текст, который ему предстояло написать. Вполне возможно, что это неправильная политика.
Это может быть глупая политика. Это может быть политика, с которой он не согласен.
Но это была политика, и если он надеялся подняться выше в иерархии Государственного департамента – он имел в виду другой кабинет на этом же этаже – и занять должность первого заместителя Государственного секретаря, ему придётся подать эту политику так, словно она представляла собой его собственную, со страстью и энтузиазмом. «Все равно что быть адвокатом, – подумал Ратледж. Им приходится защищать глупые дела в суде. Это не делало их наёмниками, нет, это делало их профессионалами, а он тоже был профессионалом».
К тому же его так и не сумели поймать. К чести Эдда Келти, он так и не рассказал никому о том, как Ратледж пытался помочь ему стать президентом. Он мог быть двуличным по отношению к президенту, но оставался лояльным к своим людям, как и полагается политическому деятелю. А этот парень Райан, каким бы умным он ни был, так и не догадался об этом.
– Это приятная перемена, товарищ министр, – заметил Бондаренко, входя в кабинет директора СВР. Головко указал ему на кресло и налил стопку водки, это топливо русских деловых встреч. Пришедший генерал-полковник сделал обязательный глоток и поблагодарил хозяина за проявленное гостеприимство. Обычно он приходил сюда после окончания рабочего дня, однако на этот раз ему послали официальный вызов, причём сразу после ланча. Бондаренко почувствовал тревогу – когда-то подобное приглашение в штаб-квартиру КГБ означало быстрое посещение мужского туалета – за исключением того, что у него были тёплые отношения с главой русского шпионского ведомства.
– Дело в том, Геннадий Иосифович, что я обсудил ваши идеи с президентом Грушевым, и он пришёл к выводу, что вы носите три звезды на генеральских погонах достаточно долго. Пришло время, сказал президент, и я согласился с ним, что вам пора получить ещё одну золотую звезду вместе с новым назначением.
– Неужели? – Это не застало Бондаренко врасплох, но он с подозрением посмотрел на Головко. Не всегда приятно, чтобы твоя карьера находилась в руках других людей, пусть даже тех, кто ему нравился.
– Да. Со следующего понедельника вы становитесь генералом армии Бондаренко и вскоре после этого отправитесь в путь, чтобы стать главнокомандующим Дальневосточного военного округа.
Брови Бондаренко поднялись от этой новости. Это было осуществлением мечты, которую он лелеял долгие годы.
– Вот как. Могу я спросить, почему на Дальний Восток?
– Дело в том, что на меня произвели впечатление ваши опасения относительно наших соседей. Ко мне поступили донесения из ГРУ о том, что китайская армия продолжает широкомасштабные учения. Говоря по правде, наша разведывательная информация из Пекина – это не всё, что нам хотелось бы получать. Поэтому Эдуард Петрович и я пришли к выводу, что следует укрепить нашу восточную границу. Это станет вашей работой, Геннадий Иосифович. Постарайтесь справиться с этим заданием, и тогда вас ждут ещё более хорошие новости.
«Это могло означать только одно», – подумал Бондаренко, скрывая свои эмоции за бесстрастным лицом игрока в покер. Выше четырех шитых золотых звёзд генерала армии была только одна большая звезда маршала, предельное звание для любого русского солдата. После этого можно стать главнокомандующим всей Российской армии, или министром обороны, или уйти в отставку и писать мемуары.
– Я хотел бы взять с собой в Хабаровск нескольких полковников из своего оперативного управления, – задумчиво произнёс генерал.
– Конечно, это ваша прерогатива. Скажите, Геннадий Иосифович, что вы собираетесь предпринять там?
– Вам это действительно интересно? – спросил только что произведённый генерал армии.
Головко широко улыбнулся при этих словах генерала.
– Понятно. Геннадий Иосифович, вы собираетесь преобразовать Российскую армию по своему образу и подобию?
– Не по «моему образу и подобию», товарищ министр. Я хочу, чтобы наша армия стала такой, какой она была в 1945 году, когда одерживала победу за победой. Существуют образы, которые кое-кому хочется обезобразить, и образы, которых никто не осмеливается коснуться. Какой из них, по вашему мнению, подходит нам лучше?
– Во сколько это обойдётся стране?
– Сергей Николаевич, я не экономист и не бухгалтер, но могу заверить вас, что расходы на это будут намного меньше, чем цена бездеятельности. «Теперь, – подумал Бондаренко, – у меня будет широкий доступ к разведывательным данным, которыми владеет страна». Будет лучше, если Россия потратит деньги на то, что американцы стыдливо называют Национальными техническими средствами – разведывательные спутники стратегического назначения, – что когда-то делал Советский Союз. Но ему придётся пользоваться тем, что есть в его распоряжении. Может быть, ему удастся убедить ВВС совершить несколько специальных полётов…
– Я передам ваши слова президенту Грушевому. – «Хотя это вряд ли принесёт какую-нибудь пользу», – подумал генерал. Государственный карман был выскоблен до предела, денег больше нет, хотя, может быть, это изменится через несколько лет.
– Сможет ли армия получить немного денег от эксплуатации новых минеральных месторождений в Сибири?
Головко кивнул.
– Да, но только не сразу. Проявите терпение, Геннадий Иосифович.
Генерал допил остаток водки.
– Я могу проявить терпение, но будут ли терпеливыми китайцы?
Головко пришлось согласиться с беспокойством генерала.
