— Ага, — полностью поддержала я подругу, с которой только что довольно громко и интенсивно ругалась. — Именно у тебя мы этому и научились.
— Как ты там не раз говорил? — спросила светлая. — С кем поведешься, от того и наберешься? Именно тот случай! Или еще: дурак не тот, кто показал. Тоже к месту.
— Справедливое замечание, так как показал я, а обезьянничаете вы, — невинно заметил человек, но мы со светлой на этот его выпад не обратили внимания.
— Оказываешь плохое влияние на двух эльфийских принцесс, — продолжила я, — а ведь каждая из нас из очень хорошей семьи. Принцессы, чтоб ты знал, из плохих семей не бывают!
— Это длинноухий заговор! — стал защищаться Ва’Дим. — Что бы ни случилось, во всем и всегда человек виноват.
— Кто же еще?! — почти без притворного удивления и практически хором ответили мы.
— А кто тогда книжки с моими анекдотами тайком читал? Я все видел!
— Неправда!!! — сразу ответила Эль.
— Подглядывать нехорошо! — поддержала ее я.
— Так я же не за тем, как вы переодеваетесь, подглядывал, — ответил муж.
— Вот когда переодеваемся, как раз и можешь сколько хочешь смотреть, а когда читаем — нет.
— Эльфийки! — только и смог сказать он в ответ.
— А ты, получается, не знал, когда нас в жены брал? — спросила светлая.
— Очень точное наблюдение, — тут же не остался в долгу человек. — Вы так хитро за меня замуж выскочили, что я первое время не то чтобы не знал, но даже и не подозревал.
Вот так и развлекались в пути, вспоминая первые месяцы нашего знакомства.
Само собой разумеется, что мы каждый вечер очень тщательно готовились к ночлегу. Так, как если бы находились на вражеской территории во время ведения военных действий. Ставили телеги кругом и вообще старались выбирать места для стоянок в первую очередь с учетом их пригодности к обороне. Разве что частокол вокруг не возводили, да и то исключительно по причине отсутствия необходимых материалов.
Времени на это все уходило намного больше, что заметно увеличивало и без того немаленький срок нашего пребывания в пути, но никто не возражал. Если бы речь шла о нескольких днях, может, кто и согласился бы рискнуть ради быстрого преодоления опасного участка, но при большем промежутке времени риск оправдать было никак нельзя. Напряжение в воздухе чувствовали все, а не только те, у кого имелись магические способности.
Напали на лагерь примерно через час после полуночи. Однако охрану мы всегда выставляли более чем серьезную и караулы меняли чаще, чем обычно. Могли себе позволить, так как не только людей с избытком, но и телеги имелись, так что ночной страже было где во время дневного перехода выспаться и отдохнуть. Именно поэтому неожиданного нападения не получилось.
Сильными боевыми магами в отряде были только мы с Лирмилиэль, и наших возможностей вполне хватало, чтобы отбиться, весь вопрос стоял только в потерях, которые понесут наемники. Однако в отряде еще и другие маги имелись. Всем им были выданы приличные боевые амулеты, что не только увеличивало наши шансы, но и значительно уменьшало возможные потери. Так что атаку стаи каких-то непонятных тварей отбили без особых затруднений. Трем, правда, удалось прорваться внутрь кольца телег, вот они-то и натворили больше всего бед.
Во время ночного боя отличились и бывшие графские наложницы. Некоторые из них полезли на телеги вместе с воинами, похватав свое оружие. Большая же часть женщин, как им и приказали, попряталась в тех фургонах, которые мы всегда оставляем внутри защищенного пространства. Однако не все. Первой выскочила сбежавшая из дома южная принцесса. За ней все полукровки и дикие эльфы, кроме нереиды. С ней все понятно, она на суше неуверенно себя чувствует, и странно было бы, полезь такая в драку.
