Когда-то гордый замок стоял в одном краю.От моря и до моря простер он власть свою.Вкруг стен зеленой кущей сады манили взор,Внутри фонтаны ткали свой радужный узор.И в замке том воздвигнул один король свой трон.Он был угрюм и бледен, хоть славен и силен.Он мыслил только кровью, повелевал мечом,Предписывал насильем и говорил бичом.Но два певца однажды явились в замок тот —Один кудрями темен, другой седобород.И старый ехал с арфой, сутулясь на коне.А юный шел, подобен сияющей весне.И тихо молвил старый: «Готов ли ты, мой друг?Раскрой всю глубь искусства, насыть богатством звук.Излей все сердце в песнях — веселье, радость, боль,Чтобы душою черствой растрогался король».Уже певцы в чертоге стоят среди гостей.Король сидит на троне с супругою своей.Он страшен, как сиянье полярное в ночи,Она луне подобна, чьи сладостны лучи.Старик провел по струнам, и был чудесен звук.Он рос, он разливался, наполнил все вокруг.И начал юный голос — то был небесный зов,И старый влился эхом надмирных голосов.Они поют и славят высокую мечту,Достоинство, свободу, любовь и красоту,Все светлое, что может сердца людей зажечь,Все лучшее, что может возвысить и увлечь.Безмолвно внемлют гости преданьям старины,Упрямые вояки и те покорены,И королева, чувством захвачена живым,С груди срывает розу и в дар бросает им.Но, весь дрожа от злобы, король тогда встает:«Вы и жену прельстили, не только мой народ!»Он в ярости пронзает грудь юноши мечом,И вместо дивных песен кровь хлынула ключом.Смутясь, исчезли гости, как в бурю листьев рой.У старика в объятьях скончался молодой.Старик плащом окутал и вынес тело прочь,Верхом в седле приладил и с ним пустился в ночь.Но у ворот высоких он, задержав коня,Снял арфу, без которой не мог прожить и дня.Ударом о колонну разбил ее певец,И вопль его услышан был из конца в конец:«Будь проклят, пышный замок! Ты в мертвой тишинеВнимать вовек не будешь ни песне, ни струне.Пусть в этих залах бродит и стонет рабий страх,Покуда ангел мести не обратит их в прах!Будь проклят, сад цветущий! Ты видишь мертвеца?Запомни чистый образ убитого певца.Твои ключи иссякнут, сгниешь до корня ты,Сухой бурьян задушит деревья и цветы.Будь проклят, враг поэтов и песен супостат!Венцом кровавой славы тебя не наградят,Твоя сотрется память, пустым растает сном,Как тает вздох последний в безмолвии ночном».
