– Товарищ генерал! – удивлённо воскликнул молодой лейтенант.
– Где враг, юноша? – громко поинтересовался Пенг.
– Товарищ генерал, сегодня утром мы ничего не видели. Прежде были следы гусениц на земле, но даже этих следов мы не видели за последние два часа.
– Значит, вы не видели ничего?
– Да, ничего, – ответил лейтенант.
– Ну что ж, я и не думал, что здесь что-то будет.
Пенг опёрся ногой о кожаное стремя и взобрался на крышу своей машины.
– Это генерал, вне всякого сомнения генерал, посмотрите на его чистый парадный мундир, – сказал остальным Буйков и повернул свою башню, нацелив перекрестие прицела на человека в восьмистах метрах. Во всех армиях генералы не носят грязные мундиры.
– Пётр Петрович, – спросил Александров, – тебе когда-нибудь приходилось убивать генерала?
– Нет, – признался Гоголь, прижимая винтовку к плечу и вводя поправку на расстояние…
– Было бы лучше подняться вон на тот хребет, но нам было приказано немедленно остановиться, – сказал лейтенант генералу.
– Это верно, – согласился Пенг. Он поднял свой бинокль «Никон» и направил его на хребет, примерно в восьмистах метрах от него. Ничего не видно, разве что вон тот куст…
Затем он увидел вспышку…
– Да! – воскликнул Гоголь, когда спусковой крючок подался под его указательным пальцем. Примерно две секунды понадобится пуле, чтобы…
…Они не слышали звука выстрела, заглушённого рёвом дизельных двигателей, но полковник Ва услышал странный мокрый шлепок и повернул голову. Лицо генерала Пенга исказилось скорее от удивления, чем от боли, он застонал от резкого удара в центр груди, и затем его ноги стали подгибаться.
Через пару секунд тело генерала начало сползать вниз, падая с крыши командной машины через люк во внутреннее помещение, наполненное радиоприборами.
– Я убил его, – уверенно произнёс Гоголь. – Он мёртв. – Старый сержант едва не добавил, что было бы неплохо содрать с него кожу и положить в реку для последнего омовения и последующего покрытия слоем золота, но нет, такое делают только с волками, а не с людьми – даже если они китайцы.
– Буйков, огонь по этим бронетранспортёрам!
– С удовольствием, товарищ капитан. – Сержант нажал на спусковой крючок, и большое автоматическое орудие запело свою смертоносную песню.
Они не слышали и не видели выстрела, который убил Пенга, но ошибиться в рокоте автоматической пушки было невозможно. Два китайских разведывательных бронетранспортёра взорвались сразу, но потом все стали двигаться, и начался ответный огонь.
– Майор! – скомандовал генерал Ге.
– Заряжаю фугасный! – Наводчик нажал на соответствующую кнопку, но автоматика, не такая быстрая, как действия человека, медленно загнала снаряд в ствол орудия и затем поместила метательный заряд в затвор.
– Быстро отступить! – громко скомандовал Александров. Дизельный двигатель уже работал, и трансмиссия разведывательного бронетранспортёра была переведена на задний ход. Рядовой, сидящий на водительском сиденье, нажал на педаль, и бронетранспортёр резко рванулся назад. Внезапность движения едва не вышвырнула Гоголя за борт машины, но Александров схватил его за руку и втащил внутрь. – На север! – приказал капитан.
– Я прикончил трех этих уродов! – с удовлетворением заметил Буйков. Затем небо разорвал громоподобный выстрел. Что-то пролетело слишком быстро, чтобы заметить, но не слишком быстро, чтобы услышать.
– Наводчик в этом танке знает своё дело, – проронил Александров. – Рядовой, быстро уведите нас отсюда!
– Стараюсь, товарищ капитан.
– «Зелёный Волк» командиру, – произнёс по радио Александров.
– Докладывайте, «Зелёный Волк».
– Мы только что подбили три вражеских разведывательных бронетранспортёра и, по-моему, убили старшего вражеского офицера. Пётр Петрович, то есть сержант Гоголь, убил вражеского генерала. По крайней мере, так нам кажется.
– Это был генерал, можете не сомневаться, – согласился Буйков. – Погоны на его плечах были из чистого золота, и он был в командной гусеничной машине с четырьмя большими радиоантеннами.
– Понял. Что предпринимаете сейчас, «Зелёный Волк»?
– Уносим ноги. Мне кажется, что скоро здесь появится множество китайцев.
– Согласен, «Зелёный Волк». Следуйте к командному пункту дивизии. Конец связи.
– Юрий Андреевич, через несколько минут у вас будет столкновение с крупными силами противника. Какой у вас план?
– Я хочу открыть огонь из танков, прежде чем дать команду своей артиллерии.
– Стоит ли портить сюрприз, Геннадий? – спросил Синявский с жестокой улыбкой. – Мы готовы к