На фоне женщин, да что там женщин, на фоне большинства воинов выделилась та, которая смесь непонятно кого с кем. Именно та, что с ненастоящими эльфийскими ушами, маленькими рожками и длинным гибким хвостом с костяным жалом на конце. Она вообще перепрыгнула через телегу (именно перепрыгнула, а не перелезла) и бросилась в толпу нападающих монстров. Те немногие, кто ее прыжок видели, в тот момент подумали, что все, пропадет. Я в четырех ящероподобных тварей стрелы всадить успела, пока они ее полностью не завалили массой.
Но нет. Как нечисть отступила, нашли ее живой и без единой царапины. Только оба клинка и жало на хвосте в крови. Как ее такую граф Шер у себя в гареме удерживал, непонятно.
Выдавая бывшим наложницам оружие, а также кое-какие защитные амулеты, и еще тем, кто пожелал, броню, мы делали это больше для успокоения. Места опасные, мало ли что. И вот теперь выяснили, кто умеет и готов всем этим пользоваться.
— Как тебя зовут, красавица? — спросил Ва’Дим сегодняшнюю героиню.
— Анжа, — просто ответила она.
— Анжела, значит, — усмехнулся чему-то своему князь. — Что ж, тебе очень подходит это имя, похожа, особенно рожки, да и хвост тоже.
Та только пожала плечами.
— Хочешь вступить в мою дружину?
— Можно, — ответила она, — если, конечно, оружие нормальное дадите, а не то, что никто другой не захотел брать.
— Дадим, — ответил Дим, — в оружии у нас недостатка нет.
— Вот только не знаю, получится ли из нее воин, — вставила я.
Анжа только хмыкнула в ответ. Если не применять магию, то я бы с ней не справилась, и мы обе это прекрасно поняли.
— Почему? — спросил муж.
— Есть такое слово — дисциплина. Даже воину-одиночке может оказаться полезной, а уж для дружинника просто необходима, — стала читать прописные истины я.
— Я о ней тоже слышала, — ответила рогатая, — но пока удавалось обходиться.
— Понятно, — констатировал Ва’Дим, — если от твоих выходок не будет страдать никто, кроме тебя, то можешь обходиться и дальше.
— Пока никто не страдал, — самоуверенно ответила авантюристка.
Вообще-то в армии мне такие не очень-то и нужны, однако ничего не поделаешь, так как первое время в основном именно такие и будут. Другие в Проклятые Земли просто не полезут.
Подробные итоги ночного нападения мы подвели только утром. Понятно, что в темноте было важнее восстановить оборону и оказать помощь раненым. Единственной невосполнимой потерей был убитый воин из северных варваров. Еще восемнадцать ранено. Половина совсем легко, половина средне и высокой степени тяжести, как сказал Дим (проскакивают у него порой странные выражения).
Нападали на нас какие-то полуразумные двуногие ящеры. Звери оружия обычно не используют, даже если это примитивные дубины. Твари оставили на поле боя сорок восемь тел. Так что пришлось поработать, отрубая им головы и вообще разрубая на части. Мало ли что, вдруг поднимутся. После успешно отбитого нападения ощущение, что за нами постоянно наблюдают, не исчезло и даже не ослабло. Сложилось впечатление, что нас просто проверили или испытали на прочность.
— Я тоже чувствую, хоть ни разу не маг, — согласился со мной муж. — С тем, что, возможно, это была только проверка, также согласен.
— Необходимо будет усилить бдительность, — констатировала я.
— Придется. Ту же Анжу назначим в охрану, — высказал мнение о своем понимании усиления бдительности человек.
Я спорить не стала, хотя девица мне и не нравилась.
Пока одни разбирались с трупами врагов, другие готовили место для погребения погибшего воина, Эль с Ли исцеляли раненых бойцов. Среди последних нашлись идиоты из легкораненых, что пытались отказаться. Мол, и так заживет. Действительно, полные идиоты! Это же Проклятые Земли! Тут от любой царапины могут быть непредсказуемые последствия. А уж если она нанесена нечистью… Раненых светлая с древней все-таки исцелили всех без исключения. Легких и средних вообще сразу на ноги поставили, а тяжелые вернулись в строй через несколько дней.
