Это было весёлое зрелище. От души посмеявшись, ребята снова принялись копать. Я вынула из кармана записную книжку и стала проверять записи своих съёмок.
Через несколько минут мы услышали чьё-то угрожающее хрюканье. Из того же двора на этот раз выскочила огромная чёрная свинья. Несмотря на свои короткие ножки, которые несли такое тяжёлое туловище, она быстро приближалась к резвящейся компании.
Я мгновенно поняла, что грозное хрюканье относится к ничего не подозревающему Мультику, который в полном восторге бегал вперегонки с розовым поросёнком.
Прижимая к груди висевший на шее фотоаппарат, я что было сил помчалась выручать Мультика. Добежав до полянки, я буквально выхватила Мультика из-под самого ощеренного рыла свирепой мамы весёлых поросят.
Свинья поняла, что Мультика ей не достать. Тут она перенесла свой гнев на меня и пребольно укусила за икру. К счастью, на мне были брезентовые штаны, и я отделалась только синяком. Он украшал мою ногу почти до конца экспедиции.
Я поняла, что нам обоим надо спасаться бегством от грозного врага, и прижала к себе Мультика. Теперь он рассердился и принялся громко лаять на свинью. Она, продолжая отвратительно хрюкать, пустилась за нами вдогонку. Но тут Юра и Володя подбежали ко мне на помощь с лопатами наперевес. Свинья с позором отступила, собрала своё потомство и деловито увела его во двор.
— Лежать! — сказала я сердито Мультику, потирая болевшую ногу.
Он грустно посмотрел вслед уходящим поросятам. Потом виновато лизнул мою руку, вздохнул и улёгся рядом с кассетником…
Назавтра мы покидали цветущие Екимауцы и его гостеприимных жителей.
Наши хозяева нас провожали. Анна пришла с двумя девочками. Она принесла нам на дорогу красивые яблоки. Тётя Марианна — сливы, а хозяин Лёвы притащил ящик чёрного душистого винограда.
Лёву пришла провожать целая ватага весёлых загорелых ребят. Он быстро с ними подружился. В первый день раскопок они были нашими болельщиками и просидели на городище до захода солнца. Но на следующий день интерес к археологии несколько остыл.
— Копаете, копаете, а ничего не находите, — разочарованно высказал общую мысль самый младший из них — остроносенький вихрастый Витя.
С Лёвой они все быстро нашли общий язык несмотря на то, что Лёва знал по-молдавски только «буна диминяця» — «доброе утро», «буна зиуо» — «добрый день» и «кум те кямо?» — «как тебя зовут?», а некоторые из ребят ненамного больше по-русски.
С семи часов вечера возле дома, где жил Лёва, собирались ребята. Кто садился на скамейку, кто на крылечко. После ужина Лёва, изменив вечернему костру, усаживался среди них и рассказывал им о Москве, Красной площади и парадах, о метро и об Артеке, где был два года назад, получив туда путёвку за отличную учёбу и общественную работу.
Лёва рассказывал хорошо. Добровольные переводчики для тех, кто не всё понимал, прибавляли ещё от себя, так что рассказы получались увлекательными…
В последний момент прибежала за хозяйкой рыжая собачонка. Мультик решил, что она пришла его проводить, растрогался и лизнул её в ухо, за что она чуть не откусила ему нос и спряталась за хозяйку.
— Ну, ребята, раз пришли — садись в машину, прокатим! Обратно, правда, на своих придётся добираться, — добродушно улыбаясь, предложил Александр Степанович.
Ребята не заставили себя просить дважды и набились до отказа к нам в машину. Проехали километра три, простились с нами, с шумом повыскакивали на дорогу и долго ещё махали вслед руками.
— Приезжайте к нам в Алчедар! — кричал до хрипоты Лёва, хотя ребята уже не могли его услышать.
Глава пятнадцатая. Снова Алчедар. Трудовые будни. Тропический ливень. «Гремучая» змея. Здесь жили славяне
Мы все были в прекрасном настроении. Шутка сказать: мы напали на след тиверцев! Кроме того, радовались возвращению в полюбившийся всем Алчедар.
Ребята переделали знакомую всем детскую песенку, начинающуюся словами:
На этот мотив они быстро сочинили:
Чтобы перекричать шум машины, ребята в полный голос как одержимые без конца повторяли эти слова.
Ростислав первый не выдержал. Он обернулся к нам и, сверкая на солнце очками, закричал:
— Или пойте что-нибудь более осмысленное, или помолчите немного!
Часа через три показались наши любимые леса. Вот мы уже и дома. Быстро сгружаем ящики, разворачиваем палатки. Надо успеть всё сделать до захода солнца.
Мультик радостно носится по полянке и обнюхивает знакомые места — разыскивает зарытые им палочки.
На следующий день Ростислав вывесил на дереве список дежурных на всё последующее время и распределил между всеми работу по отмыванию, шлифовке и склейке керамики.
В лагере потекла размеренная трудовая жизнь., В шесть — подъём. В семь часов завтрак, затем работа на городище, с часу до двух — обед, и снова работа до захода солнца. Ужин и незабываемые часы у вечернего костра.
Гэбэ знал много интересного, сам хорошо писал и мастерски рассказывал. Его слово в лагере было законом. Как бы нам ни хотелось расходиться, но стоило Гэбэ только сказать: «Отбой! Спокойной ночи, орлы!» — все безоговорочно шли в свои палатки… Но в палатке начальства свет зачастую горел до рассвета. Это Гэбэ и Ростислав, склонившись над выписками из старинных летописей и легенд и современными географическими и топографическими картами, старались определить пути продвижения таинственного древнего славянского племени тиверцев…
Александр Степанович сразу по возвращении из Екимауц должен был поехать в Кишинёв сменить какие-то запчасти от машины, запастись бензином и привезти почту. Мы все оставили дома адрес института в Кишинёве.
