Они ранее разошлись по вопросу о цензе, который первые не соглашались понизить. Попытка примирения обеих фракций была сделана в 1870 году, в критический момент, когда определилось Торжество католиков. В это время либеральный конвент, на котором прогрессисты имели перевес, предложил следующую общую программу: допущение без всякого ценза лиц, имеющих известное образование, к выборам в провинциальные советы; расширение начального обучения, в результате которого каждый ребенок получал бы образование, дающее право голоса без всяких цензовых ограничений; отделение церкви от государства; пересмотр закона 1842 года о начальном обучении; секуляризация обучения; отмена освобождения духовенства от военной службы. Но доктринеры отказались принять эту программу, находя ее слишком крайней, и распря между обеими фракциями либеральной партии продолжалась. Успехи ультрамонтанства примирили их. Доктринеры, непосредственно затронутые епископской пропагандой, стали менее терпимыми и начали с меньшим почтением относиться к католическому культу. Как в критические времена с 1842 по 1847 год и в 1857 году, так и теперь либералы ответили на непримиримый католицизм воинствующим антиклерикализмом. Они рекомендовали чтение книг, враждебных церкви, распространяли карикатуры, высмеивали одеяние и жизнь священников, вели пропаганду против крещения, венчания, церковного погребения, усиленно разоблачали в печати проступки духовных лиц, массовым религиозным паломничествам противопоставляли контрманифестации, иногда приводившие к столкновениям. Возрожденная либеральная партия приняла девиз: «Единение в действии». Большинство либеральных обществ слилось в единую федерацию. Борьба против католиков разгоралась повсюду, даже во Фландрии, где была основана влиятельная газета Либеральная Фландрия (La Flandre liberate). Несмотря на все свои усилия, либералы при половинном обновлении состава палаты в 1876 году потерпели поражение. Тогда Федерация либеральных обществ потребовала расследования условий, при которых происходили выборы; обнаружились факты давления, оказанного священниками, внесение в списки, при пособничестве духовенства, подставных избирателей. Федерация потребовала реформы, обеспечивающей правильность баллотировки. Министерство согласилось на введение австралийской системы, незадолго перед тем принятой в Англии: избиратель при входе в помещение, где происходит голосование, получает печатный лист с именами всех кандидатов, отмечает в «кулуаре», без свидетелей, имя того, за кого он голосует, и кладет сложенный бюллетень в урну (1877). При половинном обновлении состава палаты в 1878 году либералы прошли большинством десяти голосов; они оставались у власти в течение шести лет. Вождь их Фрер-Орбан, антидемократ и в то же время антиклерикал, стал во главе правительства; его министерство состояло из доктринеров и прогрессистов.
Закон о светском начальном обучении (1879). Разрыв с Римом. Первым пунктом программы объединенных либералов была отмена закона 1842 года о начальном обучении. Новый кабинет обратил усиленное внимание на учреждение светских школ. Тотчас после того, как он был образован, кабинет создал особое министерство народного просвещения, во главе которого был поставлен прогрессист; затем, после шестимесячного обсуждения, был проведен школьный закон 1 июля 1879 года, обязывавший каждую общину устроить и содержать по крайней мере одну общественную школу. Государство устанавливает программу, назначает инспекторов и обязывает общины брать учителей, имеющих диплом. Школа должна была быть бесплатной для бедных и могла, по желанию муниципалитета, быть бесплатной для всех детей. В религиозном отношении школа была нейтральна, но священники допускались в нее для преподавания закона божьего в часы, свободные от классных занятий. Эта уступка не удовлетворила духовенство; оно хотело сохранить установленную законом 1842 года обязательность преподавания закона божьего. Собравшиеся в Мехе льне епископы двумя коллективными посланиями осудили новую организацию школьного дела, как «развращающую, нечестивую, противную божественным законам». На своем совещании они решили учреждать повсюду католические школы, отлучать от церкви родителей, которые не станут посылать детей в вольную конфессиональную школу, а также и членов светских школьных комитетов, учеников и преподавателей светских учительских семинарий и тех преподавателей новых школ, которые согласятся сами преподавать детям закон божий. Министерство ничего не могло, поделать с епископами, которые в Бельгии не являются должностными лицами, и обратилось к недавно избранному папе Льву XIII. Первосвященник велел передать представителю Бельгии в