известна! Она подавала большие надежды и только начинала творческую карьеру… Что теперь будет? Что будет?
— Перестаньте суетиться и стонать, — холодно сказала ему Лилит. — У вас уже должно выработаться привыкание к трупам, как у работника морга. Все ваши подопечные смертны, увы и ах. Где фотография?
— Какая? — растерянно поглядел на нее директор.
— Та, ради которой я торчу здесь.
— А, вы об этом, — он залез в карман и выудил комок.
— Восхитительно, — усмехнулась Лилит, разглаживая снимок Вероники.
— Пошли к черту! — продолжал орать молодой инспектор, останавливая парней с камерами. — Какие съемки? Если вы не «Дежурная часть», то проваливайте!
Но те его не слушали, устремившись к Лилит.
— Оперативно сработано, — хмыкнула она, глядя на Олега Викторовича.
— Не я, клянусь жизнью следующей звезды, не я!
— Какая разница, кто, — пожала плечами Лилит и поправила роскошные волосы на белом пиджаке. — Господа, я здесь оказалась совершенно случайно и к трагической гибели Кристины Валевской никакого отношения не имею. Приехала выразить свое соболезнование, девочка была так молода, у нее были планы…
— Лилит, а что вы скажете на счет своей девочки?!
— Вероника Ветрова здесь также совершенно не при чем, — холодно улыбнулась Лилит, пряча снимок в карман пиджака.
— Почему же? Для нее освободили место под солнцем!
— Глупости, — отрезала Лилит и пошла прочь от нахальных журналистов.
Свое дело она сделала. Теперь в газетах появятся снимки с продюсером Ветровой, и эти два события обязательно свяжут воедино. Остается придумать соответствующую легенду…
— Постойте, Лилит! Постойте! Помните? Я Людмила Токарева, подруга Вероники!
К ней подбежала полненькая рыжеволосая девушка с умиленной физиономией и круглыми от возбуждения глазами. В погоне за сенсацией, почему-то подумалось Лилит, эта толстушка выглядит норовистой таксой, загоняющей хитрую лисицу в ловушку. Она остановилась.
Через три часа Максим Замятин выслушивал отчет Лилит о поездке.
Все сложилось прекрасно. На место вовремя прибыли репортеры, спасатели, директор. Там же случайно оказалась подруга Вероники некая журналистка Людмила Токарева. С ней и ее коллегами Лилит вернулась обратно в город. Она дала Токаревой интервью, в котором «честно» призналась, что оказалась на месте трагедии с единственной целью оказать первую помощь несчастной жертве дорожно- транспортного происшествия, но той уже сделали все, что могли, врачи, к сожалению, безрезультатно. Лилит выдала «тайну»: раньше она собиралась раскручивать Кристину Валевскую, но выбрала более талантливую девочку Веронику с огромными перспективами, но с Кристиной осталась в доверительных отношениях. Они всегда помогали друг другу, и в этот последний момент, на этих словах Лилит даже смахнула слезу, хотя никогда не умела плакать, и сделала вид, что смахнула, она спешила к ней на помощь…
Журналистка напишет правильно, в этом можно не сомневаться. Никто не должен знать, что они подруги. Впрочем, на месте гибели звезды были и другие репортеры.
Судьба преподнесла им дорогой подарок, теперь имя Ветровой можно будет раскрутить без дополнительных вливаний.
Лилит, говоря про судьбу, внимательно посмотрела на Замятина.
— Твои подозрения беспочвенны, — заметил он. — Я ее не убивал.
— Естественно, не сам, чужими руками…
— Смерть молодой женщины никогда не бывает естественной, это противоестественный жизни процесс.
— Тебе не о чем печалиться, — пожала плечами Лилит. — Ты бессмертен.
— Тебе тоже.
— Но Вероника — нет! Чудовище переходит все пределы дозволенного. Если узнает Марс, а он пока ничего не знает…
— Нужно держаться от этого буйно помешанного подальше, — процедил Замятин. — Воины Апокалипсиса не пожалеют никого. Нет никакой гарантии, что он сам не убил гулящую жену. Зачем кому-то связываться с Валевской? Будто нет других…
— Других звезд такой величины нет, — вкрадчиво сказала Лилит. — И журналисты правы, путь к пьедесталу свободен.
— Это страшное слово «свобода», — усмехнулся Замятин.
— Ты не забыл послать ей цветы и фрукты?
— Тебя не должно это волновать, Лилит.
— Мне не нравится, что ты слишком долго тянешь. Я чувствую, у нее кто-то появился!
— Ты становишься слишком чувствительной сущностью, красавица. Так нельзя, можно потерять вечность…
— И обрести свободу…
— Это страшное слово, Лилит, забудь. Ему не понравится.
Как ожидала Вероника, Лилит сморщилась при виде пушистых комочков, выкатившихся ей навстречу. Узнав, что они беспородные, Лилит сморщилась еще больше.
— Лучше бы ты завела ротвейлера, — сказала она, переступая через Ройса и Дженни. — Благородная порода, хорошая хватка, отличный охранник. Можно съездить к заводчику будущих чемпионов. Кстати, интересная идея, ты будешь прекрасно смотреться на выставках с ротвейлером. Учти, Ника, человечество любит животных, в общей массе оно само как привередливое животное. Заигрывать с людьми любовью к беспородным тварям? Возможно, в этом что-то есть. Милосердие. Ты должна быть милосердной? Нет, ты должна быть доброй и пушистой стервой. Так не бывает? Только не у меня. Я научу, как ею быть. Избавься от дворняжек, возьмем ротвейлера.
Вероника отрицательно покачала головой.
— Бунтуешь? — поразилась Лилит.
— Нет, — хмыкнула девушка, — становлюсь стервой.
— Хорошо, в конце концов, на них свет клином не сошелся. Они все равно скоро сдохнут у тебя от голода. Начнутся съемки…
— Вернутся с отдыха родители, — не согласилась с ней Вероника.
— Так ты все продумала, — процедила Лилит. — Молодец, это похоже на деловую хватку. В любом случае я приехала к тебе не за этим. Сегодня погибла Валевская. Вечером мероприятие отменяется, вместо него будет поминальный банкет. Надень траур и приготовься выслушивать мелкие гадости. Как у вас? Свято место пусто не бывает? Трон не должен пустовать, и его займешь ты.
— Погибла Валевская? — прошептала Вероника.
— Тебя не должно это расстраивать, — фыркнула Лилит, отодвигая носком красной шпильки намеревавшегося поиграть с ней котенка. — Стеблова, Надеждина, Валевская — все они пройденный этап некоего жизненного пути. Коснулись немного нас и ушли в небытие…
— Ушли в небытие…
— Очнись, Ника! У тебя есть время съездить к стилисту. Сегодня ты должна выглядеть сногсшибательно, ибо все любопытные взгляды будут сосредоточены только на тебе.
— Я съезжу, — кивнула Вероника. — Только почему Валевская? Ее убили?
— Глупости, кому она нужна. Девчонка любила скорость, не справилась на повороте с управлением, врезалась в сосну. Между прочим, нужно было таранить березы, они более гибкие, а вековая сосна выдержала. Машина всмятку, впрочем, эти подробности не для тебя. Валевская ехала от Молохова. Это тебе к сведению. На его машине. Мне пришлось побывать на месте аварии.
