– Все мы шпионим друг за другом, даже предполагаемые союзники, – объяснил Лапорт, пожав плечами. – У народов нет друзей – только интересы.
Лунный свет отражался от каменных стен. Дорожка поверх крепостной стены казалась рекой темной крови. Джон, Питер и Рэнди торопливо обошли этот зловещий мираж. Марти следовал за англичанином, как привязанный. Двое часовых были быстро обезврежены. Потом четверо друзей сошлись вновь.
– Ничего, – коротко подытожил Питер, поводя одним из автоматов «ФАМАС», которые собрал с тел часовых.
Джон и Рэнди кивнули.
– Двадцать две минуты до полуночи, – добавила цэрэушница. – Времени совсем нет.
Они добежали до первых ступеней темной винтовой лестницы, уходившей, казалось, в бездонный колодец. Марти едва поспевал за товарищами, цепляясь за свой «хеклер-кох», точно утопающий – за соломинку, и нервозно озираясь.
– Легионеры все связаны боем у ворот, – проговорил Джон на бегу. – Вот почему мы никого больше не встретили. В замке четыре этажа и башни. Надо обыскать все. Разделимся. Каждому по этажу. Если понадобится подмога – есть переговорники.
– Дробить силы опасно, Джон, – возразила Рэнди.
– Знаю. Но терять время еще опасней. Март?
– Я пойду с Питером.
Джон кивнул.
– Берите первый этаж. Я – второй, Рэнди – третий. Встретимся наверху. Бегом.
Они помчались вниз. Первой свернула Рэнди, Джон – за ней. Питер и Марти двинулись дальше.
На первом этаже англичанин выглянул с лестницы в длинный коридор. Марти висел у него на пятках. Редкие тусклые лампочки почти не разгоняли мрак. Немногочисленные двери были утоплены в глубокие ниши. Марти открывал каждую с превеликой осторожностью, а Питер стоял рядом с оружием наготове. Но они так никого и не встретили. Большинство комнат было лишено меблировки. Следовало полагать, что некоторая часть огромного замка постоянно пустует.
– Ты имеешь представление, во сколько встанет натопить этакую средневековую махину? – бросил в сердцах Питер.
Марти Зеллербах риторических вопросов не понимал.
– Нет, – отозвался он, – но, будь у меня компьютер, я бы живо подсчитал. – Он рискнул даже отпустить на миг одной рукой тяжелый автомат, чтобы прищелкнуть пальцами.
Питер только фыркнул, и они двинулись дальше. По временам снаружи доносились короткие очереди, одна за другой – очевидно, террористы опять шли на штурм, потом наступала тишина, перемежаемая редкими выстрелами. Трудно было определить, где идет бой и, тем более, чем заканчивается очередной его раунд.
В конце концов, не обнаружив ни следа доктора Шамбора, его молекулярного компьютера или французов-изменников, Питер и Марти вынуждены были вернуться на лестницу, чтобы встретиться на четвертом этаже со своими друзьями. По дороге им лишь пару раз пришлось прятаться в дверных нишах от часовых.
Ни Джон, ни Рэнди тоже ничего не обнаружили. Вся четверка двинулась по коридору верхнего этажа, заглядывая в каждую дверь, и так увлеклась, что двое вывернувшихся из-за угла легионеров чуть не столкнулись с ними нос к носу. Французы едва успели вскинуть автоматы, когда агенты набросились на них. Рэнди и Джон сбили с ног первого, Питер со своим верным стилетом взял на себя второго, а Марти отступил на шаг, выставив на изготовку навязанное ему зловещее оружие на случай, если один из легионеров вырвется. Послышался сдавленный хрип, глухой хлопок выстрела… и ни один из предателей не поднялся.