Риме, что он не может осудить поведение епископов, но посоветует им проявить больше спокойствия и сдержанности. Удовлетворившись этой уступкой, Фрер-Орбан, вопреки настояниям своей партии, сохранял посольство при Ватикане. Но епископы продолжали сопротивление; министерство узнало, что архиепископ-примас тайно уведомил их, что папа безоговорочно одобряет их поведение. Тогда Фрер-Орбан решился на разрыв с Римом; он отозвал представителя Бельгии при Ватикане; папский нунций в свою очередь покинул Бельгию (июнь 1880 г.). Борьба между государством и церковью приняла ожесточенный характер; у католиков повсюду были школы; приемы воздействия, рекомендованные епископами и применяемые священниками, оказались столь успешными, что католическая школа насчитывала вдвое больше учеников, чем школа государственная (во Фландрии даже вчетверо больше). Либеральное большинство назначило расследование по вопросу о способах и Средствах, применяемых для того, чтобы затруднить выполнение закона 1879 года; были преданы гласности отказы в отпущении грехов, громовые проповеди, произнесенные с кафедры, интердикт[107], провозглашенный священниками против светской школы, ее учеников, учителя и его семьи; было разоблачено упорное противодействие католических общин и провинций, отказывавшихся отпускать средства на светскую школу. Правительство выговорило себе право принуждать органы местного самоуправления к покрытию расходов на светскую школу (1881); оно прекратило выплату жалованья священникам подвизавшимся в качестве учителей католических школ. Оно отменило освобождение конгрегационистов (членов духовных братств) от военной службы, ссылаясь на то, что 40 процентов из них вступали в монашеские ордена (1883). Далее правительство увеличило число светских средних учебных заведений и предложило создать таковые для девиц. В эту эпоху борьба против духовенства за светскую школу как в Бельгии, так и во Франции протекала почти в одних и тех же формах.
Возвращение католиков к власти (1884). Новый школьный закон. Либеральное правительство строго проверило избирательные списки в сельских местностях, поэтому частичные обновления состава палат дали благоприятные для него результаты. В 1882 году правительственное большинство поднялось до восемнадцати голосов в палате и до трех в сенате. Но между прогрессистами и доктринерами снова произошел раскол по вопросу о всеобщем избирательном праве. Первые требовали «го дважды (в 1881 и 1883 гг.) и потерпели поражение. Министерство соглашалось только на допущение лиц с образовательным цензом к выборам в провинциальные и коммунальные советы. Оно вызвало недовольство народных масс увеличением расходов, связанных с устройством школ и общественных работ: в бюджете 1881 года появился дефицит, достигший в 1883 году 25 миллионов. Пришлось внести в палаты проекты новых налогов на движимое имущество, спирт и табак. Проект увеличения армии также был принят общественным мнением крайне неприязненно. Католики, враждебно относившиеся к светской школе и к увеличению расходов на армию, выставляли себя перед избирателями партией бережливости и поддержания бюджетного равновесия. При частичном обновлении палат в 1884 году им досталось 66 мест, и они получили в палате большинство в 34 голоса, — большинство, какого Бельгия не знала с 1847 года. С этого времени католическое большинство непрерывно возрастало при всех выборах. Среди католических депутатов различают умеренных, вождем которых состоял сначала Малу, а затем Бернарт, и ультрамонтанов с их лидером Вустом; но по предписанию папы Льва XIII вся партия целиком объявила себя конституционной.
Кабинет 1884 года под председательством Малу, а затем — Бернарта составлен был из католиков всех оттенков. Он начал с разрушения дела либеральной партии. Дипломатические сношения с Римом были восстановлены; народное просвещение, как до 1878 года, было передано в ведение министерства внутренних дел. Новый школьный закон, принятый в 1884 году, на деле привел к тому, что начальное обучение оказалось под руководством католического духовенства. По этому закону община может по своему усмотрению содержать общественную школу или «принять» и субсидировать частную школу, при условии, что преподавание в ней будет вестись по официальной программе и она будет подчинена инспекции. Учителя не обязаны иметь государственный диплом. Преподаватели тех государственных школ, которые будут закрыты общинами, получат пенсию не менее 1000 франков; двадцать отцов семейств могут потребовать от общины устройства «нейтральной» школы или школы конфессиональной, по своему усмотрению. Преподавание закона божьего в школе обязательно, если это постановляет муниципалитет;
