помешать ему. Как же ей здесь пригодился бы лук – будь он у нее, она бы за несколько секунд изрешетила стрелами его глаза и глотку. Копье же было для нее незнакомым оружием, более подходящем людям или воинам, рассчитывающим на силу, вроде дворфов или скардинов.
Вокруг нее дворфы сопротивлялись натиску своих жутких родственников. Скардины были вооружены, но их было не очень много. Гренда отобрала у одного из убитых врагов хлыст и теперь эффективно использовала его против вооруженных копьями скардинов. Она позволяла кнуту обернуться вокруг длинного древка оружия и умелым движением кисти вырывала копье из чужой хватки.
Но каким-то образом один из скардинов умудрился очутиться позади Гренды. Покрытый чешуей дворф занес топор…
Но на пути его оказался еще один дворф.
– Гренда! Берегись! – закричал Грагдин. У брата Гренды не было оружия, только его собственное тело. – Бере…
Яростным ударом скардин погрузил топор глубоко в грудь Грагдина.
Гренда издала вопль боли, слившийся с коротким криком ее брата. Женщина-дворф уронила хлыст. Но она схватила не залитое кровью тело Грагдина, а оружие, погубившее его. Ярость дворфов дала ей силу вырвать топор из руки скардина и тут же перерубить ему горло.
Голова скардина, вращаясь, отлетела. Его тело рухнуло на тело Грагдина.
Охваченная яростью берсерка, Гренда разрубила двух ближайших скардинов. Остальные дворфы последовали ее примеру, уничтожая оставшуюся стражу.
Тем временем Вериса продолжала сражение с драконором. Гигант высоко замахнулся, чуть не снеся ей голову. Его оружие, наконец, разрубило копье на две части.
Но Вериса тут же отскочила за топором, оброненным мертвым врагом. Схватив его, следопыт поднырнула под защиту драконида и нанесла удар не по торсу, а по ноге.
Топор прорубил покрытую чешуей плоть, отсекая пальцы и часть передней половины стопы. Из раны хлынула кровь.
Драконор зашипел. Он бросился вниз, чтобы вдавить следопыта в каменный пол, но Вериса снова была быстрее. Она скользнула под стражем и оказалась у выхода.
В этот самый момент двое скардинов ворвались в комнату. Они увидели Верису, зашипели и кинулись на нее.
Драконор начал поворачиваться. В тесных помещениях его массивное тело было наиболее неповоротливо и неудобно, особенно если учесть длинный, толстый хвост.
Вериса плашмя шлепнула по хвосту.
Ее противник отреагировал в тот же момент. Хвост взметнулся вперед и назад – смертоносная дубинка для всякого, кому не повезло оказаться у него на пути.
Но высшая эльфийка уже позаботилась об этом. Ее рядом не было.
Вместо нее хвост прихлопнул обоих прибывших скардинов, послав их полетать в разных направлениях. Уродцы поврезались в стены и затихли.
И пока драконор продолжал разворачиваться, Вериса вскочила ему на спину точно так же, как Ром проделал с драконором, с которым они встречались ранее. Драконор пытался повернуть верхнюю часть своего тела, чтобы достать до нее, но она двигалась, держась ровно позади него.
Прыгнув вверх, следопыт опустила обе руки на плечи драконора. Она держала топор одной рукой и, насколько смогла дотянуться, схватила его лезвие другой.
Призвав на помощь всю свою физическую силу, Вериса нажала острием топора на мягкие ткани глотки.
Драконор схватил ее за руки, сдавив их с такой силой, что ей казалось, что он вот-вот оторвет их, но она не сдавалась, продолжая погружать топор все глубже. Под рукой, сжимающей головку топора, она почувствовала влагу.
Страж попытался освободиться от нее. Он перекинул высшую эльфийку через свою голову. Вериса попыталась проделать лучшее, на что она была способна, положившись на свое прирожденное проворство и мастерство следопыта, чтобы уберечь голову и шею.
