Лилит положила на стол мятую фотографию.
Вероника изумилась. Зачем Молохову понадобилась ее фотография? Он что, занялся приворотами, после того как она ему отказала? Лилит тоже не знала ответа на эти вопросы. Она догадывалась, о каком интересе в данном случае идет речь, но промолчала. Есть личная жизнь звезды, куда даже продюсер не имеет права вмешиваться. Замятин протянул! У Ветровой появился другой.
Вечер прошел вяло и грустно. Народ, собравшийся в галерее, чтобы помянуть добрым словом погибшую, тихо переговаривался, пил и выражал друг другу соболезнования. Марс не пришел. Как оказалось, сегодня его никто не видел. Куда он запропастился, оставалось неизвестным. Бродя среди картин с будоражившим сознание содержанием, Вероника представляла, как грозный муж Марс-Синяя-борода отмывает окровавленные руки и зловеще смеется, глядя на свое страшное отражение в туалетном зеркале. Она ловила на себе заинтересованные взгляды, слышала, как за ее спиной перешептывались и шипели. Что ж, путь к пьедесталу действительно свободен, остается лишь ступить на кроваво-красную дорожку и сделать буквально несколько шагов в этом направлении.
Вероника, сославшись на головную боль, поспешила покинуть галерею, когда часы показывали двенадцатый час ночи. Лилит скорбно кивнула ей, а Замятин предложил подвезти. Но девушка напомнила, что теперь, благодаря ему, у нее есть свой автомобиль, которым она и воспользуется. В свете случившегося происшествия флиртовать и развлекаться никому не хотелось, так что Максим быстро согласился с ее доводами и позволил Веронике уехать одной.
Вероника из машины позвонила Никите, и они договорились встретиться у входа в парк.
Ночь стояла лунная и необыкновенно теплая, в парке была тишина и покой, нарушаемый лишь редкими транзитными прохожими и прогуливающими своих питомцев владельцами собак.
Вероника припарковала машину, и сразу увидела Никиту.
В лунном свете при слабом мерцании фонарей и звезд на небе он показался ей инопланетным принцем, внезапно прилетевшим на планету Земля, чтобы встретиться с ней и остаться здесь навсегда. Она поймала себя на мысли, что никогда не смотрела на Бородина через фиолетовые линзы своих волшебных очков. Что бы она увидела? Вдруг, действительно, принца!
— Привет, — сказал Никита и обнял ее за плечи. — Я волновался.
В этих простых словах было столько теплоты и нежности, что Вероника вздохнула. Сегодня как никогда ей была нужна поддержка, ведь она понимала, что ее считают невольной виновницей гибели Валевской. И единственный человек, который ее знает и понимает, сейчас рядом с ней. Что еще нужно? Разве что не хватает пения соловьев в кустах жасмина.
Они прошли к лавочке, к той, на которой как-то сидела пожилая пара.
Никита, ни слова не говоря, прижал девушку к себе, и его горячее дыхание обдало ее губы.
Вероника отчетливо поняла, что хочет близости с ним, только с ним и ни с кем другим. Она ответила на поцелуй так страстно, словно была путником в пустыне, наконец-то добравшимся до воды. Он, получив над ней полную власть, осторожно увлек девушку на мягкую траву. Тихие возгласы наслаждения от его прикосновений растворялись в шуме ветра, гулявшем по верхушкам деревьев. Кусты, окружавшие лавочку, скрывали влюбленных от любопытных взглядов. И только небо, черное полотно кисти Малевича с брызгами ярких звезд, оставалось немым свидетелем их любви.
Но небо не осталось безучастным!
Вероника внезапно увидела, как с высоты сорвались две самые яркие звезды и, сгорая в последнем, смертельном полете, стремительно рухнули вниз.
В пик наслаждения она закрыла глаза.
— Упали две звезды, — сказала Вероника, когда Никита лег рядом с ней.
— Ты не успела загадать желание? — он нежно погладил ее растрепанные волосы.
— Не успела, — ответила девушка. — Но оно обязательно сбудется, я знаю. Я поняла…
Неожиданно небо заволокло тучами, и начал моросить мелкий дождь.
