должна пойти с автором на какое-то телешоу. Эмма, может быть, ты ему позвонишь?
— Нет! Понимаешь, я очень устала и хочу пораньше лечь. А завтра скажу ему, что ты звонила.
— Прекрасно. — Мег пожелала подруге спокойной ночи и повесила трубку.
Эмма надела ночную рубашку, умылась и почистила зубы. Затем уселась на диване, поджидая Макса.
Она ждала очень долго, но спать ей пришлось ложиться одной.
После ухода Эммы Макс уже не мог уделять Беверли должного внимания. А когда он провожал ее в такси домой, то понял, что Эмма была права: Беверли попыталась воспользоваться случаем и заставить его забыть о невесте.
Он проводил ее до дверей дома и заторопился уходить. Беверли печально улыбнулась.
— Надеюсь, ты на меня не в обиде, Фрейзер. Я не смогла тебя удержать. Счастливица Мег. Ты, видно, ее очень любишь.
— Да, — ответил он и приказал себе думать при этом о своей невесте.
— Прощай, Фрейзер Торн. Надеюсь, она принесет тебе счастье.
Снова сев в такси, Макс стал размышлять о том, что стоит Эмме появиться, как он уже не думает о Мег. В гардеробе ресторана он с трудом удержался от того, чтобы не поцеловать ее, а затем, схватив в охапку, увезти к себе домой.
Но Макс знал: если опять проявит слабость, то он уже не сможет остановиться. Та ночь с Эммой была ошибкой. Он ведь не хотел причинять боль Мег. Она его любит, и он обещал любить ее и заботиться о ней всю жизнь.
Что касается Эммы, то он убеждал себя в том, что его чувства к ней были всего лишь половым влечением одинокого мужчины, который слишком много времени проводил с красивой женщиной. Он и с Беверли согласился встретиться, чтобы доказать себе, что он нормально реагирует на привлекательную женщину и что Эмма Делейни способна вывести его из равновесия не больше, чем любая другая красотка.
Беверли была красива и остроумна. Она недвусмысленно дала ему понять, что хочет его, но его к ней не тянуло.
Когда же Макс это понял, то испугался: неужели он все еще любит Эмму Делейни? И тут же отбросил эту мысль. Он — человек слова и женится на Мег Купер.
А если он женится на Мег, то каким ударом это обернется для Эммы! Связь с ним только осложнит ей жизнь. Не может быть, чтобы она любила его, это просто нелепо.
Итак, с этим покончено. Эмма Делейни не любит его, а он не любит ее. Хоть бы скорее свадьба!
Эмма задержалась у кабинета Сары Теппер. Сначала ей показалось, что там никого нет, но потом она увидела, как заколыхалась кипа рукописей.
— Сара?
— Я здесь. — Над стопкой появилась голова Сары. — Я сижу на полу и пытаюсь разобраться в своих завалах.
— Значит, на обед вас не вытащить?
— Вытащить. На девичник? — Улыбка озарила красивое лицо Сары. Она встала. — Поболтаем о женихе и отсутствующей невесте. Или обсудим собственные любовные дела. — Глаза у нее загорелись. — Мне надо поговорить о Джее. Я просто не знаю, как с ним быть. — Сара покачала головой и, подойдя к письменному столу, взяла сумочку и портфель, раздувшийся от рукописей. Заметив удивленный взгляд Эммы, она со вздохом объяснила: — Иногда я читаю рукописи в поезде или в ванне. Они постоянно со мной, но все равно у меня не хватает времени их прочитать.
Она взяла Эмму под руку.
— Но сегодня вечером я хочу узнать мнение свадебного консультанта о том, что мне делать с Джеем. А вы, может быть, расскажете о мужчине, который занимает все ваши мысли. Этого нельзя не заметить.
Эмма уже хотела возразить, но передумала. Ей просто необходимо поговорить с кем-нибудь, а интуиция подсказывала, что Сара — надежный человек.
— Неужели это по мне видно?
— Влюбленной женщине — да, — ответила Сара.
Они прошли два квартала до нового гриль-бара, который пользовался популярностью в издательском мире. Там они заказали мексиканский коктейль и пиццу.
— Я люблю Джея, — сказала Сара. — И не представляю своей жизни без него.
Эмма чуть не подавилась — Сара говорила очень громко, и наверняка ее слова услышали сидящие за соседними столиками.
— Почему бы вам не уступить Джею? — спросила Эмма, придя в себя.
— Мы выросли в разном окружении и в разных семьях. Что я скажу маме? Что я влюбилась в белого богача и что у него серьезные намерения?
Эмма вздохнула. За пиццей они делились подробностями своих невеселых любовных дел. Эмма не уточняла, кто ее любимый, а так как в основном говорила Сара, то Эмма решила, что та не догадывается, что это Макс. Господи, Сара даже не знает, кто он такой.
— Вы с Джеем поменялись ролями. Обычно не хочет связывать себя обязательствами мужчина.
Сара нахмурилась.
— Знаю. Вы считаете меня трусихой?
— Вы сами сказали, что любите его.
— Да, — со вздохом подтвердила Сара.
— Значит, вы трусите. Если бы мой любимый сказал мне, что любит меня и хочет, чтобы у нас была совместная жизнь, я бы всем рискнула.
— Неужели? Вы преувеличиваете.
— Я бы многое поставила на карту.
— И смогли бы увести у Мег жениха? — Сара пронзила ее взглядом.
— Вы знаете? — У Эммы мгновенно прояснилось в голове.
— Вас что-то связывает, но думаю, это увидела только я.
— Миссис Дейли что-то заподозрила — она так зло на меня смотрит.
— Миссис Дейли испытывает неприязнь ко всем влюбленным. Хотела бы я знать, почему… Ой, смотрите, идут наши храбрые рыцари. Наверное, испугались, что мы раскроем слишком много секретов. — Сара помахала рукой, и Джей с Максом подошли к их столику.
Джей нагнулся и поцеловал Сару в щеку, а Сара повернула голову, и их губы встретились в поцелуе. Джей взял ее за руки и сказал:
— Пойдем домой.
— Хорошо. — Она бросила на Эмму быстрый взгляд. — Пойдем.
Когда они ушли, у Эммы вырвалось:
— Вот здорово!
Макс уселся сбоку за столик.
— Способствуешь их роману?
— Не язви. Я умею давать советы, но не следовать им. — Они посмотрели друг на друга, и Макс первым отвел глаза. Он встал и протянул руку.
— Я провожу тебя домой.
Они быстро дошли до многоэтажного дома на Парк-авеню. Макс почти всю дорогу молчал, и Эмма тоже. Наконец Макс заговорил:
— Те, кто были вместе с Артом Спиглем, — художники. Они выражали ему свое недовольство, так как он задерживает им плату. Многие начальники отделов временно приостановили выплаты по счетам и договорам, чтобы Питер получил возможность маневра.
— Выходит, я снова ошиблась, — безразлично ответила Эмма, думая совсем о другом.
Макс кивнул швейцару, и вот они уже у двери ее квартиры. Эмма трясущейся рукой открыла дверь и