Марти тяжело сглотнул, хватая воздух ртом. Он ненавидел насилие. И все же его кругленькое личико сохраняло непривычную суровость. Компьютерный гений остался на страже в коридоре, покуда его товарищи прятали убитых легионеров в пустующей комнате. Заперев дверь, четверо друзей вновь ринулись вперед, но очень скоро возглавлявший колонну Джон резко остановился, не доходя до угла, и предупреждающе поднял руку.
Его товарищи замерли. Агент осторожно заглянул за поворот. Напротив ничем не примечательной, окованной железом двери лениво подпирал стену часовой. Легионер – хотя он и переоделся в штатское, его выдавали армейские ботинки и лихо заломленный темно-зеленый берет – вяло посасывал сигаретку, не сводя взгляда с дверной ручки. Автомат он даже не снял с плеча.
Часовой выпустил облако дыма и сладко зевнул. Джон махнул товарищам рукой, а сам, неслышно скользнув вдоль стены к легионеру – тот даже не обернулся, – со всей силы приложил его «узи» по затылку. Часовой рухнул как подкошенный. Питер и Джон отволокли его в пустую комнату, а там заткнули рот и связали собственным ремнем. Рэнди тем временем обшарила карманы пленника и с торжеством извлекла на свет огромный железный ключ. Автомат «ФАМАС» и патроны Джон присвоил.
Питер приложил ухо к двери, которую был приставлен охранять часовой.
– Внутри кто-то есть, – шепнул он, потом подергал за ручку и покачал головой: мол, заперто. – Шамбора охранять бы не стали.
– Разве только для его защиты, – предположила Рэнди.
– От кого защищать-то? – удивился Марти.
– Замок штурмуют боевики «Щита полумесяца», – объяснила цэрэушница.
– Посмотрим.
Джон сунул ключ в замочную скважину и повернул. Свежесмазанный механизм легко поддался.
Чуть приотворив дверь, в комнату протиснулась Рэнди. Питер последовал за ней, в то время как Джон и Марти остались в коридоре, прикрывая тыл.
В комнате было тепло – полыхал в камине огонь. Обстановка представляла собою причудливую смесь антиквариата и современной удобной мебели. На первый взгляд охранять здесь было некого. Поводя автоматами вправо-влево, агенты постояли секунду в дверях, потом Рэнди сделала шаг вперед.
Из-за массивного комода бледным привидением выступила Тереза Шамбор. В руках актриса сжимала тяжелый подсвечник.
– Агент Расселл? – переспросила она изумленно.
– Где ваш отец? – резко спросила Рэнди. – Где ДНК-компьютер?
– В оружейной. Я вас проведу. – Отставив подсвечник, Тереза шагнула вперед и набросила на плечи плед – изорванный белый костюм она так и не сняла. На грязном лице темнели синяки. – Я слышала выстрелы… Это были вы? Вы пришли остановить Лапорта и моего отца?
– Да, но стреляли не мы. Замок штурмуют террористы.
– О господи! – Актриса торопливо оглянулась. – А Джон? Он…
Агент шагнул в комнату.
– На какое время назначен удар?
– На полночь. Времени почти не осталось.
– Восемь минут, – мрачно согласился Джон. – Что еще вам известно?
– Насколько я смогла подслушать и понять из рассказов отца, они намерены запустить ракету по США. Точного места я не знаю.
– Этого хватит. Держите.
Он швырнул ей автомат и ринулся вон из комнаты.
Президентский самолет, в воздушном пространстве над Айовой
Слушая, как ревут за бортом четыре реактивные турбины, президент Кастилья продолжал поглядывать на часы – те, что висели на стене. Часы на борту президентского самолета были непосредственно соединены с главным хронометром обсерватории ВМФ, а тот – с пятьюдесятью восемью атомными часами, и показывали время с точностью до десяти наносекунд. Табло показывало 17:52. Когда же террористы нанесут удар? Нескончаемый день утомил всех, не оставив сил даже бояться.
– Покуда все идет по плану, – объявил он спокойно, не обращаясь ни к кому в особенности.
Лица советников и командующих были усталы и тревожны.
