она махнула рукой в сторону флага, — НЕ ИГРА!!! ОНИ ВСЕРЬЕЗ!!!
— Понял я… понял… — успокаивающе забормотал Тигра и так, на всякий случай, перебрался в самый дальний от нее угол комнаты.
— Кричать-то зачем… — Тане тоже было несколько не по себе, но держалась она не в пример спокойнее. — От крика лучше не станет…
— Станет. Миледи сбросит сейчас напряг и снова станет рассуждать логически… — пояснил Эрк, крутя в руках набитую, но незажженную трубку. — Тебя с нами не было на этой самой церемонии. — Он махнул рукой и все-таки прикурил. — Ей это по мозгам стукнуло больше, чем нам с Киборгом, вместе взятым.
— На самом деле это, наверное, я виновата, — вздохнула Лейт. — Это же я их всех в Мексике завербовала. В том числе и майора Хорджеса…
— А-а… да ты-то тут при чем… — снова махнул рукой Эрк. — Ты-то откуда могла знать? Старина Джеймс поимел нас всех. Ненавижу «Цивилизацию»!
— Какую цивилизацию?
— Мейеровскую…
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь ли, Лейт… моя сестренка кое в чем абсолютно права… — Он глубоко затянулся и, немного помолчав, продолжил: — Мы все приехали сюда… ИГРАТЬ… Правда, в разные игры. Ты, например, приехала играть в «Лару Крофт»… — Лейт с удивлением посмотрела на него. — Да знаю я, что на своем компе играешь ты только в тетрис… Просто так мне проще будет объяснить. Авантюрно-приключенческий квест с поисками клада… Хорошо сыграла, браво! Мои поздравления. Наша молодежь, — Эрк кивнул на скромно сидевших у стены Викинга с Максом и на Айсберга с Эйли, уютно устроившихся рядом на диванчике, — ребята захотели поиграть в «КонтрСтрайк»… вот и поиграли… Наигрались… так, что дальше некуда…
— И ты — тоже?..
— А я что — лучше других? — Эрк ехидно ухмыльнулся. — И я, и Киборг, и Миледи, и остальные — тоже… Невиновных нет, не было, не будет и не бывает… Мы здесь все в принципе одинаковы — как патроны… по конструкции… Только калибр у нас немного разный…
— Так в какие же игры играешь ты? Это я так, для справки…
— Я здесь играл в «Джаггед Альянс»… второй. И мне это нравилось… А теперь мне предложили… Сида, блин, Мейера с его, блин, «Цивилизацией». Вернее, сейчас предложат… Сейчас встанет Киборг — и предложит…
— Что предложит?!
— Сейчас узнаешь… а вот он уже и встает…
— Стоп!!! Тайм-аут, блин!!! — Киборг действительно встал. — Предлагаю всем вам сейчас же прекратить весь этот бессмысленный ор и заняться делом. К тебе, милая, — он повернулся к Миледи, — это тоже относится…
— И каким же именно делом, МОЙ МИЛЫЙ, — Миледи не замолчала, но тон все-таки слегка снизила, хотя сарказма в ее голосе прибавилось, — ты предложишь нам заняться… в связи с произошедшим событием?
