его блиндажей. Нечем было дышать.
Противник непрерывно бросал свои танки на боевые порядки армии. Одна атака сменялась другой. Земля содрогалась от разрывов снарядов, мин и бомб. Обваливались блиндажи командных пунктов. Страшный гул все время стоял в воздухе, облака пыли и дыма превратили день в ночь. Казалось, все, что есть живого, должно было погибнуть среди этого моря огня, среди непрекращающихся бомбежек, что человеческие нервы не способны выдержать подобное напряжение. Писатель Василий Гроссман очень хорошо обрисовал обстановку, в которой работали штаб и Военный Совет 62-й армии в это тяжелое время:
'Блиндажи сотрясались так, словно находились в центре мощного землетрясения. Казалось, что могучие бревна крепления сгибаются словно эластичные прутья, земля ходила волнами под ногами, кровати и столы приходилось прибивать к полу, как в каютах кораблей во время бури. Бывало, что посуда на столе рассыпалась на мелкие черепки от постоянной вибрации высокой частоты.
Уши уже не воспринимали грохота, казалось, что две стальные иглы проникают в ушные раковины и мучительно давят на мозг. Вот в такой обстановке проходили дни. А ночью, когда стихала бомбежка, командарм Чуйков, сидя за картой, отдавал командирам дивизий приказы; в дивизиях и полках появлялся спокойный Гуров; вел свою работу над картами, таблицами, планами, писал доклады, проверял тысячи цифр, думал Крылов. И все поглядывали на часы и вздыхали: 'Вот скоро рассвет, и снова бомбардировка'.
Как ни тяжело было, но армия выдержала. Сказалась суровая закалка предыдущих боев. Воодушевленные справедливыми целями войны, величественными задачами обороны Сталинграда, войска 62-й армии несокрушимой стеной стояли на своих рубежах. До последней капли крови обороняли советские воины свои позиции.
Основной удар противник наносил на Сталинградский тракторный завод и завод 'Баррикады', стремясь прежде всего отрезать правый фланг армии по реке Мечетка и уничтожить части, которые действовали севернее Мокрой Мечетки.
Разгадав маневр врага, стремившегося расчленить фронт армии, отрезать фланги от основных сил, командование своевременно произвело перегруппировку своих частей. На направление главного удара гитлеровцев, в район Сталинградского тракторного завода, были переброшены с другого участка сначала полк, а потом целая дивизия. Борьба за СТЗ началась 3 октября. В течение десяти дней все атаки врага, пытавшегося овладеть заводом, успешно отражались.
С 14 октября бои здесь приняли особенно ожесточенный характер.
На заводской район, где оборону заняли сибирская дивизия полковника Гуртьева и соединение генерала Жолудева, противник обрушил всю мощь артиллерии и авиации. На рассвете 14 октября враг ввел в бой свежую дивизию, которую поддерживали 150 танков. К вечеру они прорвались к заводу. Бои продолжались днем и ночью до 18 октября. Ценой огромных потерь противнику все-таки удалось прорвать фронт в районе СТЗ, захватить завод и отрезать северную группировку войск (части Болвинова, Андрюсенко и Горохова) от основных сил армии.
Однако основной цели своего октябрьского наступления противник не достиг. Он отрезал поселки Рынок и Спартаковец, вышел к Волге, взял СТЗ, расчленил фронт армии, но не смог уничтожить северную группировку войск армии. Эта группировка, будучи охвачена с трех сторон и прижата к Волге, продолжала героически обороняться до перехода наших войск в наступление.
Не будет преувеличением сказать, что бои 14-18 октября решили участь Сталинграда. В этих боях враг был измотан, обескровлен. Он начал выдыхаться. Он утопал в собственной крови. Нового удара, подобного по силе октябрьскому удару, противник уже повторить не мог.
62-я армия устояла против невиданно ожесточенного натиска врага, она выполнила свою задачу - удержала город.
В этой схватке армия была не одна. В борьбе за Сталинград участвовали также войска других армий Сталинградского и Донского фронтов.
