— Федор, а те трое, о которых говорила Сандра, — единственные питерские знакомые Василия и Аркадия?
— Что касается Василия, то тут почти с полной уверенностью можно ответить: да. Я поговорил буквально с каждым, кто его знал в Москве — и раньше, и теперь, — и никто не вспомнил ни единого ленинградца, с которым Кузнецов поддерживал бы отношения. И скорее всего, он сюда не ездил. Люди, которых проверяла по моей просьбе местная милиция, — бывшие сослуживцы Василия. Я в общем-то знал, что он не поддерживает с ними тесных контактов, и надеялся только на удачу. Если за Сарычевым и Кузнецовым гонятся по пятам могущественные враги, они должны искать чьей-то помощи. За ней логичнее обратиться к знакомым. Правда, это тоже небезопасно, но покупать помощь за деньги — чистое безумие. Любой посторонний, к кому бы они ни обратились, быстро сообразил бы, что эти люди от кого-то скрываются. Если наемный помощник корыстен и достаточно беспринципен, ему может прийти в голову мысль поискать преследователей и продать им ценные сведения.
— А как насчет Аркадия? — спросила Сандра.
— С Аркадием сложнее, — вздохнул Дон. — В его биографии большой провал. С восемьдесят второго по девяносто седьмой никто из прежних или нынешних знакомых с ним не общался и не знает, где он обитал. Кроме, по всей вероятности, того же Кузнецова. — И Дон начал рассказывать о том, что ему удалось выяснить в Москве.
Прервал его междугородний телефонный звонок. Селезнев вскочил и бросился в холл.
— Здорово, Федор Михалыч, — услышал он в трубке голос Халецкого. — Пока что мне удалось выполнить твою просьбу только наполовину, да и то чудом. Адресно-справочное бюро что-то медлит, а в Сибири-то рабочий день еще короче нашего — поясное время. И если бы не дежурный по военкомату, ждать бы тебе до понедельника. Старлей по чистой случайности знал твоего Белухина. Короче, Юрий Белухин, родился в Барнауле. После демобилизации вернулся домой и там же три года назад погиб в автокатастрофе — ехал на автобусе, был гололед, водитель не справился с управлением, слетел с дороги и загубил двенадцать душ. Никакого криминала. Теперь о втором, с лошадиной фамилией. Тебя ввели в заблуждение: он не из Донецка, а из Ростова-на-Дону. В тамошнем военкомате никто не отвечает. А завтра, между прочим, суббота, и канцелярские крысы на работу наверняка не выйдут. Но я поставил на уши все управление и нашел-таки парня, у которого родственник служит в Ростовской милиции. Под моим бдительным оком парень позвонил родственнику и содрал с него обещание, что завтра тот с первыми петухами помчится на службу и наведет справки по своим каналам. Мы дали родственнику номер твоего телефона, так что он свяжется с тобой напрямую. Короче, жди звонка.
— Боря, не знаю как тебя благодарить…
— Я тебя потом надоумлю. Когда вернешься с невестой.
Дон положил трубку и вернулся на кухню.
— Что-нибудь случилось? — встревожилась Сандра, увидев, как он помрачнел.
— Еще одна ниточка оборвалась. По моим сведениям, за всю жизнь у Кузнецова было только двое друзей, тех, что вместе с ним были в Афганистане. Я подумал, что, попав в беду, Василий, скорее всего, вспомнит о них. Правда, оба не ленинградцы, но за десяток лет можно не раз сменить место жительства. Кроме того, они могли дать Кузнецову адресок какого-нибудь питерского родича. И вот выяснилось, что один из друзей три года назад погиб. Несчастный случай. Осталась последняя надежда — парень из Ростова по фамилии Сивоконь. Если и тут окажется, что я вытянул пустышку, останется надеяться только на чудо. Сведения о Сивоконе придут не раньше завтрашнего утра. Так что сейчас можно отправляться на боковую.
— Погоди, Дон! Ты остановился на самом интересном, — напомнила Сандра. Почему ты думаешь, что убийство того бывшего партийного бонзы мог подстроить Кузнецов? И откуда тебе известно, что Сарычев и Кузнецов были и раньше знакомы?
