— Да… может быть, Вы когда?нибудь пробовали это раньше? — повторили вслед за ним гости.
— Нет, никогда, — простодушно ответила Водосточная Труба, и те жители дома, которые в первый раз не задёрнули гардины, теперь задёрнули их немедленно. — Дело в том, что я всегда служила для стока воды…
— Не покажете ли Вы нам лучше пример красивого стока воды? — воодушевленно предложил Городской Глава. — В Вашем исполнении это будет величественное зрелище!
— Величественное зрелище! — повторили вслед за ним гости.
— Нет, я исполню фугу, — решительно сказала Водосточная Труба. — Первый и единственный раз в моей жизни. А на один раз имеет право каждый.
И без лишних слов приступила к исполнению.
Вступительный звук был душераздирающий.
Городского Главы хватило минуты на три, после этого он стремглав бросился бежать куда попало. Гости тут же побежали вслед за ним, зажимая уши и закатывая глаза к самому небу. К счастью, Водосточная Труба не видела этого: она играла словно в беспамятстве. А когда закончила и огляделась вокруг себя, то не увидела никого, кроме Иоганна Себастьяна Баха.
— Спасибо, — растроганно произнёс Иоганн Себастьян Бах и погладил трубу по алюминиевой поверхности.
— Как Вы смогли это выдержать? — опешила Водосточная Труба.
— Это было прекрасно! — ответил он.
Водосточная Труба горько усмехнулась: она не поверила Иоганну Себастьяну Баху. Но тот продолжал:
— Музыкальное произведение, которое исполняется один?единственный раз в жизни, прекрасно всегда!
А что уж он имел в виду, говоря так… Бог его знает.
ПОДТЯЖКИ СО СВЯЗЯМИ
Нельзя сказать, что подтяжки — это самое важное из того, что человек на себя надевает: некоторые подтяжками вообще не пользуются. Только сами подтяжки почему?то обычно считают, что без них ну никак нельзя обойтись… — и даже полагают, будто иначе брюки упадут на землю! Вот подтяжки и норовят убедить всех вокруг, что если кто?то в этом мире и отвечает за правила приличия, так это они, подтяжки. И что нет ничего неприличнее на свете, чем потерять брюки на глазах у всех. «Представьте себе, пожалуйста, господа, — настаивают обычно подтяжки, — делового человека в дорогом костюме, при галстуке и с портфелем: приходит он на какую?нибудь важную встречу, протягивает руку для знакомства, а в этот самый момент с него соскальзывают брюки — и остается он, стыдно сказать… в трусах!..»
Оно, конечно, не очень приятно, дело ясное, да только так уж совсем просто брюки на землю всё же не падают: у любых порядочных брюк пуговицы есть, а иногда даже и молния!
Впрочем, подтяжки ни пуговицам, ни молниям никогда не доверяют. Наши Подтяжки тоже не доверяли.
— Подумаешь, пуговицы, подумаешь, молнии… — говорили они. — Пуговицы оторваться могут, а молнию часто заклинивает! Вот и получается, что на самом?то деле нет ничего важнее подтяжек.
И с ними соглашались… Ходили даже слухи, что это не просто Подтяжки, а Подтяжки?со?Связями. Кто и когда пустил такие слухи, неизвестно, но, в конце концов, все этим слухам поверили — и многие даже стали побаиваться Подтяжек… Подтяжек?со?Связями!
Ведь если о ком?нибудь говорят «со связями», дело, значит, нешуточное… Дело, значит, такое, что и вправду важная персона перед нами… персона, знакомая с другими важными персонами.
С какими такими важными персонами были знакомы наши Подтяжки, Подтяжки?со?Связями, оставалось только гадать. Может, с министрами, может, с дипломатами, может, с директорами какими?нибудь… Только вели они себя так, словно были знакомы со всеми сразу— и с министрами, и с дипломатами, и с директорами! И со многими другими.
