И на кухонном столе принялись ждать.
Между тем букет душистого горошка взяли со стола и поместили в небольшую тонкую вазочку. Вазочку поставили на подоконник.
— Для чего это? — обратился к Душистому Горошку Кухонный Нож.
— Не знаю, — отозвался с подоконника Душистый Горошек. — Может быть, для того, чтобы я быстрее зрел… Но стоять в воде на редкость приятно! Я чувствую себя гораздо бодрее, чем прежде.
— Тогда зрейте как можно скорее, а то нас уже режут! — заторопила его Краснощёкая Свёкла, распадаясь на красивые ломтики, которые говорили хором.
Вот уже и Малосольный Огурец был порезан, вот уже и вынутый из кастрюли Холодный Картофель…
— Если Вы не созреете сейчас, будет поздно, — подвели итог горкой лежащие в салатнице ломтики.
Но в ответ на это из холодильника на свет Божий была извлечена банка с зелёным горошком. Когда её вскрыли, веселые зелёные горошины запрыгали поверх ломтиков — и ломтики принялись хихикать, потому что им от этих горошин было щекотно. А потом в салатнице всё перемешали — и залили получившийся винегрет подсолнечным маслом, добавив немножко уксуса. Стол покрыли пёстрой скатертью — и водрузили салатницу прямо посередине.
Душистый Горошек как зачарованный наблюдал за этой долгой процедурой и ждал, когда же в дело пустят и его. Но о нём, похоже, забыли. Только уже к самому обеду вазочку с ним перенесли на стол и поставили на почтительном расстоянии от салатницы. А потом принялись за винегрет.
— Мне кажется, — через некоторое время раздалось из наполовину пустой салатницы, — что этот овощ в вазе так и не порежут никогда.
— А мне кажется, — приглушённым шёпотом заметили в ответ, — что он и вообще… не?съе?до?бен…
— Какая ужасная судьба! — на разные лады заверещали ломтики свёклы, огурца, картофеля из самой глубины ещё остававшегося винегрета. — Какая кошмарная судьба— быть несъедобным!..
Однако совсем скоро хор стих, потому что винегрет был съеден. А потом было съедено и всё остальное, полагавшееся к обеду. Посуду и приборы убрали со стола, смели со скатерти крошки — и на сей раз на самую середину поставили вазочку с Душистым Горошком.
— Теперь меня начнут есть, — подумал он и постарался выглядеть зрелым.
Но время шло, а его всё не ели и не ели.
На следующее утро в вазочку добавили воды и оставили букет на столе.
«Мне надо постараться созреть поскорее, — сказал себе Душистый Горошек. — Это совершенно непростительно — так тянуть время».
И он изо всех сил сосредоточился на том, чтобы зреть — дожидаясь следующего винегрета.
ОБЫКНОВЕННАЯ МУСОРНАЯ ЯМА
Когда человеку приходит в голову написать сказку об обыкновенной мусорной яме, это может означать только одно: человек сошёл с ума. Ибо нет на свете ничего более непоэтичного, чем мусорная яма… причём
Будем тогда считать, что человек, пишущий эту сказку, сошёл?таки с ума… раз уж, зная, что о мусорных ямах не пишут сказок, всё?таки продолжает писать свою сказку — и останавливаться не намерен. Подождём лучше, что из этого получится — да вот, кстати, и герои сказки собрались перед глазами. Выглядят они, прямо скажем, неважнецки… но чего ждать от обитателей мусорной ямы!..
— Я вот не понимаю, продолжается наша жизнь или уже закончилась…
Эти слова в глубокой задумчивости произнесла Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер.
— Гм, — ответил ей Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом, — странный вопрос… Но судя по тому, что Вы задаёте его… даже нет, судя по тому, что Вы всё ещё способны задавать вопросы, Ваша жизнь продолжается. Те, чья жизнь закончилась, не задают вопросов. Да и моя жизнь, значит, продолжается… раз я ещё способен отвечать.
— А зачем Вам обоим нужна такая жизнь? — грустно рассмеялась Обёртка?от?Клубничного?Мороженого. В отличие от Вчерашней?Газеты?Концы?Которой?Трепал?Ветер и Разбитого?Стакана?с?Острым?Сколом она давно уже была выброшена в мусорную яму и постепенно приняла свою судьбу как должное, вообще перестав задумываться о чём бы то ни было.
Ни Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер, ни Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом не знали, что ей сказать. Да и что ж тут скажешь? Даже если жизнь их действительно продолжалась, это была совсем грустная жизнь… как и всякая жизнь — в обыкновенной мусорной яме. В мусорных ямах и вообще?то мало чего интересного случается. Лежи себе весь день на боку да думай невеселые свои мысли. Чем так жить, лучше уж, может быть, и правда не жить!
— А давайте тогда не жить, — печальным голосом предложила Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер, обращаясь к Разбитому?Стакану?с?Острым?Сколом.
— Это как же у нас с Вами такое получится?то… не жить? — опешил Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом.
— Ну… — задумалась Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер, — надо, наверное, просто сказать: «Прощай, жизнь!» — и всё.
— Вы думаете, этого достаточно? — спросил Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом. — А что изменится, если мы скажем: «Прощай, жизнь!»?
— Если мы скажем: «Прощай, жизнь!» — мы сразу умрём и попадем в рай.
— В рай? — переспросил Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом. — Это звучит неплохо. Говорят, что в раю на самом деле здорово! Там цветы и фрукты… и вообще красота — не то что здесь, в обыкновенной мусорной яме!
Тут Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер и Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом взялись за руки и сказали в один голос:
— Прощай, жизнь!
После этого они зажмурились и стали ждать попадания в рай. Долго ждать не пришлось: раздался всплеск, и на головы им посыпались фрукты.
— Чувствуете? — спросила Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер. — Фрукты уже посыпались! Значит, раз теперь мы умерли и находимся в раю, — пора нам начинать радоваться и на всегда забыть про мусорную яму. Мы даже можем считать, что мусорная яма была просто кошмарным соном!
— Как Вы думаете, — поинтересовался тогда Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом, — не настало ли время открыть глаза и убедиться в том, что мы в раю?
— Глаза?то вам обоим давно настало время открыть! — расхохоталась Обёртка?от?Клубничного?Мороженого. — Если бы вы, например, сделали это минуту назад, то увидели бы, что вам на голову просто выплеснули остатки компота!
Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер и Разбитый?Стакан?с?Острым?Сколом переглянулись: значит, жизнь их в обыкновенной мусорной яме всё ещё продолжалась — и от рая они так же далеко, как и прежде.
А потом случилось нечто неожиданное: такое всегда случается неожиданно. Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер заметила, как восхитительно блестит на солнце острый скол Разбитого Стакана. Да и Разбитому?Стакану?с?Острым?Сколом в тот же самый момент стало непонятно отчего тревожно: он вдруг обратил внимание на то, как красиво… ах, как же красиво треплет ветер концы Вчерашней Газеты!
И оба они принялись, не отрываясь, смотреть друг на друга.
— До чего же острый у Вас скол! — с восхищением произнесла наконец Вчерашняя?Газета?Концы?Которой?Трепал?Ветер.