— А я не вижу в произошедшем событии ничего особенно страшного. — Сарказм на Киборга не действовал. — Просто раньше мы играли в «Джаггед Альянс», а теперь — будем играть в «Цивилизацию»…
Капитан покосился на слегка обалдевшую Татьяну, кивнул, грустно вздохнул и глубоко затянулся. То, что он угадал слова Киборга почти дословно, никакой радости ему не принесло…
— В конце-то концов, — тем временем продолжал тот, — что вы все так зациклились на этом знамени-то? Я говорил с майором. Он ни разу не фанатик. Просто ему, и его ребятам тоже, нужен новый дом. — Дима начал расхаживать по комнате. Все следили за ним. Все, кроме Эрка. Тот и так знал продолжение. — В Мексике их уже окончательно достали! Ну и что? Какая у нас была задача, а? Дать, блин, юсовцам хорошенько по морде и попутно, если получится, не дать им захватить Кубу… все! Майор и его ребята что, будут нам в этом мешать? Да ни разу! С точностью до наоборот! Они, учитывая их взгляд на янки, в решении данной задачи нам всецело поспособствуют. Или вы зациклились на слове «Конфедерация»? А чем вам оно не нравится? Конфедерация-то может быть какой угодно… например, Карибской. А что, хорошее получается название для новой страны — «Карибская Конфедерация». А если при создании этой страны бывшие южные конфедераты дружно в нее переселятся… Не вижу проблемы! В этом случае, — он приостановился, сделал глоток «Мачете» из стакана и продолжил? — вместо Кубы — полуколонии Штатов, появится Куба — заноза в юсовской заднице! На полсотни лет раньше, чем в реале… Потому что если ЭТИ до сих пор не простили, то… они уже НИКОГДА не простят! Добыть им землю для поселения… Фигня делов! Да на острове столько плантаций Картеля, что и им по уши хватит… и еще кому- нибудь останется. А эти, если получат собственность Картеля — обратно не отдадут! НИ! ЗА! ЧТО! Так вот, леди и джентльмены, предлагаю нам всем сейчас прекратить срач на вечные темы русской интеллигенции «Что делать?» и «Кто виноват?» и вместе дружно начать разработку концепции… нового государства. Таким вот образом… Все. Точка. Я закончил.
— Ну, ни хрена ж себе… — только и смогла сказать Лейт.
Глава 8, ночная… и тоже — достаточно неожиданная…
В синем зеркале ночи, в проклятье весны,
За негаснущим маревом лет… (с)
Ночь была тихой, темной и звездной. Тишину ее нарушали только шелест ветвей под легким ветерком да еще еле различимые, приглушенные прочными ставнями звуки жаркого спора. Сами голоса, доносящиеся от южного крыла дома, были еще более-менее различимы, но слова разобрать было невозможно. Темноту же рассеивал только еле заметный огонек на «Капитанском мостике». Эрку надоело в штабе дышать чужим сигарным и сигаретным дымом, и он вышел наружу — подышать своим, трубочным. А еще — хорошенько, в спокойной обстановке, все обдумать…
«Да уж… такого денька у нас уже недели две не было, — рассортировывал он по давней привычке все события за день. — Сначала шоу Джеймса Хорджеса… Браво, майор! Брависсимо! Давно меня не заставали НАСТОЛЬКО врасплох… и, что самое главное, — ничего я тебе за это не сделаю! Нет никакого желания. И смысла тоже нет. Никакого. Так что сказал Киборг — абсолютную истину… и играем мы теперь совсем в другую Игру. По совсем другим правилам. „Джаггед Альянс“ — фтопку! Сид Мейер — рулит! „Цивилизация“ — форева! Терпеть ненавижу!!! — Капитан раздраженно затянулся, окутался клубами дыма, и… улыбка озарила его лицо. — Стоп! А кто сказал, что мы все должны теперь играть в одну ту же Игру?! А вот вам — и ни фига!!! Пусть в „Цивилизацию“ играют те, кому она нравится! Киборг, например. И еще пара человек найдется, а мы тем временем… вот именно! К тому же, возвращаясь к сегодняшнему дню…» — Тут улыбка несколько поблекла…
«Сцена вторая — те же и мадам Луиза Дебре. Концепцию „отложенной мести“ она, конечно, осознала и приняла… — Он глянул на погасшую трубку и выбил ее о парапет. — Блин, да под присмотром Миледи не подготовленный к общению с ней человек примет ЛЮБУЮ логически непротиворечивую концепцию. А пообщается с ней чуть подольше — то и о логике на фиг забудет! Но, судя по всему, у мадам Луизы имеется врожденный иммунитет. По крайней мере, с логикой у нее все в порядке. Она у мадам — железная! Так что утренняя сцена, хотя и подействовала на нее не меньше, чем на нас, но привела не к обалдению, а к вполне определенным выводам. Причем — к совершенно правильным!». Капитан сделал глоток «Мачете» из здоровенной кружки, прихваченной с собой, и решил, что, взяв именно ее, был совершенно прав! После всех
