которого стоила бы не больше доллара. И у такого человека не возникало бы ни малейшего желания изменить что-либо в своей жизни.
А по выработке ресурса его бы просто уничтожили и заменили новым клоном.
Виктор не сомневался, что со временем такие биологические машины докажут свое превосходство над нынешним заводским оборудованием. Механические роботы, которые устанавливались на конвейерах, отличались сложностью конструкции и стоили дорого. Плоть обходилась в гроши.
Агорафобия Рэндола Шестого не позволяла ему покидать свою комнату добровольно. Сама мысль о том, что он должен переступить порог, повергала его в дикий ужас.
Когда Рэндол требовался Виктору для проведения очередного эксперимента, в лабораторию его привозили на каталке.
— Он не мог уйти сам, — заявил Виктор. — Кроме того, не мог выбраться из здания, не подняв тревоги. Он где-то здесь. Прикажи службе безопасности просмотреть вчерашние видеозаписи камер наблюдения в его комнате и главных коридорах.
— Да, мистер Гелиос.
Учитывая высокую степень вербального интерактивного общения, со стороны Аннунсиата могла показаться выдающимся достижением по созданию искусственного интеллекта. Однако, хотя общалась она с Виктором через компьютер, мозг у нее был не механический, а биологический, такой же, как и у всех представителей Новой расы. И находился он в герметически закрытом резервуаре, заполненном питательным раствором. Вживленные электроды соединяли Аннунсиату со всеми информационными системами здания.
Виктор предвидел день, когда в мире останутся только Новые мужчины и женщины, тысячами живущие в общежитиях. И каждое общежитие вместе с проживающими там Новыми людьми будет контролироваться и обслуживаться таким вот бестелесным мозгом, как Аннунсиата.
— А я пока займусь трупом Харкера, — продолжил Виктор. — Найди Рипли и скажи ему, что мне нужна его помощь в секционном зале.
— Да, мистер Гелиос. Гелиос.
Собравшись откусить еще кусочек пирожного, Виктор не донес руку до рта.
— Зачем ты это сделала, Аннунсиата?
— Сделала что, сэр?
— Ты лишний раз произнесла мое имя.
— Я этого не заметила, мистер Гелиос. Гелиос.
— Ты сделала это снова.
— Сэр, вы в этом уверены?
— Это нелепый вопрос, Аннунсиата.
Она смутилась.
— Прошу меня извинить, сэр.
— Проверь свои системы, — приказал Виктор. — Возможно, возник какой-то дисбаланс в подаче питательных веществ.
Глава 5
В кабинете Джека Роджерса, судебно-медицинского эксперта, на неосторожного посетителя в любой момент могла обрушиться лавина книг, папок, фотографий, бумаг.
Приемная, однако, куда в большей степени соответствовала общепринятому представлению о морге. Минималистское оформление. Стерильные поверхности. Система кондиционирования, обеспечивающая максимально низкую температуру.
Секретарша Джека, Уайнона Гармони, поддерживала во вверенных ей владениях идеальный порядок. Войдя в приемную, Карсон и Майкл увидели на столе Уайноны только папку с записями Джека, на основании которых она печатала официальные заключения. Ни тебе семейных фотографий, ни памятных безделушек.
Полная, добросердечная, чернокожая женщина лет пятидесяти пяти, Уайнона казалась инородным элементом в этой комнате с голыми стенами, за этим пустым столом.
Карсон подозревала, что в ящиках лежали и семейные фотографии, и куколки, и маленькие подушечки с трогательными надписями, вышитыми крестиком, и многое другое, радующее душу, но Уайнона считала неуместным выставлять что-либо напоказ в приемной морга.
— Посмотрите, кто к нам пожаловал! — Уайнона широко улыбнулась. — Гордость отдела расследования убийств.
— Я тоже здесь, — напомнил о себе Майкл.
— Ох, какой же ты сладенький…
— Всего лишь реалистичный. Она — детектив. Я — шут на подхвате.
— Карсон, девочка, — спросила Уайнона, — как тебе удается целыми днями выдерживать такого сладенького?
— Иногда я задаю ему трепку. Луплю рукояткой пистолета.
— Наверное, толку от этого никакого, — предположила Уайнона.
— По крайней мере, помогает мне поддерживать хорошую физическую форму.
— Мы насчет трупа, — перешел к делу Майкл.
— У нас их много. Некоторые с именами, другие — без.
— Джонатан Харкер.
— Один из ваших, — кивнула Уайнона.
— Да и нет, — покачал головой Майкл. — У него был жетон детектива, как и у нас, и два уха, но во всем остальном общего у нас с ним очень мало.
— Кто бы мог подумать, что таким маньяком-убийцей, как Хирург, окажется коп, — Уайнона пожала плечами. — Куда катится мир?
— Когда Джек сделает предварительное вскрытие? — спросила Карсон.
— Оно сделано, — Уайнона похлопала по папке с записями Джека, которая лежала рядом с компьютером. — Я как раз печатаю заключение.
Вот это Карсон удивило. Джек, как и она с Майклом, знал, что в городе творится нечто экстраординарное и некоторые горожане вовсе не люди.
Он сделал вскрытие мужчины с двумя сердцами, черепом, крепким, как броня, двойной печенью и еще со всякими физиологическими усовершенствованиями.
Карсон и Майкл попросили его попридержать заключение, пока они смогут получше разобраться в ситуации, а по прошествии нескольких часов и труп, и результаты вскрытия исчезли, к крайнему неудовольствию Джека.
Предполагалось, что он обеспечит куда более серьезные меры безопасности по отношению к трупу Джонатана Харкера, который оказался еще одним Новым человеком Виктора. Карсон не могла понять, с какой стати Джек открыл Уайноне нечеловеческую сущность Харкера.
— Вы только начали печатать заключение? — спросил Майкл, пораженный не меньше Карсон.
— Нет, — ответила Уайнона. — Уже заканчиваю.
— И?
— Что «и»?
Карсон и Майкл переглянулись.
— Нам нужно повидаться с Джеком, — высказала общее мнение Карсон.
— Он в секционном зале номер два, — ответила Уайнона. Они готовятся к вскрытию пожилого джентльмена, которого жена накормила супом из стухшего лангуста.
— Она, должно быть, в отчаянии, — предположила Карсон.
Уайнона покачала головой.
Она под арестом. В больнице, когда ей сказали, что он умер, смеялась и смеялась, никак не могла