— Поедем ко мне! — вскочила Вероника, хватая Никиту за руку.
И они вместе, обнимая друг друга, пошли к выходу из парка.
Дождь усиливался, им пришлось прибавить ходу. Вероника уже видела свою машину, когда путь им преградили байкеры. Четверо байкеров, одетых в черные кожаные костюмы с черными шлемами на головах, начали кружить перед влюбленной парой на черных мотоциклах. Они ничего не говорили, больше ничего не делали, но от них исходила такая страшная опасность, что Веронике стало не по себе. Она поняла, что до машины никогда больше не доберется.
— Молчи, только молчи, — прошептал ей Никита и поставил девушку за свою спину.
Он до боли стиснул ее ладони в своих руках и напрягся, словно приготовившийся к прыжку зверь, целящийся в горло противника.
Вероника почувствовала исходящую от него силу, и решила, что тоже будет драться. Она не может потерять того, кого только что обрела! Того, кого ждала всю сознательную жизнь, плутая в закоулках собственной души. Того, ради кого она, собственно, хочет жить на этой земле. Пусть плохое предзнаменование двух падающих звезд останется в прошлом. Она станет сражаться за свое настоящее! И если ей суждено погибнуть, что ж, она погибнет, но рядом с Никитой или вместе с ним.
Байкеры, заметив эту нехитрую рокировку, выстроились линией перед Никитой, не заглушая рева моторов своих железных коней.
Дождь усилился и перешел в настоящий ливень.
Вероника моментально вымокла до нитки и заметила, как резко стало холодно, просто жутко холодно. И этот холод шел от черных байкеров.
— Дайте пройти! — потребовал Никита глухим голосом.
Байкеры, ни слова не говоря, вновь принялись кружить возле пары.
Вероника, трясясь от озноба, стала разглядывать сквозь шлемы их напряженные лица.
— Это всадники Апокалипсиса, — догадалась она.
— Я знаю, — ответил ей Никита.
В первом байкере Вероника узнала рыжего Марса. Полноватый, мускулистый, сильный как бог войны, решительный и безжалостный он едва сдерживался, чтобы не совершить непоправимое. За ним ехал златокудрый Денис. Его светлые, совершенно сухие волосы, словно дождь специально обходил их стороной, выбивались из шлема. Стройный, высокий, с крепкими руками, уверенно управляющими мотоциклом, он держался гордо и презрительно. За Денисом по длинной волне безупречной красоты волос Вероника узнала блондинку Эмму. Фарфоровое лицо выражало полное подчинение сотоварищам и словно заранее извинялось перед Вероникой. Замыкал четверку неизвестный девушке мотоциклист, лица которого она не сумела разглядеть.
Всадники Апокалипсиса собирались их убить. Вероника в этом нисколько не сомневалась.
У них уже есть печальный опыт: Голод вот-вот погубит модель, Чума овладела молодым бизнесменом, Марс расправился с женой. Четвертый тоже наверняка имеет на своем счету несчастные жертвы. У Вероники с Никитой нет выбора, им предстоит умереть.
Это Марс мстит ей за все. Но за что? Разве она виновата?!
— Дайте нам пройти! — потребовал снова Никита.
Байкеры выстроились перед ним в линейку.
— Ему это не понравится, — заявила Эмма.
И от странного, неестественного звука ее голоса Вероника вздрогнула.
— Я не боюсь, — тихо возразил Никита.
— Она тоже? — поинтересовалась Эмма, кивая на Веронику.
— Она здесь не причем! — в голосе Никиты появились металлические нотки.
— Она следующая, ты знаешь-шь? — прошипела Эмма. — Так стоит ли терять из-за нее бессмертие? Нисшедший ангел, это же просто смешно!
— О чем это она? — прошептала Вероника.
— Я о тебе, детка, — сказала Эмма. — Оставь его и уйдешь спокойно одна.
— Нет, — замотала головой Вероника, толком ничего не понимая. Если у нее хотят забрать Никиту, то она ни на что не согласится. Пусть забирают жизнь!
