Штаб дивизии имел свой терминал, получавший информацию от «Тёмных звёзд», и капитан ВВС управлял им. Диггзу не слишком нравилось находиться так далеко в тылу, тогда как его люди подвергаются опасности, но командование не совсем то же, что руководство. Ему говорили это несколько лет назад в школе командования и обучения генеральского состава, находившейся в Форт-Ливенуорте. Кроме того, он испытал это сам только в прошлом году в Саудовской Аравии, но, несмотря на все, ему хотелось быть впереди, рядом со своими людьми, чтобы он мог разделить с ними опасность боя. Но лучший способ для него уменьшить опасность, которой они подвергаются, заключался в том, что он находится в тылу и осуществляет эффективный контроль над операцией вместе с полковником Мастертоном.
– Керосинки? – спросил Мастертон.
– Точно, – согласился капитан ВВС США – его звали Фрэнк Вильямс. – А вот эти яркие пятна – костры. Прохладная ночь. Температура земли примерно пять градусов Цельсия, воздуха – на градус ниже. Хороший контраст для термических наблюдательных систем. Похоже, они пользуются керосиновыми печками, какими пользовались мы в скаутах. Черт побери, их очень много. Сотни.
– Есть ли брешь в их линиях?
– Вот здесь тонкая линия огоньков, между этими двумя холмами. На вершине этого холма у них разместилась рота, и другая рота вот здесь. Готов поспорить, они принадлежат к различным батальонам, – сказал Вильямс. – Так бывает всегда. Просвет между ними чуть больше километра, но у подножья холмов маленькая речка.
– «Брэдли» не боятся воды, – сказал Диггз младшему офицеру. – Дьюк?
– Лучшее место для прорыва, которое я видел до сих пор. Пошлём туда Анжело?
Диггз задумался. Это означало посылку в бой его разведывательного прикрытия, а также за ним по крайней мере одну из бригад, но генералы и существуют для принятия таких решений.
– Что ещё поблизости?
– Я бы сказал, что штаб их полка находится примерно вот здесь, судя по палаткам и грузовикам. Думаю, вы собираетесь нанести по нему артиллерийский удар.
– Примерно в тот же момент, когда «Квортерная лошадь» достигнет этой бреши. Нет смысла поднимать тревогу слишком рано, – предложил Мастертон.
Генерал Диггз обдумал ситуацию ещё раз и принял своё первое важное решение этой ночью.
– Согласен. Дьюк, прикажи Гиусти направиться к этой бреши.
– Слушаюсь, сэр. – Полковник Мастертон направился к радио. Они делали это поспешно, это не было тем, что им хотелось, но часто именно таков мир реальных боевых операций.
– Роджер, – позвал Диггз.
Полковник Роджер Ардан был командиром дивизионной артиллерии – по радиосети дивизии его называли «Стрелком Шесть» – рослый худощавый мужчина, похожий на недостаточно высокого баскетболиста.
– Слушаю, сэр.
– Вот ваша первая огневая задача. Мы собираемся послать Анжело Гиусти через вот эту брешь. Вот здесь и вот здесь расположены вражеские пехотные роты, похоже, штаб полка здесь.
– Вражеская артиллерия?
– Несколько орудий калибра 122 мм, вот здесь, и вроде бы несколько два-ноль-три – восьмидюймовые – здесь.
– Ракетные установки?
– Я пока не заметил. Это немного странно, но я не увидел их поблизости, – ответил артиллеристу капитан Вильямс.
– Как относительно радиолокаторов? – спросил полковник Ардан.
– Может быть, один вот здесь, но определить трудно. Он покрыт камуфляжной сетью. – Вильямс выбрал изображение мышкой и увеличил его.
– Мы уничтожим его на всякий случай. Воткни в него шпильку, – сказал Ардан.
– Понял, сэр. Напечатать список целей?
– Можешь не сомневаться, сынок.
– Вот он, – сказал Вильямс. По его команде из соседнего принтера выползли два листа бумаги, с широтой и долготой целей до угловой секунды. Капитан передал его полковнику.
– Как, черт побери, мы жили раньше без GPS и аэрофотосъёмки? – подумал вслух Ардан. – О'кей, генерал, мы займёмся этим. Когда?
– Скажем, через тридцать минут.
– Мы будем готовы, – пообещал «Стрелок». – Первым я накрою штаб полка.
Первой бронетанковой дивизии была придана усиленная артиллерийская бригада. 2-й и 3-й батальоны 1-го полка полевой артиллерии имели на вооружении новые самоходные 155-мм гаубицы. 2-й батальон 6-го полка полевой артиллерии имел восьмидюймовые самоходные установки, а также многоствольные ракетные системы, которые обычно находились под непосредственным командованием командира дивизии, как его личное резервное оружие. Эти части располагались в шести милях за передовыми бригадами дивизии. По команде они оставили шоссе и съехали к северу и югу от дороги, заняв положение для стрельбы. У каждого орудия был приёмник спутника глобального позиционирования, или GPS, который указывал, где они находятся, с точностью меньше трех метров. Передача по Совместной системе распределения тактической информации сообщала им расположение целей, и бортовые компьютеры вычисляли азимут и расстояние до них. Затем они принимали решение о выборе боеприпаса: «обычный» фугасный снаряд или снаряд с переменным временем – ПВ. Орудия были заряжены и направлены на отдалённые цели, и наводчики только ждали команды, чтобы дёрнуть за шнурки. Их готовность была передана по радио в штаб-квартиру