тюрьме. Взрывная смесь – ощущение собственной никчемности и одновременно избыток тестостерона, и общение с ними могло привести к весьма печальным и непредсказуемым последствиям.
Мэтт сидел в кабинете человека, являвшего собой исключение из правила. А именно у прекрасной и противоречивой мисс Сингл Шейкер. Мэтт не думал, что это ее настоящие имя и фамилия, просто псевдоним, взятый для профессиональной деятельности. Сингл была девушкой шести футов росту, с голубыми глазами и волосами золотисто-медового цвета. Лицо миловидное. А при взгляде на ее фигуру возникала сердечная аритмия – машины и люди сразу тормозили при виде этого совершенства. Даже Оливия, впервые увидев ее, воскликнула: «Вау!» Ходили слухи, что некогда Сингл работала танцовщицей в мюзик-холле, но вылетела оттуда, поскольку другие девушки жаловались, что она нарушает «симметрию». И Мэтт ни капельки в том не сомневался.
Сингл сидела, закинув ноги на стол. На ней были ковбойские сапожки, добавлявшие дюйма два роста, и темные джинсы, облегающие длинные ноги, как леггинсы. Выше на девушке красовалась черная водолазка, которую многие женщины сочли бы вызывающе обтягивающей, но Сингл чужое мнение волновало мало.
– Это был номерной знак Нью-Джерси, – говорил Мэтт. – «MLH-472».
Сингл не шелохнулась. Сидела, невозмутимо подперев подбородок указательным и большим пальцами, и смотрела на него.
– Какому клиенту я должна выслать счет за услуги?
– Никакому, – ответил Мэтт. – Вышлешь мне.
– Значит, это для тебя.
– Да.
– Гм… – Сингл опустила ноги на пол, потянулась, улыбнулась. – Это личное?
– Бог ты мой, до чего догадлива! – усмехнулся Мэтт. – Я говорю, что счет надо отослать мне, это нужно мне, и ты тут же делаешь вывод, что это личное. Круто!
– Годы службы даром не проходят, Хантер. И нечего ерничать.
Мэтт выдавил улыбку. Она не сводила с него глаз.
– Хочешь услышать одно из десяти правил из настольной книги детектива Сингл Шейкер?
– Нет.
– Правило номер шесть. Когда мужчина просит тебя найти машину по номерному знаку, это может означать две вещи. Первая, – Сингл многозначительно приподняла палец, – он думает, что ему изменяет жена, и хочет знать с кем.
– А вторая?
– Второй нет. Я солгала. Только одна.
– Не подходит.
Сингл покачала головой.
– Что?
– Плохо ты врешь. Для бывшего заключенного.
Он решил пропустить это замечание мимо ушей.
– Ладно. Допустим, я тебе поверила. Тогда скажи на милость: почему ты хочешь, чтобы я проследила эту машину?
– Это личное. Или забыла? Счет мне, узнать для меня. Личное, ясно?
Сингл поднялась, зевнула, уперла руки в бедра и теперь смотрела на него сверху вниз. В отличие от Оливии Мэтт не стал восклицать «Вау», однако нечто аналогичное в голове промелькнуло.
– Представь, что я твой религиозный исповедник, – сказала она. – Исповедь облегчает душу.
– Ага, – протянул Мэтт. – Религия. Ничего лучше придумать не могла? – Он тоже поднялся. – Так ты сделаешь это для меня или нет?
– Ладно, не дрейфь. – Сингл испытующе изучала его. Мэтт и глазом не моргнул. Сингл села и снова закинула ноги на стол. – Если стоять подбоченясь, любого парня можно укротить.
– Я из камня.
– Да, в этом-то, пожалуй, все и дело.
– Ха-ха-ха!
– Ты ведь любишь Оливию, верно?
– Не собираюсь обсуждать это с тобой, Сингл.
– Отвечать не обязательно. Видела вас вместе.
– Ясно.
Она вздохнула.
– Ладно. Давай, диктуй еще раз номер.
Мэтт продиктовал, Сингл записала.
– Займет самое большее час. Отзвоню тебе на мобилу.
– Спасибо. – Он направился к двери.
– Мэтт?
Он обернулся.
– У меня есть опыт в подобных делах.
– Верю.
– Отпереть эту дверцу, – Сингл приподняла листок с записанным на нем номером, – это все равно что затеять драку. Стоит только начать, и никогда не знаешь, чем закончится.
– Послушай, Сингл, не усложняй.
Она развела руками:
– Ну смотри, как хочешь.
– Сделай это для меня, ладно?
– Обязательно.
– Спасибо тебе.
– Но, – она подняла указательный палец, – если вдруг возникнет необходимость сделать следующий шаг, обещай, что обратишься ко мне.
– Не возникнет, – произнес Мэтт.
Выражение лица Сингл подсказало, что та ни на грош не верит в его слова.
Мэтт входил в свой старый дом в Ливингстоне, как вдруг зазвонил мобильник. Это была Джейми Сью, помощница Оливии.
– Прости, Мэтт. Никак не могу найти название этого отеля.
– Неужели? Не понимаю, как такое возможно! – сердито рявкнул он.
Возникла долгая пауза. Мэтт попытался исправить положение.
– Но разве она обычно не оставляет своих координат? На случай, если возникнет необходимость.
– У нее есть мобильный.
Он не нашелся что ответить.
– Чаще я сама бронирую номер в отеле для нее, – продолжила Джейми.
– А на сей раз?
– Нет. – И поспешно добавила: – Но в этом нет ничего особенного. Иногда Оливия сама бронировала себе номер.
– Ты, случайно, сегодня с ней не разговаривала?
– Она звонила. Утром.
– Сказала, где собирается быть?
Снова пауза. Мэтт понимал, его поведение давно вышло за рамки обычного мужнего любопытства. И все же счел, что рискнуть стоит.
– Просто упомянула, что у нее какие-то встречи.
– Ладно. Если опять позвонит…
– Непременно передам, что ты ее разыскиваешь. – И Джейми повесила трубку.
Мэтта настигло еще одно воспоминание. Однажды они с Оливией ужасно поссорились, пустились в перебранку, наговорили друг другу гадостей. Такое случается даже с любящими супругами, причем всякий