От удара ее завертело. Но ее движение внезапно окончилось столкновением с одним из дворфов.
Вериса не рисковала временем, чтобы посмотреть, как обстоят дела у остальных пленников, поскольку была уверена, что драконор идет за ней. Она перехватила топор и обернулась, чтобы встретиться со своим врагом лицом к лицу.
Страж тяжело шагнул вперед, но как-то криво, почти случайно. Шататься его заставляла не только рана на ноге. Вся верхняя часть его тела была залита кровью из раны, которую нанес топор.
Неожиданно драконора окружили дворфы, вооруженные пиками. Первой нанесла удар Гренда, ее копье вновь пронзило уже пораженное горло. Драконор вырвал копье, но этим лишь сделал рану шире.
Страж пошатнулся, заваливаясь на бок. Один из дворфов подбежал, чтобы добить его.
С титаническим усилием драконор схватил его и, прежде чем кто-либо успел пошевелиться, вскрыл грудную клетку дворфа одним пальцем.
Гренда закричала и вновь сделала выпад копьем. Сила удара была такова, что копье пронзило горло драконида. Его наконечник показался с другой стороны покрытой чешуей шеи.
Драконор взмахнул окровавленной рукой… и умер.
Из всей стражи осталась только парочка избитых и истекающих кровью скардинов. Гренда связала их и бросила в клетку. То, что она сохранила им жизнь, было вовсе не актом милосердия, когда она объяснила свое решение:
– Когда их найдут в таком положении, в окружении убитых, – можете быть уверены, они дорого поплатятся за свою неудачу, – беспощадно заявила она.
Женщина-дворф вернулась к телу своего брата. Другой ее брат, Григгарт, стоял рядом с ней, уставившись на тело своего мертвого родственника, как будто не был уверен, не он ли сам лежит здесь вместо него.
Гренда дотронулась до его лба и груди, и затем ее поведение изменилось.
– Давайте выбираться отсюда, пока не набежало еще стражи…
Оставалась лишь одна проблема. Даже натренированные чувства Верисы не могли помочь ей определить, куда им стоит двигаться. Гренда считала, что сама сможет указать направление – дворфы отлично справляются с ориентировкой в туннелях и оценкой их преимущественного подъема или спуска – но в случае Грим Батола не могла этого гарантировать.
– Ром говорил мне, что у туннелей здесь нет ни цели, ни смысла. Те, которые могли бы куда-то привести, часто оказываются обвалившимися или заворачивают обратно. Будто шайка безумных землекопов вырыла их здесь наугад.
– Может, шайка Темного Железа, – хмыкнул Григгарт.
Эти туннели появились задолго до тех выродков, – ответила его сестра. Она коснулась пола в коридоре, изучая его. – Если я правильно поняла эти следы, нам налево.
– Но на что ты смотришь? – спросила следопыт, несмотря на обстоятельства очарованная умением дворфов находить следы.
– Ну, на структуру, на линии камня и скалы, например. Иногда они укажут тебе правильное направление. Потом, здесь царапины и мелкие кусочки грязи, которые нанесли эти твари снаружи, – она хмыкнула. – Если и есть что-то, что мы, дворфы, знаем, так это камни и грязь.
– Ладно, мы идем туда, куда ты укажешь. Веди нас.
Кивнув, Гренда повела уставшую группу. Они были вооружены всем, что только смогли собрать с трупов. Вериса не приняла ни топор, ни любое другое оружие, предпочтя уступить его тем, кто лучше знает, как с ним управится. Все, что уносила она с собой для защиты – маленький кинжал, что выковал для нее Ронин.
Пока Гренда вела дворфов вперед, Вериса замыкала группу. Она следовала за ними, все больше уверяясь в чувстве направления дворфийки. Несомненно, с таким ведущим вся группа безопасно достигнет выхода.
И с такими мыслями следопыт замедлила шаг. Когда стало ясно, что все дворфы сосредоточены на
