Герлице, могла в случае надобности прийти на помощь каждой из этих армий. Наконец, 20 000 человек под командой маршала Гувион-Сен-Сира должны были охранять Дрезден — центр всех операций.
Осенняя кампания; Дрезден. Осенняя кампания началась в конце августа. Шварценберг, получив в подкрепление кое-какие войска от Блюхера, двинулся на Дрезден. Однако, несмотря на громадный перевес своих сил, он не осмелился штурмовать город, пока не окружил его со всех сторон. Потерянные на это дело Шварценбергом шесть дней дали На
Поражения сподвижников Наполеона. Это была последняя большая победа Наполеона. Ему нужно было преследовать разбитого неприятеля, но он не смог этого сделать вследствие болезни, заставившей его почти шесть недель прожить в Дрездене в полной праздности. Он поручил это преследование своим сподвижникам, но, не имея возможности непосредственно следить за ними, не мог предотвратить соперничества их между собой и ошибок с их стороны. Вандамм был уже в Чехии; он собирался занять Петерсвальдский проход и преградить Шварценбергу путь к отступлению. Но Гувион-Сен- Сир и Мортье оставили его без поддержки. Вместо того чтобы отрезать австрийцев, Вандамм сам был окружен й вынужден сложить оружие. Эта капитуляция при Кульме стоила французам 6000 человек убитыми; 7000 человек и 50 орудий были захвачены неприятелем (29–30 августа). Она изгладила впечатление, произведенное победой при Дрездене. Пленный Вандамм был посажен в телегу, и встречные осыпали его оскорблениями, подло мстя за свой прежний страх.
Не более успешны были и действия Макдональда, которому поручено было удерживать Блюхера в Силезии. Он растянул свои силы на пространстве в десять миль, чтобы не оставить неприятелю никакой возможности переправиться через реку Кацбах. Затем он совершил ту ошибку, что атаковал врага, значительно превосходившего его силами и особенно конницей, на плоскогорье Яуэр, господствующем над Кацбахом. Застигнутый бурным ливнем, из-за которого почти невозможно было заряжать ружья, атакованный и едва не окруженный 20-тысячным кавалерийским отрядом, Макдональд в беспорядке перешел обратно через Кацбах. Во время отступления он потерял 10 000 человек, все орудия и весь обоз (26 августа).
Наполеон надеялся еще на армию Удино, продвигавшуюся-к Берлину, где с нею должен был соединиться Даву. Удино, с обычной своей горячностью, вздумал выбить армию Бернадотта, расположенную в Гросс-Берене, по дороге в Берлин.
После жаркой схватки он был отброшен (23 августа). Даву, успевший взять Шверин и Висмар, вынужден был отступить, так как теперь уже некому было поддержать его; а Ней, которому приказано было во что бы то ни стало задержать северную армию, чтобы спасти левое крыло Великой армии, с 50 000 человек атаковал 6 сентября при Денневице 80-тысячное войско Бернадотта. Обещанные Наполеоном подкрепления не прибыли, и Ней был разбит (6 сентября). Эти два поражения стоили французам 27 000 человек и 35 орудий.
Все три неприятельские армии приближались друг к другу, готовясь соединиться и запереть Наполеона в Саксонии. Но враг все еще не дерзал вступать с ним в единоборство. Наполеон двинулся на помощь к Макдональду, — Блюхер отступил, разрушив мосты и потопив припасы. Теперь Шварценберг решился немного продвинуться вперед, но Наполеон обратился против него, и Шварценберг поспешно отступид. Гвардия была изнурена этими стремительными, непрекращавшимися ни на один день переходами в погоне за врагом, все время ускользавшим от преследования; кроме того, иностранные части, входившие в состав французской армии, отказывались продолжать службу или переходили на сторону неприятеля. При Кацбахе голландский гусарский полк отказался итти в атаку; при Денневице саксонцы бросили оружие, крича: «Спасайся, кто может!» После сражения при Денневице Гувион-Сен-Сир, посланный на помощь к Нею, чтобы снова овладеть дорогой на Берлин, был остановлен известием об отпадении германских монархов-союзников от Наполеона.
