восседавшего за рулем шикарного темно-вишневого 'Даймлера', слегка подпорченного тремя пулевыми пробоинами в заднем крыле. С еще большим удивлением они смотрели на сидевшую рядом с ним коротко стриженую девчонку с гордым, отрешенным взглядом, одетую совершенно необычно для рыбаковских коммунаров - в шелковую светло-кремовую коротенькую блузку без рукавов, не закрывавшую живот, в кремовые лайковые шорты и в кремовые атласные туфельки без каблуков. Однако их пропустили в город без расспросов.
'Ты сможешь нам помочь?' - обратился Сергей к своей спутнице, когда они миновали пост ополченцев.
'Чем?' - бесцветным голосом откликнулась Таня.
'Нужна подробная схема расположения бандитов. Где у них что - где бронетехника, где склады, где огневые точки...'
'Кое-что я, наверное, вспомню', - тем же бесцветным голосом ответила девушка.
'Все, что ты вспомнишь, может пригодиться'. - Мильченко поколебался, но все же добавил - 'С этим змеиным гнездом будем кончать!'
В штабе Зеленодольского гарнизона, который все также размещался в казармах радиостанции, Сергея и Таню встретил Сухоцкий.
'А, блудный сын явился!' - с улыбкой заметил Юрий, увидав на пороге Мильченко. - 'А это кто с тобой?' - Юрий помедлил, всматриваясь. - 'Неужели Таня? Гаврилина? Живая, чертяка!' - и он бросился к ней, стиснув в объятиях. 'А я уж думал, что с тобой приключилось! Небось, не сладко пришлось?'
Таня молча кивнула. После минутного колебания она через силу выдавила:
'А вы знаете, что я... Что я всех вас предала?'
Мильченко покосился на нее:
'Это, конечно, ты зря сделала...'
'Погоди, Сергей!' - оборвал его Калашников, сидевший у стола перед разложенными картами. - 'Ты сам за себя можешь поручиться, что если тебе, извини за грубость, яйца начнут откручивать, ты все не выложишь - и что знаешь, и чего не знаешь?'
Сергей замялся, не зная, как возразить.
'Вот то-то же', - заметил Виктор. - 'Так что погоди других осуждать'.
'А может, оно отчасти и к лучшему было' - сказал Сухоцкий. - 'Таня о системе обороны Рыбаково почти ничего не знала. И на нее-то бандиты и напоролись'.
'Как же они тебя после этого на части не порвали?' - поинтересовался Сережка, подозрительно прищурившись.
'Так и не порвали' - с вызовом ответила Танька. - 'Я ведь за начальником разведки у них числилась'.
'В каком это качестве?' - не унимался Мильченко.
'В качестве подстилки!' - с еще большим вызовом заявила девушка.
'А что это за человек - их начальник разведки?' - поинтересовался Сухоцкий.
'Был' - заметил Сергей. - 'Она ему пулю в голову вогнала, у меня на глазах'.
'Молодец!' - воскликнул Виктор.
'Это Серега молодец. Он меня оттуда вытащил. Я-то застрелиться хотела' - тихо проговорила Таня.
Сухоцкий вдруг помрачнел, поморщился, как от зубной боли, но очень мягким тоном произнес:
'Я вас оставлю пока. Вы тут без меня постарайтесь разобраться со схемой обороны. Помоги нам, Таня, пожалуйста' - и он быстро вышел за дверь.
'Что с ним?' - встревожился Сергей.
'Понимаешь, вчера с Большой Земли передали, - во второй раз уже, - что у Красного Креста никаких данных о его семье нет. И о его розыске никто запросов не подавал. Значит, либо они погибли, либо его не ищут. Сам понимаешь...' - со вздохом развел руками Калашников.
У него самого не было никаких надежд. Его никто не должен был искать. Родители у него уже умерли, а возлюбленная Виктора погибла в Адриатическом море во время Балканского инцидента за полгода до войны. Она вступила в схватку с итальянскими боевыми пловцами, высадившимися на эсминец 'Ловкий', где проводились испытания усовершенствованного боевого радара...
