'Пе-2' вели бой на виражах и вскоре разогнали и эту группу 'юнкерсов'. Истребители непосредственного сопровождения вели бой вместе с 'пешками'.
Одного из последних крупных успехов в своей боевой карьере пикировщики смогли добиться на Черном море. 6 октября 1943 года группа советских кораблей осуществила рейд против южного побережья Крыма. Жертвами 'Штук' из 3-й группы 3-й эскадры пикирующих бомбардировщиков стали в итоге лидер эсминцев 'Харьков', эсминцы 'Способный' и 'Беспощадный'. Первой советские корабли в половине девятого утра атаковала восьмерка самолетов из 7-й эскадрильи во главе обер-лейтенантом Хубертом Пельцем. Зайдя со стороны солнца, 'Штуки' добились трех прямых попаданий в лидер 'Харьков' 250-килограммовыми бомбами. Одна из них, пробив корабль насквозь, взорвалась под днищем, две другие попали в носовые котельные отделения. Не решившись затопить корабль, командир соединения приказал взять 'Харьков' на буксир. Это сыграло роковую роль в судьбе остальных кораблей. В начале одиннадцатого 'Штуки' вернулись. На сей раз их главной целью стал эсминец 'Беспощадный', который, несмотря на активное маневрирование и зенитный огонь, получил два прямых попадания. Корабль потерял ход, но остался на плаву. Близкими взрывами был также поврежден 'Способный'. Тем не менее попытки спасти все три корабля не прекратились. В 14.10 пятерка 'Штук' снова атаковала корабли, первой же бомбой отправив на дно 'Беспощадный'. Два прямых попадания получил 'Харьков', который в результате начал погружаться носом и затонул около 15.30. 'Способный', получивший новые повреждения, попытался спасти экипаж обоих кораблей. В результате в 18.10 эсминец подвергся атаке 3-й группы 3-й эскадры пикирующих бомбардировщиков в полном составе. Участь его была предрешена, и после нескольких прямых попаданий корабль затонул. После этого командование Черноморского флота предпочитало держать крупные корабли подальше от района активных боевых действий.
Однако такие успехи становились все реже, а потери — все больше. Характерной в этом плане является судьба Алвина Берета, одного из асов Люфтваффе, воевавшего с первых дней Второй мировой. В октябре 1943 года он был командиром 1-й группы эскадры 'Иммельман' и имел на своем счету более 900 боевых вылетов. От огня советской зенитной артиллерии он получил ранение в ногу. Вернувшись в строй, Берет начал летать на 'Густаве', однако был сбит 30 марта 1944 года северо-восточнее Ясс и погиб.
Все чаще пикировщики применялись против партизан. К примеру, в ноябре 1943 года 3-я группа 1-й штурмовой эскадры бомбила партизанские базы в районе города Лида в Белоруссии. Впоследствии эта группа действовала на центральном участке советско-германского фронта.
В первой половине 1944 года 'Штуки' начали ускоренными темпами выводить с фронта. Их производство было прекращено. К концу лета 1944 года в Люфтваффе осталось лишь одно подразделение дневной авиации, вооруженное 'Штуками'. Это была 3-я группа 2-й штурмовой эскадры 'Иммельман' под командованием знаменитого Ганса-Ульриха Руделя. Причины, которые побуждали самого прославленного пилота рейха хранить верность устаревшей конструкции, не вполне ясны. Судя по всему, он просто не хотел пересаживаться с самолета, которым овладел весьма хорошо, на новый тип машины, более сложный в управлении. Учитывая популярность Руделя и степень его влияния, ему это позволяли. 3-я группа до конца войны сражалась на 'Штуках', что, разумеется, приводило к значительным потерям. К примеру, в ходе попыток отразить советское наступление под Киевом в конце 1943 года в течение одной недели погибли три кавалера Рыцарского креста — обер-лейтенанты Херлинг, Фрицше и Крумминг. Кроме того, 'Густавами' было вооружено по одной эскадрилье в составе 1 — й и 77-й штурмовых эскадр. Тем не менее в 1944 году до остановки производства германская промышленность выпустила более тысячи 'Штук'.
В 1944 году 'Штуки' воевали в основном на южном участке советско-германского фронта. Причем советские истребители, действовавшие в этом районе, видели в воздухе Ju-87 гораздо больше и чаще, чем это позволяли реально находившиеся в распоряжении немцев силы. Объясняется это достаточно просто. Помимо Люфтваффе, 'Штука' находилась на вооружении ряда государств-сателлитов Третьего рейха. Причем чем более рискованным становилось использование пикировщиков на фронте, тем щедрее немцы раздавали их своим союзникам.
