Повелитель крыс

— Ищете что-нибудь конкретное? — поинтересовался молодой человек, стараясь встретиться взглядом с Николау.

Нет, ничего. А чувство все не оставляло его. Казалось, будто бы он ищет…

А потом из дальней комнаты вышла она, и все остальное для Григория померкло. И дело было не в том, что она была самой красивой женщиной из всех, кого ему довелось повстречать за время долгой жизни, хотя в привлекательности ей было не отказать. Просто, как только она появилась, Григорий тут же решил, что странный зов исходил именно от нее. Это она вытянула его сюда.

Однако совершенно очевидно было, что сейчас она никаких преднамеренных действий не предпринимала. Взглянув на Григория, она вежливо улыбнулась, и если в ее взгляде и мелькнул огонек интереса, то интерес этот был вполне невинным. Григорий улыбнулся в ответ, но мгновенно посерьезнел, как только разглядел, какого цвета у женщины глаза.

Серо-голубые. Того же цвета, что его глаза. Того же цвета, что у немногих других, встречавшихся на его жизненном пути, — тех, что призывали его к себе примерно так же, как сегодня — эта женщина, но никогда — с такой силой. Зова такой интенсивности Николау прежде не доводилось ощущать ни разу. Поэтому и не приходилось удивляться тому, что он его сразу почувствовал и ни с чем не перепутал.

Другие встречались Григорию на протяжении веков. Одна встреча произошла в Будапеште, вторая — в Москве. Всего таких случаев он мог бы насчитать, пожалуй что, шесть, но он не сомневался — были и еще встречи. Просто Фроствинг заставил его забыть о них. Насколько позволяла Григорию его рваная память припомнить обстоятельства, он никогда не мог понять причину этой связи. Знал он единственное: при встрече с другими ему казалось, будто он обрел некую частицу себя, о нехватке которой даже не догадывался.

— Сэр?

Григорий понял, что выглядит в высшей степени по-дурацки — стоит и таращится на незнакомую женщину. Он поспешно собрался с мыслями.

— Я ищу ее. Я разговаривал с… — Григорий скосил глаза к пластиковой табличке на письменном столе, к которому, по всей видимости, направлялась светловолосая женщина. Табличка гласила: «Тереза Дворак». — С мисс Дворак. Извините, не смог сразу вспомнить вашего имени.

Закончив фразу, Григорий попытался слегка воздействовать на сознание молодого служащего. Он, правда, не очень любил растрачивать магическую силу на подобные дела. К слову сказать, частенько ничего не получалось. Но сейчас Григорию требовалось единственное: чтобы этот юнец поверил ему на слово и отстал от него.

То ли колдовство сработало, то ли он и вправду поверил, но новичок в мире недвижимости кивнул и окликнул стройную красотку Терезу Дворак.

— Терри! Этот джентльмен говорит, что разговаривал с тобой. Ты свободна?

Женщина обернулась к Григорию, и тот почувствовал ее смущение.

— Я свободна.

— Прошу вас, проходите, мистер…

— Николау.

— Мистер Николау. Терри в прошлом месяце у нас стала старшим агентом. Наверняка она сможет для вас что-нибудь подыскать.

— Благодарю вас, — проговорил Григорий и прошествовал следом за молодым служащим к столу Терезы Дворак. Тереза встала и знаком пригласила Григория сесть напротив. Направившись к стулу, Григорий снял шляпу.

Молодой агент продолжал суетиться.

— Позволите взять у вас шляпу и плащ?

— Спасибо, не нужно.

Николау сел, держа шляпу в руке. Молодой человек кивнул и вернулся к своему столу.

— Стало быть, вы мистер Николау? — спросила женщина.

