легко не сдаются. Трудно поверить, как мама изменилась потом, и ведь это было еще до болезни…
Отец повернулся ко мне и наконец разглядел мои синяки.
– Боже, что с тобой?
– Все в порядке.
– Подрался?
– Ничего страшного, не волнуйся. Нам надо поговорить.
Он молчал. Я не знал, как начать, но отец помог мне.
– Покажи, – тихо сказал он.
Я удивленно взглянул на него.
– Сегодня утром звонила твоя сестра и рассказала про фотографию.
Я достал снимок из кармана. Отец взял его так осторожно, словно боялся раздавить.
– О Боже! – Его глаза увлажнились.
– Ты не знал?
– Нет. – Он снова взглянул на снимок. – Мама ничего не говорила, почти до самого конца… Ты знаешь…
Что-то новое мелькнуло в его лице. Я понял. Жена, самый близкий человек, что-то скрывала от него. И это было больно.
– Есть кое-что еще, – сказал я.
Отец поднял глаза.
– Кен жил в Нью-Мексико. – Я в общих чертах рассказал о том, что узнал. Он уже успокоился и внимательно слушал.
– И долго он там жил? – спросил отец, когда я закончил.
– Всего несколько месяцев. А что?
– Она говорила, что Кен вернется. Вернется, когда докажет, что невиновен.
Я задумался. Допустим, дело было так: одиннадцать лет назад Кена кто-то подставил, он убежал и жил за границей – прятался и все такое, в точности как пишут газеты. И вот прошли годы, он возвращается домой.
Но почему?
Для того, чтобы доказать свою невиновность, как говорила мать? Это возможно. Но почему именно сейчас? Непонятно… И все же, какова бы ни была причина, он и на самом деле вернулся – и что-то случилось. Кто-то его нашел.
Кто?
Ответ очевиден: тот, кто убил Джули. Этому человеку – ему или ей – нужно заставить Кена замолчать. Так, что дальше? Непонятно…
– Папа…
– Да?
– Ты подозревал, что Кен жив?
Он помолчал.
– Проще было думать, что он умер.
– Это не ответ.
Отец отвел взгляд.
– Кен очень любил тебя, Уилл…
Я ждал.
– Но он не был святым.
– Знаю, – вздохнул я.
Отец помолчал еще.
– Когда убили Джули, у Кена уже были неприятности.
– Что ты имеешь в виду?
– Он приехал домой прятаться.
– От кого?
– Не знаю.
Я снова подумал о том, что Кен не появлялся дома больше двух лет, а когда приехал, страшно нервничал. Даже тогда, когда спрашивал меня о Джули. Что же случилось?
– Ты помнишь Филиппа Макгуэйна? – спросил отец.
Я кивнул. Это был старый школьный друг Кена, лидер их класса. Поговаривали, что Макгуэйн связан с мафией.
– Я слышал, он переехал в бывший особняк Бонанно.
– Так и есть.
Во времена моего детства семейство Бонанно, принадлежавшее к числу самых известных мафиози, владело в Ливингстоне огромным поместьем. На входе были стальные ворота с двумя каменными львами по бокам. Ходили слухи – а в маленьких поселках в слухах никогда нет недостатка, – что на территории поместья зарывают тела убитых, по изгороди пущен ток, а в лесу позади особняка дежурят вооруженные охранники, которые чуть что – стреляют в голову. Сомневаюсь, чтобы это было так, но, в конце концов, полиция арестовала старого Бонанно, которому уже исполнилось девяносто.
– Ну и что Макгуэйн?
– Кен был с ним связан.
– Каким образом?
– Больше я ничего не знаю.
Я вспомнил о Призраке.
– А Джон Асселта тоже был с ними?
Лицо отца окаменело. В глазах застыл страх.
– Почему ты спрашиваешь?
– Они дружили в школе, все трое… – начал я и, решив сказать все, продолжил: – Я его недавно видел.
– Асселту?
– Да.
– Он вернулся? – тихо спросил отец.
Я кивнул.
Он молча закрыл глаза.
– А что?
– Асселта очень опасен.
– Я в курсе.
Отец кивнул на мое лицо:
– Это он сделал?
Хороший вопрос, подумал я.
– В какой-то мере.
– В какой-то мере?
– Это долгая история, папа.
Он снова закрыл глаза, на этот раз надолго, потом оперся руками о колени и встал:
– Пойдем домой.
Я понимал, что сейчас ему не до вопросов. Отец с трудом спускался по шатким ступенькам трибуны. Я протянул ему руку, но он отказался от помощи. Сойдя на беговую дорожку, мы повернули к выходу. И там, впереди, засунув руки в карманы, стоял Призрак. Он улыбался.
В первый момент я решил, что это плод моего воображения. Ведь мы только что говорили о нем. Но тут же услышал, как отец со свистом втянул воздух. А потом раздался голос:
– Ах, как трогательно!
Отец сделал шаг вперед, заслоняя меня.
– Что тебе нужно? – выкрикнул он.
Призрак поднял лицо к небу и прикрыл глаза, глубоко втянув ноздрями воздух.