Селезнев сел на табурет и закончил отчет. Сандра налила всем свежего чаю, и началось обсуждение московских новостей. Взгляд Дона случайно упал на Лешу, и стакан с чаем едва не выскользнул у Селезнева из рук. Леша сидел в своем углу и с интересом изучал потолок. При этом губы его ни секунды не оставались в покое. Он вытягивал их в трубочку и касался ими носа, он поочередно выпячивал их и облизывал языком, он дергал то одним, то другим уголком рта, словно его мучил ужасный тик. Дон уже собирался спросить, не нужна ли ему помощь, но тут Леша прекратил гримасничать и неожиданно заявил:
— Там был Сарычев.
— Где? — хором спросили Селезнев, Сандра и Генрих.
— В квартире Тихомирова. Помните, старый приятель Сарычева говорил, что Аркадия никто не мог обыграть в секу? Сека — упрощенный вариант покера. В квартире Тихомирова играли в покер, и проигрыш хозяина был настолько велик, что ему впервые не хватило заранее приготовленных денег и пришлось лезть в сейф. Сарычев вылетел из института за шулерство. Он познакомился с Кузнецовым много лет назад. По- моему, логично предположить, что Кузнецов свел его с Тихомировым, и в тот вечер старого опытного игрока ободрал как липку профессиональный шулер.
— Исключено, — категорично сказал Дон. — Показания соседей и консьержки подтверждают, что, кроме четырех трупов и раненого Кузнецова, в квартире Тихомирова никого не было.
— А не мог Сарычев где-нибудь спрятаться? — спросил Генрих.
Селезнев усмехнулся.
— Когда криминалисты изучают место преступления, они обнюхивают каждую пылинку. Вряд ли от их зорких глаз мог укрыться такой крупный объект, как Аркадий Сарычев.
— А может быть, он убежал до начала стрельбы и спрятался где-нибудь в доме? Или незаметно проскочил мимо консьержки? — предположила Сандра.
Селезнев покачал головой.
— Дом мои коллеги тоже осмотрели. И опросили всех жильцов.
— Спрятался, не спрятался — какая разница! — буркнул Марк. — По-вашему, это поможет нам найти Варвару с Прошкой?
Напоминание о похищенных мгновенно погасило оживление за столом. Все быстро допили чай, сложили посуду в раковину и разошлись по комнатам. Дон попросил у Сандры разрешения заночевать на кухне — там можно было курить. Сандра молча кивнула, показала ему, где взять постель, и ушла к себе. Селезнев еще минут десять посидел на диване, выкурил две сигареты, после чего постелил себе и лег.
Сколько ему удалось поспать, Дон не понял. Когда он открыл глаза, за окном по-прежнему было темно, но зимой светает поздно. Он приподнялся на локте, чтобы посмотреть на часы, и почувствовал, как по щеке что-то пробежало, оставив мокрый холодный след. Селезнев понял, что это слеза. «Кого, интересно, я оплакивал? Варвару? Ваньку? Себя?» Он сел на постели и потянулся к выключателю. И только вспыхнула лампочка под потолком, как на кухню вошел Генрих. Дон молниеносно смахнул слезу, но Генрих успел заметить мокрую дорожку, блеснувшую в свете лампы.
Случайный свидетель, наткнувшийся ночью на плачущего в одиночку человека, имеет право позабыть о сдержанности и невозмутимости, приличествующих джентльмену.
— Ты любишь ее? — отбрасывая условности, в лоб спросил Генрих.
«Ну и вопрос! — подумал Дон, стискивая зубы. — Как прикажете на него отвечать? Скажешь „нет“ — возникнет законное недоумение: чего ж я сижу здесь и лью слезы? „Люблю, как сестру?“ Более дурацкого ответа невозможно придумать. А простое „да“ в данном случае будет истолковано однозначно неверно. Варькины друзья и так смотрят на меня волком. Ревнуют, по мнению Сандры».
Загнанный в угол Селезнев тоже отмел приличия.
— А ты? — спросил он с вызовом.
— Да, — без колебаний ответил прямодушный Генрих.
— Вот и я — да, — сказал Дон, вздохнув с облегчением.
Генрих с серьезным видом кивнул, потом до него дошел смысл селезневских слов.
— Ты хочешь сказать, что Варвара тебе просто друг?
— Вот именно. Ну, может быть, немного больше. Она чем-то напоминает мне покойного брата. Не внешностью, конечно, а некоторыми чертами характера, повадками. Вчера в самолете меня даже посетила безумная мысль о реинкарнации и аж потом прошибло. Но потом я вспомнил, что Варвара на три года старше Ивана, то есть он никак не мог воплотиться в нее после смерти. — Дон криво усмехнулся. —
