Глава 56
Поль Худ уже давно выяснил на собственном опыте, что парадокс разрешения кризисных ситуаций заключается в том, что отсекать голову Медузе неизменно приходится тогда, когда ты с ног валишься от усталости.
В последний раз его голова лежала на подушке, когда Худ был в гостинице в Лос-Анджелесе, у себя в номере вместе с семьей. И вот сейчас, больше чем через двадцать четыре часа, он сидел у себя в кабинете вместе с Майком Роджерсом, Бобом Гербертом, Анной Фаррис, Лоуэллом Коффи и Лиз Гордон и ждал первых сообщений от двух групп отряда 'Бомбардир', готовых нанести удар по иностранному государству. В какие бы красивые слова это ни обернуть – этим придется заняться Анне, если бойцы будут обнаружены или захвачены в плен. 'Бомбардир' занимается именно этим. Наносит удар по России.
Окружение Худа ждало сообщений от обеих групп, убивая время ничего не значащими разговорами, и он рассеянно слушал своих людей, размышляя о возможных последствиях того, что сейчас происходило на противоположном конце земного шара. Судя по отрешенному выражению лица Майка Роджерса, тот занимался тем же самым.
Сдвинув манжету, Коффи взглянул на часы.
Герберт нахмурился.
– Если каждую минуту смотреть на стрелки, время все равно не будет идти быстрее.
Встрепенувшись, Лиз поспешила на защиту Коффи:
– Успокойтесь, Боб, плохо от этого никому не будет.
Анна начала было что-то говорить, но в этот момент запищал телефон. Худ с силой ткнул кнопку громкоговорящей связи.
– Мистер Худ, – послышался голос Жучка Беннета, – вам вызов из Санкт-Петербурга, переправленный через кабинет майора Пентти Ахо.
– Давай его сюда, – ответил Худ. Ему показалось, что наступил жаркий летний полдень, воздух совершенно неподвижен и стало трудно дышать. – Боб, есть какие-нибудь догадки? – спросил он, нажав кнопку отключения микрофона.
– Возможно, нашего 'бомбардира' схватили и заставили связаться с вами, – начал Боб. – Больше мне в голову ничего не приходит...
– Говорит Кристина, – послышался голос Пегги.
– Вот те на, – сказал Герберт. – 'Кристина' – это кодовое слово, обозначающее, что Пегги на свободе. Если бы она, скажем так, застряла в трубе, то назвалась бы 'Крингл'.
Худ включил микрофон.
– Да, Кристина, – сказал он.
– Генерал Орлов хотел бы переговорить со своим коллегой, – продолжала Пегги.
– Вы находитесь вместе с генералом? – спросил Худ.
– Нет. Мы связались с ним по радио.
Снова отключив микрофон, Худ посмотрел на Герберта.
– Можно ли этому верить?
– Если это правда, – ответил Герберт, – то Пегги и Джорджу удалось сотворить чудо в духе того парня из Галилеи.
– Именно для таких задач и готовят 'бомбардиров', – вмешался Роджерс. – Да и дамочка наша тоже знает свое дело.
Худ включил микрофон.
– Кристина, передайте Орлову, коллега согласен.
Раздался волевой голос, говорящий по-английски с сильным акцентом.
– И с кем я имею честь говорить?
– Это Поль Худ, – ответил директор Опцентра, обводя взглядом своих сотрудников. От него не укрылось, что все присутствующие подались вперед.
– Для меня это большая честь, мистер Худ, – ответил Орлов.
– Генерал Орлов, – продолжал Худ, – я на протяжении многих лет следил за вашей карьерой. То же самое можно сказать про всех нас. У вас здесь много почитателей.
– Благодарю вас.
– Скажите, вы располагаете возможностями передавать видеоизображение?
– Да, через спутник 'Зонтик-6', – ответил Орлов.
Худ бросил взгляд на Герберта.
– Сможешь подключить меня к нему?
Казалось, начальника отдела разведки окатили холодной водой из шланга.
– Да ведь он же увидит 'бак'! Неужели ты это серьезно?
– Совершенно серьезно.
