того. — Дру выдал натянутую улыбку. — Одного слова все равно не хватит.
— Как думаешь, они умерли? — спросила эльфийка.
— Кабали? По-моему, от них мокрого места не осталось. Теперь их бояться нечего. Я уж думал…
— Ты что, знал, что замок на них нападет?! — Ее глаза округлились.
— Башни поджидали своего часа, словно змеи на охоте. Я верил, что это случится раньше, чем волки кончат драку.
— А если бы нет?
Он выпрямился и глянул на дыру, оставшуюся на месте битвы.
— Об этом лучше не думать. Давай надеяться, что больше их нет.
— Уходим, — предложила эльфийка. Кошмаров для нее было явно достаточно, и отсюда в любом случае было пора исчезать. — Но куда?
Дру все думал о стражах. Правда ли Меленея поручала им убить его? Она всегда была слишком ревнива, чтобы доверить такое другому — пусть даже и части себя. Да, тут ее точно нет — иначе она бы этого не допустила.
— Значит, она может быть только в моих землях. Как я уже и говорил. Где же еще устраивать на меня засаду, как не в моем собственном доме?
— Наверное, она когда-то тебя сильно любила, — задумчиво произнесла Ксири.
— Меленея? — Он не поверил своим ушам. — Она никого не любит. Я думал, это очевидно.
— Тогда что ей за дело именно до тебя? Наверное, ей и без тебя есть кем заняться.
— Мы даром тратим время! — рявкнул Дру, схвативши Ксири за руки крепче, чем собирался. Она не испугалась: понимала, что гнев пройдет. Да и злился он скорее на себя, чем на нее.
А позади разваливалась крепость Меленеи. Расплываясь, она напоминала акварельную картинку, политую водой.
Дру и Ксири было на нее наплевать. Они закрыли глаза и со следующим ударом сердца оказались на месте.
Глава 20
Кто бы мог подумать, что зрелище накладывающихся друг на друга пейзажей может радовать и успокаивать? Дру наблюдал забавный парадокс: призрак Страны-за-Пеленой был чуть ли не единственной стабильной частью представшей перед ним картины. Все вокруг хаотически менялось, но местность, из которой он попал в Пустоту, спокойно висела полупрозрачным фоном.
— А это… красиво. — Ксири погладила бесплотные травинки. — Вроде как дух леса и луга.
— Так, да не так. — Пейзаж за пеленой был слишком прозрачен, слишком бесплотен. Примерно как многие другие, которые ранее попадались на глаза Дру. Даже оттуда, где они стояли, было понятно: область перехода стала лишь жалкой тенью самой себя. В тот раз он вообще не замечал, чтобы чужая земля становилась плотнее или прозрачнее, пока она не стала реальнее Нимта. В общем, даже при всем желании сейчас тут не пройти. Может, потом. Но не сейчас.
Дру представил себе несколько тысяч враадов, жаждущих его крови, и содрогнулся при мысли, какую участь придумают ему его соплеменники, если вдруг окажется, что в его посулах не больше плоти, чем в том лесу.
— Я его нигде не вижу.
Дру не стал переспрашивать — все и так было понятно. Рендел наверняка сразу понял, что выхода через это место нет. Дру и не ожидал увидеть его тут. Да и ни к чему, не его забота. Тезерени пошел своим собственным путем.
Маг не спешил уходить. Он выполнил свой долг перед враадами, по крайней мере отчасти, пора было заняться Шариссой.
Он направил свою мысль в полет, пытаясь установить контакт.
Ксири с интересом наблюдала за ним. Дру успел ей рассказать о Сирвэке и о том, что он должен был охранять жемчужный замок.
Дру поежился. Сирвэк редко заставлял ждать ответа так долго. Между ними такой надежный контакт… был. Сосредоточившись, он не обнаружил почти ничего. Что произошло с Сирвэком, осталось загадкой. Его нету? Да нет, какой-то отклик все же был. Он снова позвал Сирвэка, сосредоточившись до предела.
Снова долгая пауза, за которую нервы натянулись, словно готовые лопнуть струны. И далекий-далекий голос:
Он увидел на лице Ксири радость — значит, она тоже услышала.
«Ну же, давай!» Дру прервал связь. Что такое происходит? Он снова взял Ксири за руку.
— Мой наперсник телепортирует нас внутрь. Он чем-то очень взбудоражен.
— Что-то с твоей дочерью?
— Не знаю. Он не ответил ни на один вопрос о ней, только твердил о каких-то сложностях. Я…
Нимт исчез. Дру очутился в каком-то плывущем черном кошмаре. Рука Ксири исчезла тоже. Неужто Сирвэк решил ее не брать?
Ноги коснулись холодной плиты каменного пола.
— Сирвэк? Ксири? — Никак не получалось сфокусировать зрение. — Сирвэк? Что это было? Ксири?
Его пальцев коснулась мягкая ладошка.
— Тише, не шуми. Я тут.
Он сморгнул — в глазах начала проявляться картина. Стены, дверной проем, факелы… и эльфийка рядом.
— Как ты себя чувствуешь? — забеспокоилась она. Ее глаза ярко блестели — неужто ей понравился переход?
— Уже лучше. А ты не потеряла ориентацию? Вроде как тебя зажало в каком-то странном месте на пару мгновений?
— Ну, было что-то вроде того. Может, эльфы легче такое переносят. — Ксири сама явно была этим удивлена.
У Дру в этот момент было плохо с чувством юмора. Он обернулся в поисках черно-золотого зверя. Сирвэка видно не было.
— Что это такое, Дру? — Она подошла к нему вплотную и почти повисла у него на руке. Почему-то это ему совсем не понравилось. Она показывала пальцем на дверь в его лабораторию.
— Это — наша цель. Там — ключ к переходу между мирами. Он…— Дру осекся. — Он открыт!
— Я не об этом! Сирвэк!
Никакого ответа. От тревоги засосало под ложечкой. Дру ринулся через незащищенную дверь вперед. Он оставил тут такую хорошую, надежную защиту! По идее только он да Шарисса могли пройти через барьер, и никто не мог снять его, даже разрушив все остальные преграды. Это и есть те опасности, о которых говорил Сирвэк? И где, наконец, он сам? Где Шарисса, единственная, кто имел право туда заходить?
Когда Дру увидел скрюченную фигуру под длинным плащом, он решил, что его худшие опасения