Когда, например, Цепочка?от?Часов пожаловалась, что у неё от постоянного качания всё перед глазами плывет, Подтяжки?со?Связями тут же сказали:
— Не волнуйтесь, Мы свяжемся с кем следует и замолвим за Вас словечко, чтобы Вас на другую должность перевели.
— На какую это другую? — с опаской спросила Цепочка?от?Часов.
— Ну… например, на должность Цепочки?для?Кулона. Ей столько качаться не приходится: она лежит себе вокруг шеи и в ус не дует.
И Цепочка?от?Часов начала мечтать о новой должности, да только всё впустую: дни шли за днями, а кулона на неё никакого так и не вешали. Но когда Цепочка?от?Часов в отчаянии спросила у Подтяжек?со?Связями, скоро ли ей приступать к новой должности, те возмутились:
— Ну можно ли быть такой нетерпеливой, Цепочка?от?Часов! Вашим вопросом сейчас как раз занимаются. Не надо думать, будто это так просто — получить повышение! Мы используем все Наши связи, чтобы улучшить Вашу жизнь, а Вы, неблагодарная, Нас же ещё и торопите! Нам же не только Вам помогать приходится, но и многим другим…
В этом была доля правды. Подтяжки?со?Связями почти каждому чего?нибудь наобещали: Шёлковой Бабочке — что отпустят её на свободу в леса и поля, чтобы ей не сидеть неподвижно на шее все время, Заколке?для?Галстука — что поднимется она по служебной лестнице и станет Заколкой?для?Шляпы, Стальным Наручным Часам — что назначат их Золотыми Наручными Часами, а Замку?от?Портфеля — что похлопочут для него о вакансии Замка?от?Сейфа… И все терпеливо ждали… да только вот перемен никаких не происходило.
— Терпение, друзья! — то и дело утомлённо говорили Подтяжки?со?Связями. — Нам столько всего организовать надо, что просто хоть лопни! Вы думаете, это так просто — вершить судьбы? У Нас, конечно, связей больше чем достаточно, да ведь и свою работу ещё делать надо — брюки держать… они, мерзавцы, так и норовят на землю соскользнуть, за ними глаз да глаз нужен. Отвлекись на секундочку — уже лежат на земле да ухмыляются! И никакие правила приличия им неведомы.
Несмотря на то что никто и никогда не видел брюки лежащими на земле, все, тем не менее, были исполнены уважения к работе Подтяжек?со?Связями. Ещё бы: правила приличия — вещь серьёзная!
А в один прекрасный день Подтяжки?со?Связями сказали:
— Ну, вот что, друзья. У Нас есть кое?какие связи… там, — Подтяжки?со?Связями многозначительно указали на небо, — и Мы решили, что настала пора похлопотать о том, чтобы Нам дали добро на переселение вас всех поближе к Господу Богу. Хватит вам здесь, на Земле, ошиваться да мечтать о маленьких повышениях в должности! Переселим?ка Мы вас всех прямо на небо.
— Как же это может у Вас получиться? — затаив дыхание, спросила Шёлковая Бабочка.
— Во?первых, есть у Нас кое?какие связи, — охотно повторили Подтяжки?со?Связями, — а во?вторых, Мы и сами можем поднапрячься и подтянуть вас туда.
Тут Подтяжки?со?Связями напряглись как могли — и, держась застежками за брюки, начали подтягивать всё сооружение — вместе с человеком — к небесам… Раздался оглушительный треск — и Подтяжки?со?Связями лопнули… безжизненно повиснув где?то у самых ботинок. Брюки, конечно, не упали на землю: им хватило пуговиц и молнии, чтобы удержаться вокруг бёдер. А Подтяжки хотели связать… да ничего не получилось…
Вскоре на брюках вокруг пояса появился замечательный Кожаный Ремень. Он радостно поприветствовал новых знакомых, но те в ответ на его приветствие только тяжело вздохнули: для них это был ужасный день, потому что вместе с подтяжками лопнули сразу все их мечты… О том, что это были пустые мечты, они, конечно же, ничего не знали.
