— Один ноль в мою пользу! — гордо заявил я.
— Ноль?! — удивленная моей наглостью, спросила Анжа.
Пора бы уже привыкнуть. Но раз уж она удивляется и, самое главное, спрашивает (причем вполне искренне), я всегда готов любезно ответить.
— Сегодня точно ноль, а поскольку ты обещала, что после первого моего касания больше тренировок не будет, то этот счет и останется в анналах истории.
— В этот день больше не будет, — уточнила хвостатая.
Она наконец-то прикоснулась к царапине и осмотрела кровь у себя на пальцах. Уточнять, что сама успела ударить меня в бок, не стала, поняла, в чем заключалась ошибка. Так что можно быть уверенным — другого шанса у меня долго не будет.
— Оно, конечно, так, — не стал спорить я, — однако протоколы других тренировок были случайно утеряны, а этот сохранился.
Анжа хотела что-то ответить, но я ее опередил:
— Давай лучше сходим погулять по торговым лавкам, раз уж занятий на мечах больше не будет.
Возражений не последовало. Посещать магазины она любила, несмотря на то, что остальные ее привычки были далеко не женскими. Так что мы быстро собрались и отправились в сторону торговой площади.
Зря я согласился пойти с ней по лавкам! Уж лучше бы продолжили тренировки. Мои ушастые жены в таких набегах куда более сдержанны, вот я и привык. А хвостатой хотелось потрогать и примерить абсолютно все. И то, что ничего из вороха женской одежды, которую она успела надеть на себя, ни покупать, ни носить все равно не будет (под страхом смерти не заставишь! Во всяком случае, я ее в платье, кроме как во время примерок, не видел ни разу), рогатую женщину ничуть не смущало. Это что касается одежды и украшений. В оружейных лавках все было несколько иначе. К моему великому сожалению, вовсе не в сторону ускорения процесса. Мало того, что рассматривала, обнюхивала (в буквальном смысле) и выбирала гораздо дольше, так еще и покупала. Долго торгуясь, разумеется. Причем сам процесс ее интересовал даже больше, чем результат. Правда, платила сама, но лучше бы за мой счет, только быстро.
Так эта хитрая хвостатая еще и меня попыталась загрузить покупками. Мол, ей как телохранительнице не положено. Однако тут она не угадала. Наотрез отказался, думал, что в конце концов она не сможет нести новые покупки и экскурсия по магазинам закончится. Правда, тут не угадал уже я. Торговцы оказались более чем услужливыми и соглашались совершенно бесплатно отправлять посыльных с приобретениями в гостиницу.
Были у этого тура по магазинам и приятные стороны. Мне удалось заинтересовать Анжу в лавке у одного из оружейников возможностью заказать кольчужное бикини. Не знаю, как потом мои ушастые, а особенно присутствующая в городе Лара, посмотрят на такую фотосессию, но попробовать стоит. Вдруг получится? Или не получится? Там поглядим!
Рано или поздно все заканчивается, так что подошел к концу и этот поход по магазинам. Теперь точно буду знать, куда с Анжей ни в коем случае нельзя попадать, особенно в торговом городе. По возвращении в гостиницу нас, вернее, меня, уже поджидала Лара. Не давая жене начать первой, я выступил с заявлением:
— Тренировок больше не будет!
— Почему? — удивилась Лара.
Возможно, она ожидала, что я стану оправдываться или валить все на хвостатую, а тут совсем другой поворот.
— Сегодня победил Анжелу, и звание лучшего фехтовальщика в княжестве перешло ко мне, — начал хвастаться я.
Темная глянула на невозмутимо стоящую хвостатую, заметила у той царапину на лице, сделала правильный вывод и объявила:
— Ненадолго.
Главного я добился — никаких претензий по поводу гуляния по городу мало что без нее, так еще и с посторонней вертихвосткой, которую она сама же мне в телохранительницы и навязала, не ожидалось. Сейчас жену беспокоил другой вопрос — я ведь действительно мог прекратить занятия по бою на мечах вопреки наметившемуся прогрессу. И чего это моих ушастых так заботит, насколько хорошо я размахиваю железкой, да еще и алюминиевой?
— А кто мне все уши прожужжал о княжеском престиже и крайней нежелательности его роняния, уронения, ну ты меня поняла? — спросил я жену.
— И при чем тут урон княжескому престижу? — с подозрением спросила темная.
— Как это при чем? — изобразил неподдельное удивление я. — А лишение меня звания лучшего фехтовальщика долины как еще, по-твоему, можно назвать? Не будь ты моей женой, стал бы подозревать в государственной измене.
— Я как раз и забочусь, — спокойно ответила Лара.
— Странный у тебя способ.
— Ничего не странный. Несоответствие в звании вредит престижу куда больше.
Но я это дело быстро прекратил, сграбастав темную и обняв. Такой аргумент в спорах мои длинноухие давно согласились считать решающим. Действовал всегда безотказно.
Анжа в нашу перепалку не вмешивалась, но была явно довольна. То, что я назвал ее лучшей фехтовальщицей княжества, хвостатой не могло не понравиться.
О том, что согласилась сопровождать князя Ва’Дима в путешествии, я пожалела практически сразу. Нет, мифриловый наконечник на хвост мне действительно нужен, мечтаю о таком, наверное, с детства. Не помню своего детства, но почему-то не сомневаюсь, что и тогда мечтала. Деньги у меня порой бывали, и немалые, смогла бы и купить, только вот не встречала ничего такого в продаже. Мечи, кольчуги, другие виды оружия… Наиболее похожим предметом, какой можно отыскать за деньги, был эльфийский наконечник для стрел, но и он мне не подходил (мерила, знаю). А у этого князя с эльфийками полно сырого мифрила, из которого можно сделать именно такую вещь, какая мне нужна.
Самым для меня непонятным было то, откуда эти принцессы, Эледриэль с Ларинэ, узнали, чего я хочу? Ведь не спрашивали, а сразу предложили достаточное количество сырого мифрила и последующую помощь в наложении нужных заклинаний.
Охранять князя во время поездки в город Пограничный я была совсем не против. Легкая работа, особенно за такую плату. Но того, что еще и обязанности по тренировкам взвалят, никак не ожидала. Вот эльфийку Ларинэ я бы потренировала, с ней и самой кое-чему научиться можно, а человека… Бесполезнейшее занятие (для меня бесполезнейшее, он-то, может, что и запомнит, вроде не дурак, хотя и прикидывается зачем-то).
— Про занятия по бою на мечах в договоре ничего не было, — попыталась выкрутиться я.
— О том, что их не будет, там тоже ничего не было, — ответила темная.
— Но…
— И потом, — продолжила она, не давая мне договорить, — это еще один повод находиться все время рядом с охраняемым, плюс к тому же ты сможешь лучше его изучить и будешь точно знать, чего от него можно ожидать.
— Тогда я знаю еще один способ, — ответила я эльфийке.
— И какой же?
— В постели я тоже все время была бы с ним рядом и очень подробно изучила бы его поведение.
Думала, разозлю такими словами Ларинэ, но нет, та совершенно спокойно ответила:
— В постели и так будет кому охранять моего мужа.
— А если нет? Мало ли что.
— Если со мной что-нибудь случится, то доведи Ва’Дима домой любым способом, — вместо того чтобы разозлиться, ответила она.
— В том числе?..
— В том числе, но только в самом крайнем случае.
