решения?
– Конечно. Вы ведь хорошо понимаете, что сам по себе этот объект в абсолютной безопасности. Сооружение электростанции выгодно и для Альянса с Коалицией, и для кого бы то ни было другого. Возможно, они и заняли станцию, но будьте уверены, что они не причинят никакого вреда ни зданию, ни оборудованию.
– Но какой нам от этого прок, если она останется в их руках?
– Ненадолго, – уточнил Клетус. – Подождите неделю. По истечении этого времени кто-нибудь из нас одержит победу: либо Доу, либо я. Если победит он, вы сможете договориться с ним. Если же выиграю я, будет достаточно одного моего слова, чтобы эти фанатики убрались с вашей станции.
– Почему вы говорите «через неделю»? – прищурившись полюбопытствовал Мондар.
– Все решится не позже, чем через семь дней, я уверен, – ответил Клетус. – Доу нанял людей с Ассоциации и Гармонии, а это говорит о том, что он уже готов раскрыть свои карты.
– Да? – глаза Мондар по-прежнему пристально следили за Клетусом, который ответил своему собеседнику таким же взглядом.
– Именно так, – подтвердил он. – Мы знаем, сколько у Доу людей, годных к боевым действиям. Это можно подсчитать, зная количественный состав сил Альянса и Коалиции на новых мирах. Доу пришлось использовать все свои резервы, чтобы развязать достаточное число малых войн.
Достаточное для того, чтобы связать всех моих дорсайцев. У него не осталось незанятых солдат. Но заменив в некоторых местах свои войска наемниками с Ассоциации и Гармонии, он сможет освободить значительные силы для того, чтобы дать мне решительный бой. Следовательно, появление наемников под командованием Доу может означать только то, что он формирует такое войско.
– Вы не можете быть на сто процентов уверены, что появление наемников в армии де Кастриса означает именно это, а не что-нибудь другое.
– Конечно, могу, – возразил Клетус. – В конце концов, это я предложил использовать войска Ассоциации и Гармонии таким образом.
– Вы предложили? – изумился Мондар.
– Я недавно слетал на Гармонию, чтобы поговорить с Джеймсом Рукой Господа и предложить ему нанять членов его Воинствующей Церкви в качестве сырого материала, которым можно заполнить форму, увеличив количественный состав моей армии. Я предложил ему низкую цену за его людей. Едва ли нужно иметь богатое воображение, чтобы предложить, что, раз уж эта мысль была ему подкинута, то, как только я улечу, он начнет вертеться, пытаясь получить более высокую цену от Доу за тех же людей.
– А Доу, конечно, имел в своем распоряжении деньги Альянса и Коалиции, смог заплатить больше, – сказал Мондар задумчиво. – Но если это действительно так, почему он не нанял их раньше?
– Потому что после первого же их выступления против моих дорсайцев всем стало бы ясно, что эти фанатики совершенно безвредны в военном отношении, – ответил Клетус. – Доу будет иметь от них максимальную пользу, если быстро напялит на них форму и заменит ими отборные войска Альянса- Коалиции, которые ему необходимо тайно высвободить, чтобы перебросить их для участия в решающем сражении.
– Вы абсолютно уверены в том, что вам с де Кастрисом предстоит решающее сражение, Клетус? – задумчиво спросил Мондар.
– Естественно, – ответил Клетус. – Начиная с того вечера, когда я сел за стол к Доу и всем остальным на борту лайнера, направлявшемся на Культис.
Брови Мондара взлетели вверх.
– Вы, конечно, умеете делать правильные прогнозы, – признал он. – Но все-таки это не может дать вам абсолютной уверенности в том, что Доу обязательно поступит так, как вы думаете.
– Конечно, нет ничего, в чем можно быть абсолютно уверенным, – ответил Клетус. – Но в том, что касается определения путей достижения практических целей, я обычно не ошибаюсь. Вы сможете удержать ваших экзотийцев от каких-либо действий в отношении захваченной электростанции в течение семи дней?
Мондар поколебался.