Венгрия в 1943 году получила 45 совершенно устаревших 'Берт' и 12 'Дор' различных модификаций. Поставки Ju-87D-5 продолжались и в дальнейшем. Венгерские 'Штуки' воевали на Восточном фронте вплоть до последних дней войны. На Восточный фронт попала и хорватская эскадрилья, которая в 1944 году получила несколько уцелевших к тому моменту 'Рихардов'. Эти машины были уже совершенно изношены и представляли для своих пилотов едва ли не большую опасность, чем для противника, однако исправно использовались в боях. Ju-87D получили и словацкие военно-воздушные силы, причем в Словакии была даже сделана попытка организовать в 1944 году собственное производство 'Штук'.
Полковник Ганс-Ульрих Рудель — самый известный пилот 'Штуки'
Однако обладателем наибольшего среди всех союзников Германии числа пикировщиков стала Румыния. Румыния занимала особое положение среди сателлитов Третьего рейха, потому что обладала значительной по размерам армией, которую была готова целиком направить на Восточный фронт. Первые Ju-87B-2 в количестве 40 машин румыны получили еще осенью 1940 года, когда эти самолеты котировались весьма высоко. Румынские 'Штуки' принимали участие в агрессии против Советского Союза с первых дней кампании в составе 6-й бомбардировочной группы. Однако по-настоящему крупные поставки начались в 1943–1944 годах, когда румынская авиация получила в общей сложности более 200 пикирующих бомбардировщиков, по преимуществу модификации 'Дора'. После капитуляции Румынии уцелевшие самолеты сражались против немцев.
Такой же была и судьба болгарских 'Штук'. Болгария получила 12 пикировщиков в 1942 году и еще 32 машины год спустя. Участвовали они в основном в операциях против югославских партизан. После перехода Болгарии на сторону антигитлеровской коалиции эти машины воевали против вермахта.
В итоге в последние полтора года войны румынские и венгерские 'Штуки' встречались советским истребителям гораздо чаще, чем немецкие. Поскольку квалификация пилотов восточноевропейских стран была, как правило, ниже, уничтожались эти самолеты еще легче. Г.Н. Захаров вспоминал:
'Немецкая авиация в ту пору при каждом улучшении погоды пыталась бомбить наши войска, и для нанесения ударов противник использовал бомбардировщики.
Ю-87 группами — от семи до тридцати пяти самолетов. Однако надежно прикрыть свои бомбардировщики немцы уже не могли, и большинство попыток нанести удар, как правило, заканчивалось неудачно'.
Если говорить о все еще летавших днем немецких 'Штуках', то теперь их приходилось в обязательном порядке прикрывать истребителями. В особенности это относилось к группе Руделя — допустить гибели прославленного аса руководство Люфтваффе никак не могло. Однако если не подпускать к нему советские истребители у экспертов истребительных эскадр еще получалось, то от попаданий зенитных снарядов не был застрахован никто. В марте 1944 года Рудель едва не попал в плен, попытавшись спасти экипаж совершившего вынужденную посадку самолета из своей группы. В своих воспоминаниях он подробно описывал предшествовавший этому воздушный бой:
'20 марта после семи вылетов в районы Николаева и Балты я вылетаю со своей эскадрильей в восьмой раз, это наша первая миссия за последние пять дней против Ямпольского моста. Небо ярко-синее, и можно предположить почти наверняка, что после такого длительного перерыва оборона будет существенно усилена зенитными средствами и защитой истребителей. Поскольку летное поле и сама деревня Раховка тонут в грязи, наша истребительная эскадрилья перебазировалась в Одессу, аэродром которой имеет бетонную взлетно-посадочную полосу. Наши 'Штуки', оснащенные широкими шинами, способны гораздо лучше справляться с грязью и проваливаются в нее в меньшей степени, чем истребители. Мы договариваемся по телефону о рандеву в определенное время в 45 км от цели на высоте 5000 метров, прямо над приметной излучиной Днестра. Но, скорее всего, в Одессе возникают какие-то трудности. В точке встречи эскорта нет. Цель обозначена ясно, поэтому мы, естественно, решаем продолжать полет. В моей эскадрилье несколько новых экипажей. Качество их подготовки не такое высокое, как раньше. По- настоящему хорошие летчики к тому времени уже давно находятся на фронте, горючее для тренировочных полетов строго рационировано и составляет определенное количество литров на каждого человека. Я твердо верю, что если бы я сам был ограничен таким малым количеством, то не смог бы летать лучше, чем эти молодые пилоты. Мы все еще находимся в тридцати километрах от нашей цели, когда я предупреждаю: 'Вражеские истребители'. К нам приближается более двадцати советских Ла-5. Наш груз бомб затрудняет