Григорий кивнул, радуясь возможности разглядеть ее вблизи. Светлые волосы до плеч обрамляли почти скульптурной правильности лицо с сильными, волевыми чертами и заостренными скулами, которым бы позавидовала не одна женщина. Губы у Терезы были, пожалуй, несколько полноваты, но ей это даже шло. Чем-то она напоминала Григорию Валькирию из вагнеровского «Кольца Нибелунгов». Правда, следовало отдать Терезе должное: будучи крепкого телосложения, она оставалась очень женственной, и элегантный костюм подчеркивал ее женственность.

Григорием овладели опасные мысли. Такие мысли он всегда предпочитал держать в узде. Он не имел права проявить свой интерес к Терезе слишком откровенно. Зов, что привел его сюда, прозвучал только для него. Никогда никто из других не замечал сверхъестественной связи между Григорием и ними. И ему было очень нелегко, когда он узнал об этом. А узнал, когда отпугнул от себя несколько человек.

А остальные… остальные, все до единого, впоследствии исчезали. Куда — этого Григорий не знал… или просто не мог вспомнить.

Женщина-агент обвела взглядом свой письменный стол, словно что-то искала.

— Что-то не припомню нашего разговора, мистер Николау. Мы с вами сегодня разговаривали?

— Нет, несколько дней назад. Прошу вас, зовите меня просто Григорий.

Их взгляды встретились. Григория пронзил заряд такой силы, какого ему не доводилось ощущать уже больше ста лет. И снова это удивительное чувство — словно он нашел недостающую частицу себя самого. Но на этот раз и это чувство оказалось более сильным, чем во время всех предыдущих встреч с другими.

Николау смотрел в глаза Терезы Дворак и понимал, что дурачить ее — напрасный труд. Она-то явно не сомневалась в том, что никакого разговора между ними не было.

— Быть может, вы могли бы мне напомнить, о чем конкретно мы с вами беседовали. Мистер… Григорий. — Она помедлила. — Забавное имя. Русское?

— Оно употребляется во многих странах, мисс Дворак.

— Зовите меня Терезой, — отозвалась она с профессиональной улыбкой. — Английским вы владеете в совершенстве. Никакого акцента.

— Благодарю вас, — усмехнулся Григорий.

Она отнеслась к нему подозрительно. Возможно, сочла, что он не совсем в своем уме.

— Ну, так что же вы хотели? Дом или квартиру?

Чем больше Григорий сидел напротив Терезы Дворак, тем более неуверенно себя чувствовал. В агентство он явился, отвечая на зов. Теперь же, поняв, от кого исходил этот зов, он понятия не имел, как ему быть дальше. Григорию отчаянно хотелось сохранить какие-то отношения с этой женщиной, хотя он видел ее впервые в жизни, и мысль о том, что ему придется с ней расстаться, казалась непереносимой.

Терезу же он явно насторожил и, пожалуй, даже напугал. Необычность его появления и обращения к ней заставили ее не на шутку обеспокоиться.

Но ведь ему и в самом деле нужно было подыскать более или менее постоянное жилье. Именно поэтому Григорий и просматривал в «Трибюн» объявления по недвижимости. Удача улыбнулась ему.

— Я искал квартиру, Тереза.

Реакция на этот ответ была просто поразительной. Красивая блондинка резко выпрямилась, расправила плечи, широко открыла глаза и, похоже, была готова что-то сказать. Она явно ждала, что этот странный клиент выберет не квартиру, а что-то другое. Она упомянула о домах. Не было ли тут какого-то тайного смысла?

Однако Тереза быстро взяла себя в руки, что вызвало у Григория законное восхищение, но заставило гадать: а как бы она себя повела, скажи он, что ищет дом? Искушение поправить себя и ответить, что ему нужен дом, было велико, но не настолько, чтобы рискнуть еще сильнее обеспокоить женщину своим поведением.

— Квартиру? Мы можем предложить вам несколько вариантов как в городе, так и в пригородах, — отвечала Тереза. Ее отношение к странному посетителю явно изменилось — стало более открытым, естественным. — У нас работает программа лизинга. Домовладельцы платят нам за посреднические услуги,