– Думаю, да, – ответил он после паузы. – Дней семь смогу. А что вы собираетесь тем временем делать?
– Ждать, – ответил Клетус.
– Здесь? – удивился Мондар. – Пока Доу, по вашему мнению, будет собирать свои лучшие войска, готовясь нанести удар? Я не понимаю, как вы могли покинуть Дорсай в такое время.
– Не надо удивляться. Как вы понимаете, мне известно, что экзотийцы каким-то образом получают информацию о событиях на других планетах быстрее, чем ее может доставить самый быстрый космический корабль. Здесь любая информация дойдет до меня быстрее, чем в любом другом месте. Вы скажете, что я ошибаюсь?
Мондар едва заметно улыбнулся.
– Нет, – ответил он. – Вынужден признать, что вы не ошибаетесь. В таком случае будьте моим гостем, пока будет длиться ваше ожидание.
– Спасибо, – поблагодарил его Клетус.
Гостем Мондара он и оставался на протяжении трех дней, которые провел, проверяя войска дорсайцев в Бахалле, работая в местной библиотеке, где в свое время Билл Атье начал новую жизнь, и возобновив общение с Вефером Линетом.
Утром четвертого дня, когда они с Мондаром вместе завтракали, молодой экзотиец в зеленом платье принес листок бумаги, который, не произнося ни слова, вручил Мондару. Тот взглянул на него и сказал:
– Пятнадцать кораблей с отборными войсками Коалиции во главе с Доу де Кастрисом высадились на Дорсае два дня назад. Они заняли планету.
Клетус встал.
– Что теперь? – спросил экзотиец. – Вы ничего не можете сделать. Без Дорсая что у вас есть?
– А что у меня было до того, как появился Дорсай? – возразил Клетус. – Мондар, Доу нужен не Дорсай, ему нужен я. И пока я могу действовать, он еще не победил. Я немедленно отправляюсь на Дорсай.
Мондар тоже встал.
– Я с вами, – объявил он.
Глава 26
Шаттлу с изображением восходящего солнца на борту, эмблемой Экзотики, сразу же разрешили приземлиться на Дорсае на посадочную площадку в Форали.
Но как только Клетус следом за Мондаром вышел из корабля, его разоружили профессиональные на вид и явно имеющие боевой опыт военные в форме Коалиции, с белыми нашивками Объединенной Армии Альянс-Коалиции на правом рукаве. Эти же солдаты сопроводили прибывших через город, – в котором не было заметно ни одного местного жителя, попадались только оккупанты – до военного атмосферного корабля, доставившего их в Грим-хауз.
Очевидно, сообщение об их прибытии отправили заранее. Их проводили до двери главного зала дома, завели внутрь и захлопнули за ними дверь. В зале, зажав в руках бокалы, которые их, по-видимому, совсем не интересовали, сидели Мелисса и Ичан, напряженные и неестественные, как статуэтки, расставленные для того, чтобы выделить фигуру Доу де Кастриса, одетого в бело-серую форму Коалиции. Главнокомандующий стоял у бара в дальнем углу комнаты и тоже держал в руке бокал.
У противоположной стены, также в форме Коалиции, стоял Свахили с тяжелым энергетическим ружьем в руках.
– Привет, Клетус, – сказал Доу. – Я надеялся, что, когда приземлюсь, обнаружу вас здесь. Но вас не нашли, и я удивлен, что вы прилетели сюда, увидев мои корабли на орбите. Или вы думаете, что мы заняли еще не весь Дорсай?
– Я знаю, что вы его заняли, – ответил Клетус.
– Но все равно прилетели? Я бы так не поступил, – сказал де Кастрис, поднес бокал к губам и сделал глоток. – Или вы явились сюда, чтобы предложить себя взамен на то, что я уберу свои войска с Дорсая? Если это так, то это глупо. Я в любом случае верну этому миру свободу. А вы всего лишь избавили меня от необходимости искать вас на других планетах. Знаете, мне придется увезти вас назад на Землю.
