Бэллантайна едва знаешь, а по телевизору…
— Они любят все приукрасить, — перебила ее Кэтрин.
— Да уж, знаю! Значит, ты не поддерживала его за руку и не вытирала кровь с разбитой брови?
— Я не могла держать его за руку, потому что обе они у него отморожены. — Но бровь она действительно вытирала.
— Так ты была с ним? — изумилась Миранда. — А что Кэллум говорит?
— Он… мы расторгли помолвку.
Последовало молчание.
— Ты хочешь сказать… репортеры были правы? Ты помолвлена с Закери Бэллантайном?
Кэтрин поспешно возразила:
— Нет! Но… я привезла его к себе домой. Ему не у кого остановиться, а Кэллум приехал сюда до того, как я смогла ему все объяснить, и… ну…
— У вас произошел скандал, и он разорвал помолвку. — Миранда некоторое время переваривала новость. — Наверное, этот твой альпинист совершенно необыкновенный.
— Никакой он не мой! Я просто помогаю ему. Он не может пользоваться руками. И потом, Миранда, ты помнишь, как я чуть не утонула?
— Я никогда этого не забуду! И никто из нас не забудет.
— Ты бы узнала того парня, который спас меня тогда?
— Никто его толком не успел разглядеть, ты же знаешь. Мы слишком волновались за тебя.
— Это был Закери.
— Что?!
— Вот поэтому я так и поступила! Ему нужна моя помощь. Но как только он поправится, он уедет. Так что не бери себе ничего такого в голову, ладно?
Положив трубку, Кэтрин подумала, что Миранда могла ей и не поверить. Завтра она попробует объяснить все матери.
Хэтти Фишер не имела представления о личной жизни своих клиентов.
— Я думала, что ты обручена с каким-то банковским служащим, — сказала агент Кэтрин на следующее утро. — Что же ты мне ничего не говорила о Закери Бэллантайне? Как долго вы вместе?
— Мы не вместе. — Оставалось только надеяться, что Зак не слышит этого разговора. После завтрака, который прошел в атмосфере холодной вежливости, он ушел в свою комнату, но, конечно, не смог плотно закрыть за собой дверь. — Просто репортеры все напутали.
— А, ну конечно! Поэтому ты все бросила и полетела к нему. На прошлой неделе был грандиозный заказ, но мне пришлось отдать его другой девушке. Однако теперь, когда ты вернулась, у меня для тебя тоже кое-что есть.
— Я пока не могу уехать из Окленда.
— Почему? Впрочем, это неважно, тебе не придется никуда ехать. Приезжай сегодня ко мне.
— После обеда, — пообещала Кэтрин. Сначала она должна убедиться, что Заку ничего не надо.
Когда он вышел из своей комнаты, она сказала:
— Ты говорил, что тебе нужно кое-что купить. Скажи мне, что…
— Кроме пустышки?
— Может быть, тебе и стоило бы ее купить, раз ты так ведешь себя!
— Как?
— Все эти колкости, сидишь там у себя в комнате, надувшись…
— Я не просто сижу, а делаю упражнения, которые мне показали в больнице.
— Понятно. Извини.
— Да ладно. — Он помолчал. — Мне надо кое-что. — Чувствовалось, что Зак произнес это через силу.
— Я все куплю.
Он перечислил: рубашки свободного покроя, спортивные брюки и шлепанцы.
Когда она принесла покупки домой, он спросил:
— Сколько я тебе должен? Я выпишу чек, как только смогу держать ручку. Ну и все другие расходы, разумеется, оплачу.
— Хорошо. — Кэтрин пожала плечами. Значит, подарков от нее он принимать не желает.
— Я еще кое о чем хотел тебя попросить.
— О чем? Я сегодня еду к своему агенту, так что смогу купить по дороге.
— Диктофон.
— У меня есть. — Кэтрин часто пользовалась им во время путешествий, чтобы наговаривать впечатления от увиденного. — А зачем тебе диктофон?
— Хочу с пользой провести это время. Может быть, удастся надиктовать книгу. Писать у меня совершенно не получается.
— Хорошая мысль! — Она искренне обрадовалась.
— Да, а то так можно с ума сойти!
Кэтрин достала диктофон, вставила чистую кассету и пообещала купить еще. Зак равнодушно поблагодарил ее. Подчеркнуто вежливый тон доказывал: его все еще душит гнев.
— Ты выглядишь усталой, — встретила ее Хэтти. — Ухаживать за больным — не твоя стихия.
— Я только вчера прилетела, подожди пару дней.
— А как Закери Бэллантайн? Если это не помолвка, то что тогда?
— Я уже объяснила… — Кэтрин замолчала при виде ироничной улыбки Хэтти. Возражать бесполезно! — Ничего серьезного, — сказала она. — Так что с заказами? Но по вечерам я не смогу уезжать из дома.
Агент понимающе кивнула, и Кэтрин поспешила добавить:
— Это не то, что ты думаешь.
— Ладно! Есть несколько предложений, но одно очень заманчивое…
Крупная парфюмерно-косметическая фирма искала новое лицо для своей продукции.
— Серия будет называться «Снежный огонь». У тебя именно такое лицо, которое им надо. Спокойное, надменное и чувственное.
В настоящий момент Кэтрин не ощущала ни спокойствия, ни чувственности. Впрочем, надменное лицо она еще могла изобразить, надо только поучиться у Зака.
О таком заказе мечтают все модели. Это очень хорошие деньги.
— А сколько они заплатят?
Названная сумма поразила ее.
— Реклама будет идти по телевидению, ее будут печатать в журналах и газетах, — начала объяснять Хэтти. — Купальник тебе надевать не придется, это зимняя серия. Но учти, что конкурс будет очень строгий. И на определенном этапе тебе придется показаться им наяву, так сказать.
— Я понимаю. Спасибо за предложение.
— Нам надо быть сейчас очень осторожными с заказами. Не брать ничего такого, что расходится с тем образом, который они хотят, и не соглашаться на заказы от конкурирующих с ними фирм. Но у тебя пока больше ничего и нет. Правда, я им скажу, что тебя приглашают и другие известные фирмы, но ты пока выбираешь.
Кэтрин улыбнулась. Ну конечно!
— Тут есть два журнала, которые хотят твое лицо на обложки. Много времени это не отнимет.
— А когда?
Хэтти замялась.
— Дело в том, что им нужна не только твоя фотография. Они хотят интервью. Ты и твой альпинист сейчас у всех на устах. История о том, как ты пробудила его своими поцелуями, прямо создана для женских журналов!
— Нет, никаких интервью! — отрезала Кэтрин.
