подошла к зеркалу и внимательно изучила отражение. Сейчас она очень себе нравилась, и было немного жаль, что ее, такую красивую, не увидит… например, Зубарев.
– Да, я супермодель, – согласилась она, крутанулась и улыбнулась. Марго и Пенка в любом случае умрут от зависти, и пусть в этот вечер рядом не будет настоящего мужчины. Например, Зубарева? Глупости…
– Я готова! – объявила Даша, и Алька обернулась.
Костюм «прелестная фея в сапогах сорок второго размера» удался на славу. Образ можно было считать целостным, завершенным и многообещающим – волшебная палочка сверкала в руках доброй волшебницы и обещала исполнение любых желаний. Остроконечный колпак отлично держался на голове при помощи тонюсенькой резинки, и Даша могла смело наклонять голову набок, при этом хитро щурясь. Чем, собственно, она и занималась в ожидании вердикта.
– Ты – лучшая фея всех времен и народов! – уверенно сказала Алька. – Нас никто не затмит!
В этот момент мимо распахнутой двери с газетой под мышкой проходил Глеб Сергеевич. Смирившись со своей тяжелой долей (а в театр-то придется ехать одному), он пребывал в дурном расположении духа и с удовольствием нашел бы виновного и прихлопнул его – на полчаса радости бы хватило.
Притормозив, Воробьев остановил ошарашенный взгляд на Даше и с сомнением спросил:
– А сегодня что? День открытых дверей в сумасшедшем доме?
– Не советую так шутить, – фыркнула Алька. – А то моя маленькая милая сестричка взмахнет волшебной палочкой, и…
– Дуры, – припечатал Глеб Сергеевич и пошел дальше.
В четыре часа сборы были досрочно закончены, и оставалось совсем немного времени до выхода. Алька пила чай и переключала телевизионные каналы, а Даша крутилась около елки и посматривала на красный шар со снежинкой – он казался более блестящим, чем обычно, не нужно было особо приглядываться, чтобы заметить внутри золотую пыльцу, которая то медленно двигалась по кругу, то подпрыгивала. Шар манил и точно заговорщицки просил: «Сними меня и возьми с собой, я пригожусь», и хотелось протянуть руку и сцапать его с зеленой ветки. Во всяком случае, богатое воображение Даши рисовало именно такую фантастическую картину.
– Пора! – донесся крик Альки, и Даша устремилась в коридор.
Они дружно надели куртки, повязали шарфы, взяли сумки и шумно вздохнули, будто впереди их ожидала дальняя дорога, опасные приключения и неизвестность. Большая стрелка часов дернулась и показала 16:30, и…
– Одну секундочку, – выпалила Даша, на миг замерла, а затем быстро всучила Альке пакет с колпаком и палочкой. – Я сейчас!
Скинув сапоги, она пулей полетела в гостиную, подскочила к елке, отдышалась, осторожно сняла красный шар, подошла к книжным полкам, взяла коробочку и упаковала будущее счастье.
– Забыла что-то? – спросила Алька.
– Ага, – вернувшись, кивнула Даша и широко улыбнулась, на ее щеках тут же появились ямочки.
Оттопыренный карман «маленькая фея» на всякий случай прикрыла рукой.
Выйдя из подъезда, они сразу направились к автобусной остановке. Погода стояла прекрасная, неторопливо падали крупные хлопья снега, умеренный холод не морозил нос, в воздухе витали еле уловимые ароматы хвои и мандаринов. Фонари распространяли сочный бело-желтый свет, а обнесенная сеткой площадка, предназначенная для уличной торговли елками, мигала разноцветными лампочками и зазывала большими плакатами.
– Подожди. – Даша остановилась, вынула из кармана коробочку, сняла крышку и протянула шар Але. – Я его взяла… ну, просто так. Вдруг счастье привалит именно сегодня, а? Возьми, он же должен быть у тебя, он же твой.
– Ну ты даешь… – протянула Алька. – Зачем ты сняла его с елки?
– Затем, что так надо, – твердо ответила Даша.
– Кому?
– Тебе, конечно. Как он разобьется и принесет счастье, если постоянно будет сидеть дома? Хоть разочек можно его взять с собой?
– Можно, но не сегодня, – простонала Алька. – Я веселиться хочу, танцевать, а не носиться с шаром, как перепуганная курица с яйцом! Еще не поздно вернуться…
– Поздно, – опять улыбнулась Даша и ткнула пальцем в приближающийся автобус. – Это судьба, понимаешь?
– Ничего, придет следующий.
– Алечка, ну пожалуйста. Посмотри на него, какой красивый… блестит же…
– Медный таз тоже блестит, но это вовсе не значит, что мы должны тащить его с собой!
– Обещаю за ним присматривать, не целый вечер, но… мы организуем дежурства…
– Кошмар! – рубанула Алька, взяла коробочку с шаром, накрыла ее крышкой и нарочно небрежно сунула в сумку. – Довольна?
– Ага. Только положи его там аккуратненько, – взмолилась Даша и сморщилась, демонстрируя серьезные душевные переживания и даже страдания.
– А свой шар ты взяла?
– Нет.
– А почему?
– А сегодня не его день.
Шумно выдохнув, Алька уложила красный шар «аккуратненько», покачала головой и назло с насмешливыми искрами в глазах произнесла:
– Деда Мороза нет.
– Есть, – ничуть не обидевшись, ответила Даша, поддала ногой ком снега и… проследила за улетающим в сугроб сапогом.
– Держи автобус! – крикнула Алька, выдала пару ругательств и бросилась спасать немаловажную часть костюма феи.
«Шар бы еще не раздавить, – подумала она на лету и, запутавшись, что случайно, а что нет, схватила сапог и мысленно добавила: – Все же папочка был прав – мы чокнутые!»
По ступенькам Алька поднималась, расправив плечи, гордо вздернув нос. Она чувствовала на себе восхищенные, любопытные, едкие, дружелюбные, завистливые взгляды и готовилась к
