— Сильвия!
— Хорошо, — едва слышно ответила та.
Занятия закончились. Люси не терпелось пойти домой. Но из чувства долга она спросила:
— Хочешь поговорить сейчас?
— Нет.
Сильвия все не поднимала головы.
— Ладно. — Люси вновь посмотрела на часы. — Через десять минут у меня заседание кафедры.
— Спасибо, что поговорили со мной.
— Я рада, что ты заглянула ко мне, Сильвия.
Судя по выражению лица девушки, она хотела сказать что-то еще. Но не сказала. Пять минут спустя Люси стояла у окна и смотрела на небольшую площадь между корпусами кампуса. Сильвия вышла из двери, вытерла лицо, вскинула голову, приклеила к губам улыбку, двинулась через площадь. Помахала рукой другим студентам, смешалась с какой-то группой, растворилась в толпе.
Люси отвернулась. Поймала свое отражение в зеркале, и увиденное ей не понравилось. Девушка звала на помощь?
«Скорее всего, Люси, а ты не отреагировала. Отличная работа, ты крупный спец».
Она села за стол, выдвинула нижний ящик, где лежала бутылка водки. Водка — это хорошо. Водку не унюхают.
Дверь кабинета открылась. Вошел парень с длинными волосами, забранными в конский хвост, несколькими серьгами в ухе и трехдневной щетиной, как модно; симпатичный такой стареющий рокер с серебряным штырем в подбородке, рассеянным взглядом, в джинсах с низкой талией, перехваченных широким ремнем, и татуировкой на шее: «Спариваюсь часто».
— Ты выглядишь фантастически привлекательной. — И он ослепительно улыбнулся Люси.
— Спасибо, Лонни.
— Нет, я серьезно. Фантастически привлекательно.
Лонни Бергер был ее ассистентом, хотя родились они чуть ли не в один год. Он постоянно чему-то учился, защищая очередную диссертацию, болтаясь по кампусу, но морщинки вокруг глаз все явственнее выдавали возраст. Студентки Лонни уже поднадоели, он все чаще устраивал вылазки за пределы кампуса, пытаясь уложить в постель любую попавшуюся на пути женщину.
— Тебе надо бы носить что-нибудь с большим вырезом и бюстгальтеры, приподнимающие грудь, — добавил Лонни. — Тогда парни в аудитории обращали бы на твои слова больше внимания.
— Да, именно это мне и нужно.
— Серьезно, босс, когда ты в последний раз этим занималась?
— С того знаменательного момента минуло восемь месяцев шесть дней и примерно… — Люси сверилась с наручными часами, — четыре часа.
Он рассмеялся:
— Разыгрываешь меня, да?
Она молча смотрела на него.
— Я распечатал сочинения.
Анонимные, конфиденциальные сочинения.
В университете Люси читала курс «Творческое мышление». Среди прочего разбирались и психологические травмы в контексте писательского мастерства и философии. По правде говоря, курс этот Люси нравился. Вот и сейчас студенты получили задание написать сочинение о травмировавшем психику событии в их жизни, о том, чем они никогда бы ни с кем не поделились. Разумеется, без имен и фамилий. И если студент в конце сочинения делал особую приписку, Люси собиралась обсудить такие работы на семинаре. Опять же при полной анонимности автора.
— Начал читать? — спросила Люси.
Лонни кивнул и сел на стул, совсем недавно освобожденный Сильвией. Он положил ноги на край стола.
— Все как всегда.
— Примитивная эротика?
— Скорее, мягкое порно.
— В чем разница?
— Если б я знал. Я рассказывал тебе о моей новой цыпочке?
— Нет.
— Восхитительная.
— Само собой.
— Я серьезно. Официантка. Самая темпераментная женщина из всех, с кем я встречался.
— Мне надо это знать?
— Ревнуешь?
— Вот-вот. Должно быть. Лучше дай мне эти распечатки.
Лонни протянул ей несколько листков, и они углубились в чтение. Через пять минут Лонни покачал головой.
— В чем дело? — спросила Люси.
— Сколько лет большинству из этих деток? — спросил Лонни. — Двадцать, так?
— Так.
— И их сексуальные эскапады всегда длятся… сколько? Пару часов?
Люси улыбнулась:
— Богатое воображение.
— Парней на столько хватало, когда ты была молодой?
— Сейчас точно не хватает.
Лонни изогнул бровь.
— Все потому, что ты такая темпераментная. Они не могут себя контролировать. Так что вина — твоя.
— Гм-м… — Она постучала ластиком карандаша по нижней губе. — Ты не в первый раз это говоришь, да?
— Думаешь, мне уже нужно что-то новенькое? Как насчет: «Такого у меня никогда не было, честное слово!»
Люси фыркнула:
— Извини, незачет.
— Черт.
Они продолжили чтение. Лонни свистнул и покачал головой:
— Может, мы выросли не в ту эпоху.
— Определенно.
— Люси! — Он посмотрел на нее поверх распечатки, которую читал. — Тебе это просто необходимо.
— Да-да.
— Я готов помочь, знаешь ли. Без всяких условий.
— А как же Восхитительная Официантка?
— Мы не давали друг другу обет верности.
— Понимаю.
— Речь идет только о физическом процессе. Взаимное стравливание энергии, если ты уловила, к чему я клоню.
— Ш-ш-ш. Я читаю.
Намек он понял. Лишь через полчаса Лонни наклонился вперед и всмотрелся в лицо Люси.
— Что теперь?
— Прочти-ка вот это. — Он протянул ей листок.
— Зачем?
— Просто прочти, хорошо?
