Кэти пошевелилась и тут же охнула от боли. Тайленол лежал у меня наготове. Я быстро дал ей две таблетки. Запив их стаканом воды, она заковыляла в ванную, хватаясь за стены. А я вернулся на свою табуретку.
– Как твой нос? – спросил Крест.
– Как будто сердце перебралось туда и просится наружу.
Крест кивнул и откусил от булки, намазанной паштетом из копченой лососины. Жевал он медленно, устало сгорбившись над столом. Дома он, ясное дело, не ночевал – наверное, поругался с Вандой. Но я понимал, что этой темы касаться не стоит.
– Так что еще хуже? – поинтересовался он.
– Шейла лгала мне.
– Это мы и так знали.
– Тут другое.
Крест молча продолжал жевать.
– Она знала Джули Миллер. Они вместе учились в колледже. Даже жили в одной комнате.
Он перестал жевать.
– Как-как?
Я начал рассказывать. Все это время из ванной слышался шум воды. Да, похоже, похмелье у Кэти будет долгим. Хотя, с другой стороны, молодые приходят в себя быстрее.
Когда я закончил свой рассказ, Крест выпрямился и скрестил руки на груди.
– Красиво, – ухмыльнулся он.
– Вот-вот, именно это слово.
– Черт знает что! – Он начал намазывать паштет на другую булочку. – Значит, твоя бывшая подружка, которую убили одиннадцать лет назад, училась в колледже и жила в одной комнате с твоей последней подружкой. Которую тоже убили.
– Прямо в точку.
– А твоего брата обвинили в первом убийстве.
– Именно так.
– Ладно, пускай, – решительно кивнул Крест. – Но я все-таки не понимаю…
– Тут пахнет заговором.
– Что именно?
– Наши отношения с Шейлой. – Я попытался небрежно пожать плечами. – Это все подстроено. Сплошная ложь.
Крест задумчиво покачал головой. Прядь длинных волос свесилась на лицо, и он откинул ее назад.
– И с какой целью?
– Спроси что-нибудь полегче.
– А ты подумай.
– Уже подумал, – вздохнул я. – Всю ночь не спал.
– Хорошо, пусть ты прав: Шейла лгала тебе и, скажем, каким-то образом тебя подставила. Ты меня слушаешь?
– Да.
– Вопрос: чего она хотела?
– Не знаю.
– Давай рассмотрим варианты. – Он поднял руку и загнул один палец. – Первое: все это – невероятное совпадение.
Я многозначительно посмотрел на него и промолчал.
– Погоди, ты встречался с Джули Миллер… больше двенадцати лет назад, так?
– Да.
– Тогда, может быть, Шейла просто забыла? Ты разве помнишь имена всех девушек, с которыми встречались твои друзья? Может, Джули никогда и не говорила о тебе. Или говорила, но Шейла забыла твое имя. А потом, через много лет, вы встретились и…
Я опять взглянул на него.
– Ну ладно, согласен, слишком натянуто. Забыли. Другая возможность… – Крест загнул второй палец, подумал немного, посмотрел в потолок. – Черт, ничего не лезет в голову.
– Вот именно.
Некоторое время мы ели молча.
– Хорошо, – снова начал Крест, – давай предположим, что Шейла с самого начала знала, кто ты.
– Давай.
– Все равно не понимаю. Что ей могло быть нужно?
Шум воды в ванной прекратился. Я взял в руку булочку с маком. Зернышки прилипали к руке.
– Я всю ночь не спал…
– И что?
– У меня не выходит из головы Нью-Мексико.
– Почему?
– ФБР хотело допросить Шейлу по поводу двойного убийства в Альбукерке.
– Так.
– А много лет назад Джули Миллер тоже была убита.
– И убийство опять-таки не раскрыто, – кивнул Крест. – Хотя они подозревают твоего брата.
– Да.
– Тебе кажется, что эти убийства как-то связаны?
– Скорее всего.
Крест кивнул:
– Ну ладно, я вижу пункт А и пункт Б. Но, хоть убей, не вижу, как попасть из одного в другой.
– Я тоже.
Мы замолчали. В дверь заглянула Кэти. Лицо ее было мертвенно-бледным.
– Меня опять вырвало, – простонала она.
– Спасибо за информацию.
– Где моя одежда?
– В шкафу в спальне.
Она с трудом кивнула и закрыла дверь. Я посмотрел на кушетку: здесь, с правой стороны, Шейла обычно устраивалась читать. В голове не укладывается. Есть старая поговорка: «Лучше любить и потерять, чем никогда не любить». Так ли это? И что хуже: потерять свою единственную любовь или понять, что ее никогда не было? Малоприятный выбор…
Зазвонил телефон. На этот раз я не стал ждать, пока сработает автоответчик.
– Уилл?
– Да.
– Это Ивонн Стерно. Сыщик-репортер из Альбукерке.
– Что вы узнали?
– Я занималась этим всю ночь…
– И что?
– Выясняются странные вещи…
– Я слушаю.
– Я попросила одну знакомую порыться в деловых документах и налоговых ведомостях. Подумать только, ей, государственной служащей, пришлось вернуться на рабочее место после окончания трудового дня! Легче было бы превратить воду в вино или заставить моего дядю оплатить чек, чем уговорить…
– Ивонн… – перебил я.
– Да?
– Давайте будем считать, что я уже оценил ваши таланты. Просто расскажите, что удалось узнать.
