К удивлению других Малфурион вдруг выступил с предложением. 'Недалеко отсюда есть лес. Может быть… может быть, я смогу связаться с Кенариусом. Он сможет найти решение'.
По выражению лица Красуса было заметно, что он не был особенно доволен этим, но никто не мог придумать ничего лучше. Наконец он кивнул, сказав: 'Мы должны поторопиться. В противном случае капитан Песнь Теней попытается задержать нас, или, что ещё хуже, последует со своими солдатами позади. Я опасаюсь, что это привлечёт слишком большое внимание обоих и Пылающего Легиона и Ночных эльфов к нашей миссии'.
Джароду и остальным телохранителям было дано время для восстановления сил. Никто даже и не думал, что Мастера могут оказаться в физической опасности в самом центре армии, а против магических атак солдаты вряд ли могли защитить лучше, чем сами мастера. Как только все выдвинутся телохранители, безусловно, продолжат свою работу.
Но к тому времени Красус надеялся, что он будет далеко, преследуя свою цель.
'Ты действительно думаешь, что это необходимо?' спросил рыжеволосый волшебник.
'Я преследую две причины, Ронин. Во-первых, та, о которой мы говорим. Драконы могут переломить ситуацию. Что касается второй причины, то она носит более личный характер. Я иду туда, чтобы узнать, почему я ощущаю ничего, кроме тишины от них. Этого не должно быть, как ты понимаешь. Мне нужно узнать правду'.
Больше возражений не было. Лорд Гребень ворона приказал выдвигаться ночным эльфам, когда стемнеет, и Красус должен был быть уже далеко отсюда, когда обнаружиться его пропажа.
Ронин кивнул. 'А как на счёт Брокса и меня?'
'Если наш друг друид сможет достать для меня транспорт, как он говорит, он сможет вернуться обратно задолго до наступления темноты. В то же время ты и Брокс должны остаться тут и держаться в пределах видимости Гребня Ворона. Он может спросить о нас. И скорее всего, придёт в ярость, когда обнаружит мою пропажу'.
'Может быть да, а может быть нет. В любом случае никто не будет в слух осуждать его решения'.
Проигнорировав замечание человека, Красус обратился к Малфуриону. 'Мы должны выдвигаться. Если мы отправимся на ночных пантерах в сторону зоны расположения беженцев, я не думаю, что на нас обратит внимание много солдат. Затем мы можем обойти вокруг и отправиться к лесу', и шепотом добавил. 'И тогда нам останется только молиться, чтобы ваш покровитель пришёл к нам на помощь'.
Они быстро оставили остальных позади, выбрав предложение старшего мага как предстоящий курс. Солдаты смотрели на них с некоторым подозрением и любопытством, но так как пара направлялась не к фронту, за ними наблюдали не долго.
Малфурион был всё ещё плохо ознакомлен с миссией Красуса, но не задавал вопросов. Он уважал мудрость последнего и знал, что Красус понимал драконов лучше, чем кто-либо о ком он слышал. Зачастую, он даже казался одним из них. Конечно же, вероятно, Красус когда-то давно проводил много времени с драконами, и теперь использовал свой опыт и их доверие. Иначе, каким другим могло быть объяснение, столь странной связи между ним и Левиафанами?
Их путь занял почти три часа, но они, наконец, вошли в лес. Малфурион не ощутил того комфорта, который обычно чувствовал посещая подобные места. Этот лес уже почувствовал на себе влияние Легиона, и знаки его пребывания остались. Если бы не внезапное сопротивление, полученное от защитников, возможно, этого леса уже не было.
Несмотря на непосредственную угрозу, жизнь по-прежнему была здесь в изобилии. Птицы пели, и друид мог слышать слова деревьев обсуждающих новых нарушителей. Шепот стал сильнее, особенно когда в лес вошёл Красус, как будто лес тоже ощущал его отличие от других. Они, конечно же, приветствовали ночного эльфа, заметив, что его аура была, очевидно, благословлена Кенариусом.
