А пока что она объявила:
— Ланч.
Обе дамы согласно закивали.
Глава девятая
— Макс, — шепотом позвала Эмма, увидев, как он отходит от ксерокса.
Макс остановился. За что ему такое наказание? Он знал за что: за то, что уже сделал и что хотел сделать. Но ведь он изо всех сил старается поступать так, как надо: ищет вора и собирается жениться на Мег.
— Иди сюда, — снова раздался голос Эммы.
Он огляделся — кругом никого не было, но Эмма прячется где-то рядом, пытаясь продолжать собственное расследование. Бесполезно ее разубеждать — она все равно поступит по-своему. Эмма безнадежная идеалистка, верящая в счастливый конец. Глупышка. Разве он не доказал ей, что счастливый конец невозможен?
— Ты где? — спросил Макс в пустое пространство.
— Здесь.
— Если кто-нибудь пройдет мимо и услышит, что я разговариваю сам с собой, то это будет выглядеть очень странно. От меня и так уже все шарахаются.
Под одним из столов, стоящих в коридорном закутке, задвигались коробки и мелькнула ножка, обтянутая тонким чулком. Макс отодвинул в сторону большую коробку, схватил Эмму за руку и вытащил из- под стола.
— Прячешься от тетушек?
— Ну что ты! Они такие милые. — Эмма стряхнула пыль с короткой юбки. Макс отвел глаза от ее тонкой талии и округлых бедер.
— Я заметил, что Примроуз очень интересуется издательскими делами, — сказал Макс.
— Вероятно, потому и предложила деньги Питеру, — предположила Эмма, — как будто искала случая войти в руководство издательством. Ты не считаешь, что они с Дейзи имеют планы?..
— Нет, — твердо сказал он. — Но, возможно, Питеру Куперу придется принять их предложение. В сегодняшних газетах о нас снова плохо отзываются, а типография требует оплаты до того, как начнут печатать новую партию книг.
— Это ужасно.
— Да, — согласился Макс. Ради Мег и ее отца он продолжит розыск. Может быть, ему повезет и он представит Питеру Куперу другого виновного, а не Джея.
Работать ему было трудно, так как в «Скорпионе» все относились к нему с опаской. Что ж, этого следовало ожидать. Для служащих он посторонний человек, пролезший в семью Куперов, став женихом женщины, которая в один прекрасный день возглавит компанию. Никто, кроме Эммы и Питера Купера, не знал, кто он на самом деле. До сих пор ему удавалось проводить свое расследование, изучать финансовые отчеты и допоздна засиживаться в офисе, не привлекая к себе особого внимания. Теперь это стало невозможно.
— Что ты тут делаешь? — спросил он Эмму.
— Ой, Макс, ты просто не поверишь. Я увидела Арта Спигля… Помнишь, ты говорил, что он немного странный? В общем, он был вместе с группой каких-то… на вид бандитов. Они ушли в буфет, потом вернулись, и мне пришлось спрятаться.
— Эмма, расследование предполагает не игру в прятки в коридоре… — начал было Макс, но тут послышались голоса.
— Это они, — воскликнула Эмма и потянула его за собой в сторону стенного шкафа. Когда они стояли в тесном шкафу, он подумал о том, что расследование включает в себя и прятки в коридоре, так как у Эммы оказалось больше подозреваемых, чем у него.
Макс вспомнил, как однажды она затащила его в стенной шкаф и как они страстно обнимались. Эмма тоже, видно, это вспомнила, так как он услышал, как у нее вдруг перехватило дыхание. Он не смог удержаться и коснулся ее щеки, провел пальцем по губам.
Макс понимал, что надо прекратить это безумие, и произнес:
— Это голос Арта.
Эмма попыталась отстраниться от него, но он даже не пошевельнулся, а, наоборот, придвинулся еще ближе. Пусть пострадает так, как ежедневно в ее присутствии страдает он!
Им было видно, как к лифту направились Арт Спигль и трое «бандитов». Обычно невозмутимый заведующий производственным отделом сиял. Макс разглядел у него на верхней губе капельки пота. С чего бы это?
Вот ему, Максу, не по себе, и это понятно, так как он чувствовал все изгибы тела Эммы.
Мучениям его нет конца! Он просунул руку ей за спину, обхватил ягодицы и прижал к себе.
— Прекрати! — прошептала она ему на ухо, но ее слова прозвучали не как протест, а как призыв. Она обвила руками его шею.
— Значит, договорились, — произнес самый высокий из троих «бандитов» и дотронулся до лацкана хорошо сшитого пиджака. Неужели там пистолет? — подумал Макс.
— Да, — ответил Арт.
— Хорошо, — сказал мужчина помоложе с длинными волосами, стянутыми на затылке резинкой. Он хлопнул Арта по плечу, отчего тот вздрогнул.
Тут распахнулись дверцы лифта, и все уехали. Макс и Эмма остались одни.
Он медленно высвободил свою руку, задев при этом грудь Эммы. Затем взял ее за подбородок и наклонил голову, собираясь поцеловать. Но она разжала руки и нервным жестом взлохматила себе волосы. Не глядя ему в глаза, она сказала:
— И не говори мне, что в этом нет ничего странного. Раньше, когда я пряталась за коробками, я услыхала, как они ему угрожали и называли его «Арти».
Макс был согласен, что все это подозрительно, но он не хотел, чтобы Эмма продолжала свои расследования, так как дело могло оказаться опасным.
— Оставь его в покое, — заявил он.
— Но я хочу помочь.
— Мне твоя помощь не нужна, — твердо сказал он. Инцидент в шкафу еще раз доказал ему, что необходимо держаться от нее подальше.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и побледнела, а Макс повернулся и ушел.
Помощь ему не нужна, но он хочет Эмму. Сегодня чуть было не повторилось прежнее. Он хотел обнимать, целовать ее и сказать… Ему нечего сказать, но выбросить Эмму из головы он не может.
Он резко свернул с Пятой авеню и пошел к Центральному парку прочь от своего дома. Эта женщина его околдовала. Конечно, все оттого, что нет Мег, такой основательной и спокойной.
Торн шел по Парк-авеню. На небе уже появилась луна, когда он очутился около роскошного многоквартирного дома. Он ускорил шаг, кивнул швейцару и нажал кнопку лифта. Он снова был прежний Макс Торн — раб своих желаний. К черту последствия!
Макс позвонил в дверь. Вероятно, от любви к ней он так и не избавится.
Дверь открылась, и Эмма удивленно воскликнула:
— Макс!
Он вошел в квартиру, затворил дверь и обнял ее.
— Скажи это снова. — Голос его звучал хрипло. Одной рукой Макс держал Эмму за талию, другой — за затылок. Он опустил голову, чтобы поцеловать ее, но она отстранилась и растерянно переспросила:
— Что сказать?
Он чувствовал, как слабеет ее сопротивление. У них так было и раньше. Он помнил все и устал