В упорных оборонительных боях подавляющее превосходство немецко-фашистских войск таяло с каждой неделей, с каждым днем. Планы зарвавшихся гитлеровцев были окончательно сорваны.
Вдохновляемые благородными освободительными целями войны, защитники Сталинграда, несмотря на неимоверные трудности борьбы, крепли, стойкость их возрастала все больше и больше. Теперь воины Советской Армии научились бить врага наверняка.
Горячая любовь к великой социалистической Родине, преданность делу партии Ленина - Сталина, сплоченность вокруг своих партийных организаций в труде и борьбе с врагом, - все это помогло защитникам Сталинграда совершить величайший подвиг, неотделимый от героической борьбы всего советского народа, поднявшегося как один для защиты своей великой Отчизны.
Со второй половины октября инициатива ведения боев в Сталинграде постепенно начала переходить в руки 62-й армии. Это не значит, что немецко-фашистское командование больше не предпринимало наступлений. Ожесточенные атаки врага продолжались, но это были уже последние судорожные усилия, последние прыжки смертельно раненого зверя.
Особенно тяжелые бои шли на северном и центральном участках фронта армии, на участках заводов 'Красный Октябрь' и 'Баррикады'.
С утра 17 октября противник силами трех дивизий (2 пехотных и 1 танковой) предпринял яростные атаки против наших частей, оборонявшихся на территории завода 'Баррикады'. Напряженные бои здесь продолжались до 19 ноября.
Одновременно шла не менее ожесточенная борьба и в районе завода 'Красный Октябрь'.
Во второй половине дня 27 октября, введя в бой резервы, противник усилил атаки и к вечеру овладел северо-западной частью завода 'Красный Октябрь'. 62-й армии пришлось еще теснее прижаться к Волге.
6 и 7 ноября, в дни празднования 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, гитлеровцы предприняли многочисленные атаки. Все они были отбиты с большими для противника потерями.
11 ноября немецко-фашистское командование, произведя перегруппировку войск, предприняло отчаянную попытку овладеть Сталинградом. На этот раз оно возлагало большие надежды на усилившиеся трудности снабжения 62-й армии в связи с тем, что Волга начала замерзать и переправа через нее была почти невозможна.
К исходу 11 ноября ценой огромных потерь врагу удалось овладеть районом завода 'Баррикады' и отрезать часть полковника Людникова Ивана Ильича. Фронт этой части проходил вдоль Волги. Несколько сотен метров отделяли воинов части Людникова от соседней части Горишного. Но заняв обрыв, противник к Волге не вышел, так как берег с обеих сторон обстреливался нашими войсками.
С этого времени армия вела борьбу в трех очагах обороны: с севера сражались части Болвинова, Андрюсенко и Горохова; в центре, на маленьком клочке земли в районе завода 'Баррикады', упорно оборонялись воины части полковника Людникова, а дальше, после небольшого разрыва, шел основной фронт армии, на левом фланге которого стояла дивизия Родимцева.
Несмотря на всю трудность обстановки, в которой оказалась в середине ноября армия, прижатая к Волге, уже в это время было ясно, что враг не только остановлен, но что он окончательно измотан и обескровлен, что он уже не может больше добиться какого-либо успеха.
6 ноября 1942 года, накануне празднования 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, солдаты, командиры и политработники Сталинградского фронта обратились к товарищу Сталину с письмом, в котором, подводя итоги боев за волжскую твердыню, давали великую клятву своему Верховному Главнокомандующему - отстоять город во что бы то ни стало.
'Сражаясь сегодня под Сталинградом, - писали в своем письме защитники города-героя, - мы понимаем, что деремся не только за город Сталинград. Под Сталинградом мы защищаем нашу Родину, защищаем все то, что нам дорого, без чего мы не можем жить. Здесь, под Сталинградом, решается судьба нашей Родины. Здесь, под Сталинградом, решается вопрос - быть или не быть свободным советскому народу.
Вот почему мы напрягаем все силы, вот почему мы сражаемся до последнего, ибо каждый из нас понимает, что дальше отступать нельзя.