Но друид не почувствовал присутствие полубога. У Кенариуса сейчас было очень много задач, которые надо было решить, он, прежде всего, пытался организовать других богов на активную и организованную оборону своего мира. Как же тогда Малфурион надеялся, что лесное божество сможет выделить время, чтобы ответить на его призыв?
'Эта земля уже достаточно пострадала' сказал он своему спутнику. 'Я чувствую зло, которое было тут'.
'Я тоже. Красус, я не знаю, услышит ли меня Кенариус тут, после всего'.
'Но я всё же прошу тебя попытаться связаться с ним, Малфурион. Если не получится, я не буду винить тебя. В таком случае мне придётся отправиться в путь на ночной пантере, хотя это и замедлит меня в своём путешествии'.
Они достигли того места в лесу, где друид чувствовал чуть больше спокойствия. Он сообщил об этом Красусу, и пара спешилась.
'Стоит ли мне оставить тебя одного?' Спросил маг.
'Если Кенариус решит прийти ко мне, он сделает это не смотря на то, кто бы не был рядом со мной, мастер Красус'.
Малфурион выбрал место среди мягкой, дикой травы. Красус отошел с уважением в сторону, чтобы не мешать друиду.
Закрыв глаза, Малфурион сосредоточился. Он потянулся своим сознанием к деревьям, растениям и другой жизни, стремясь получить от них какой-нибудь намёк о последним присутствии полубога. Если Кенариус был тут, он скоро об этом узнает.
Но лес не оставил никаких намёков о присутствии божества. Разочарованный друид решил рассмотреть другие варианты. К сожалению, только Изумрудный Сон действительно предлагал ему определённый способ немедленно связаться со своим шан'до.
Это было то, чего он так опасался. Вздохнув, Малфурион сосредоточился на эфирном царстве. Он не обирался входить в него полностью, лишь только коснуться его краёв. Тогда он смог бы отправить свои мысли Кенариусу. Даже такое взаимодействие с Изумрудным Сном, беспокоило Малфуриона, но это надо было сделать.
Он почувствовал, как начал отделаться от своей смертной оболочки. Однако вместо того, чтобы сделать это полностью, друид держался поблизости. Это потребовало большей нагрузки, чем он думал, но Малфурион не планировал оставаться в подобном состоянии на долго. Он представил в себе Кенариуса, используя свои воспоминания, чтобы создать его образ…
Его концентрацию вдруг потревожил голос в его ушах.
'Малфурион! Мы не одни!'
Быстрое возвращение назад в своё тело шокировало друида. Пару мгновений он был ошеломлен, но он попытался открыть глаза… чтобы вовремя увидеть зверя скверны мчащегося к нему.
Кто-то пробормотал слова силы, и отвратительная собака начали сжиматься. Зверь извивался и скручивался, быстро превращаясь в искаженную кучу костей и сухожилий.
Красус схватил Малфуриона за руки, подняв его с поразительной силой. Старший маг спросил: 'Ты оправился, можешь себя защитить?'
Друид не успел ничего ответить, как внезапно лес заполонили не только демонические собаки, но и рогатые Стражники Скверны. Друид насчитал порядка двадцати демонов. Их ездовые животные, привязанные к одному из деревьев, вырывались из ремней, но не могли высвободиться. Демоны, однако, игнорировали пантер, очевидно, что их непосредственными целями были маг и друид.
Нарисовав невидимую линию вокруг них, Красус произнёс короткое заклинание. Кристаллические шипы выросли из-под земли в полный рост ночного эльфа.
На шипы напоролись три Стражника Скверны. Ещё одна демоническая собака жутко завыла, когда шип проткнул часть её морды.
Стремительные действия Красуса дали Малфуриону необходимое время, чтобы подумать. Он посмотрел на деревья окружающие ближайшего демона и попросил их о помощи.
Толстые, покрытые листвой ветви, потянулись вниз и захватили четырёх чудовищных воинов. Они с силой утащили их вверх, пока те окончательно не скрылись из виду. Малфурион не видел, что произошло с теми демонами, но он отметил, что последние больше не появлялись.
Другие деревья просто распустили свои корни повсюду, сдерживая любое продвижение демонов.