Теплицкий договор. 9 сентября, через три дня после сражения при Денневице, Россия, Пруссия и Австрия еще теснее скрепили свой союз Теплицпим договором. Секретные пункты этого договора постановляли, что Пруссия и Австрия должны быть восстановлены в тех территориальных пределах, какие они имели до 1805 года, Рейнский союз должен быть упразднен; брауншвейгская и ганноверская династии восстанавливаются на престоле; созданные французами государства — Берг, Франкфуртское и Вестфальское, как и «тридцать второй военный округ» — уничтожаются; великое герцогство Варшавское подлежит разделу, независимость Германии гарантируется против посягательств всякой иноземной державы и т. п. В видах привлечения к коалиции второстепенных немецких государств Пруссия была уполномочена вступить в переговоры с владетельными князьями северной Германии, Австрия — с князьями южной. 3 октября к Теплицкому договору присоединилась Англия.
Битва при Лейпциге. Все три союзные армии уже соединились и начали сжимать свое огненное кольцо. Наполеон был в положении преследуемого. На Лейпцигской равнине решилась участь Империи и вместе с ней — участь Франции. Это страшное сражение, длившееся четыре дня, справедливо было названо битвой пародов. Здесь слышались всевозможные наречия, здесь сошлись воины со всех концов Европы. В этой битве участвовали даже башкиры, которых французские гренадеры в насмешку называли амурами, потому что их вооружение состояло только из лука и колчана со стрелами.
В первый день (16 октября) против Наполеона сражалось всего 220 000 человек — силы прусской (силезской) армии, атаковавшей его с севера, и австрийской, нападавшей с юга. Сам он располагал 155 000 человек. На севере Мармон, имевший всего 20 000 человек против 60 000, оставил свою позицию при Мокерне и отступил в Шёнфельд, за реку Парту. На юге Мюрат одержал победу над Шварценбергом при Вашау, но австрийцы стойко держались вдоль Плейсы.
17 октября к союзным войскам присоединилась вся северная армия — 110 000 человек под начальством Бернадотта, Беннигсена и Коллоредо. Союзники решили окружить французскую армию. День прошел без боя. Наполеон уже предусматривал необходимость отступления и отодвинул назад, ближе к Лейпцигу, позиции своих корпусов. Он предложил перемирие, но было уже поздно: находившийся в плену у французов австрийский генерал Мерельд, которого он уполномочил передать австрийскому императору условия перемирия, предупредил его о вероятности отказа: «Жаль мне вас, господа французы, — воскликнул он, оставляя французские аванпосты, — вы заперты как в мышеловке!»
Решительное сражение произошло 18 октября, союзники предприняли энергичное наступление. Тщетно гвардия показывала чудеса храбрости у Пробстгейды, отражая все атаки австрийцев. Весь саксонский корпус, до тех пор еще остававшийся верным, в разгаре боя перешел на сторону неприятеля и выпустил по французским полкам заряды, предназначенные для пруссаков. Французы были отброшены под самые стены Лейпцига. В эти три дня было выпущено 220 000 ядер и гранат; у французов осталось всего 16 000 зарядов. Приходилось отступать во что бы то ни стало.
Отступление превратилось в беспорядочное бегство, и Эльстеру суждено было оставить по себе печальную память второй Березины. Чтобы облегчить переход через Плейсу, Эльстер и соединяющие их многочисленные отводные каналы, следовало наьести множество больших и малых мостов. Но Бертье не получил от Наполеона никаких письменных приказаний на этот счет[106] , а налицо оказался только один мост — в Линденау. Французская армия, все более и более теснимая в самом Лейпциге, скучилась на единственной дороге отступления. Корпусам Виктора, Ожеро, Нея, Мармона и самому Наполеону с гвардией кое-как удалось пробиться. Корпусы Рейнье, Лористона, Макдональда и Понятовского держались в городе, за зубчатыми стенами застав. Они готовились отбиваться здесь до ночи,