Последней операцией перед атакой на логово бандитов была установка бронетехники на железнодорожные платформы. Перед этим ремонтная бригада вышла на проверку и починку пути. Но они чинили не поврежденную бандитами Зеленодольскую ветку. Ремонтировался путь на линии Зеленодольск - Комсомольский Курорт, и Ясногорская ветка на отрезке Комсомольский Курорт - Город. Рухнувшие на полотно опоры контактной сети у Водопьяново и у самого Города было решено убирать прямо в ходе операции.
Не рассчитывая на возможность скрытно снять часовых вокруг логова бандитов, Сухоцкий с Калашниковым решили строить внезапность операции на другом. Заранее, с вечера, расчеты СПГ и минометчики были доставлены в исходные районы автомашинами и дальше начали выдвижение пешком, таща свое вооружение на собственных плечах. Бронетехника осталась в выжидательных районах, ожидая сигнала. Штурмовые группы с вечера заняли позиции поблизости от линии постов и патрулей бандитов, тщательно соблюдая маскировку.
В 02:15, на четверть часа позже расчетного времени, ото всех подразделений был получен сигнал готовности.
'Атака! Атака! Атака!' - трижды прозвучало в эфире открытым текстом.
Штурмовые группы, снабженные инфракрасными ночными прицелами, открыли шквальный огонь с коротких дистанций по постам и патрулям. Тут же на боевые позиции бегом стали выдвигаться гранатометчики, таща на себе свои безоткатные орудия. Они заняли позиции на путепроводе над Ясногорским шоссе и в рощице у казарм радиотехнических частей, перекрыв Ясногорское шоссе с другой стороны коттеджного поселка. Штурмовая группа ворвалась на территорию казарм. Вспыхнула перестрелка.
Разбуженные выстрелами бандиты вскакивали, хватались за оружие. Но по поселку уже била батарея 120-мм минометов. Уже мчались со всех сторон, ревя двигателями, бронированные машины. Уже разворачивалась на позиции установка залпового огня 'Смерч', раздобытая поисковой группой Калашникова буквально накануне операции.
Через несколько минут коттеджи оказались в переплетении трасс крупнокалиберных пулеметов. По ним били танки, самоходки, автоматические пушки БМП - и били они не по площадям, а по стоянкам бронетехники и по складам боеприпасов. Мильченко, засевший с рацией в одной из казарм под самым боком у бандитов, корректировал огонь. Продолжали рваться мины 120-мм минометов. С воем пронеслись по ночному небу огромные огненные кометы системы залпового огня 'Смерч'. На территории бандитского логова поднялась сплошная стена разрывов.
Многие бандиты бросились прочь из коттеджей. Но над полем боя повисли осветительные ракеты и отовсюду бандитов встречали пулеметные и автоматные очереди штурмовых групп. Два бандитских танка и несколько бронемашин пытались огрызаться огнем, но тем вернее они попадали под прицел ополченцев.
И это было еще не все. На железной дороге, проходившей в восьмистах метрах от поселка, послышался перестук колес, и показался необычный состав. Ведомые двумя маневровыми тепловозами, медленно катились платформы с установленными на них тремя 'Тунгусками', тремя БМП-2, одной БМП-3 и четырьмя БТР. Все стволы дружно обрушили свой огонь на бандитов.
'Комендант' понял - надо собрать все силы в кулак и прорываться на северо-запад. Там есть верные люди. Конечно, все не прорвутся, но главное - уйти самому.
Один танк, одна БМП-2, два БТР и несколько легковушек выскочили из ворот и выехали на Ясногорское шоссе, поворачивая на север. Сухоцкий, сидя в танке 'Черный Беркут', стоящем примерно в километре от Ясногорского шоссе на высокой насыпи кольцевой дороги близ путепровода через железную дорогу, вовремя заметил изменение ситуации. В эфире прозвучало:
'Оса-1, Оса-2! Ваша цель - колонна бронетехники на Ясногорском шоссе севернее поселка!'
В серых сумерках вертолеты мелькнули над полем боя, как призраки. После первого же захода на шоссе горел танк, подбитый управляемой ракетой, и несколько легковушек, попавших под залп
