асфальтированную дорожку, а затем и неприметный одноэтажный серый кирпичный домик, архитектурой своей напоминавший большой сарай.
'Ну вот, недолго осталось...' - прошептал мужчина.
Настя подтащила его к крыльцу.
'Ключ... в шортах... в правом кармане' - голос мужчины явно слабел.
Настя пошарила рукой в шортах. Ключ действительно оказался там, прикрепленный цепочкой к поясу шортов. Кое-как девочка вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь.
'Вперед и направо... кухня... там... аптечка' - мужчина едва шевелил губами. Настя почувствовала как обмякло и внезапно потяжелело его тело. Ей стоило большого труда в несколько приемов доволочь мужчину до небольшого диванчика на кухне и кое-как пристроить его там.
После нескольких минут поисков аптечка отыскалась. Настя обнаружила там перекись водорода и бинты. Там же нашлись и ножницы. После нескольких секунд раздумий девочка стала выстригать волосы вокруг раны на голове, а затем, прикусив нижнюю губу, полила на рану перекисью водорода, и стала неумело бинтовать, приговаривая:
'Потерпи... Ну, потерпи, пожалуйста!'
Но мужчина лишь глухо стонал, почти не шевелясь и не открывая глаз. 'Может, ему водки дать?' - подумала Настя, вспомнив, как мать вливала полстакана водки в раненого отца, находившегося в беспамятстве, когда его принесли из леса мужики, как она с усилием расцепляла его судорожно сжатые зубы.
Оглядевшись вокруг, она увидела холодильник, который издавал едва слышное мерное урчание.
'Работает!' - удивилась Настя. И лишь затем до нее дошло - 'Значит, тут и электричество есть! Не врали, стало быть, про Зеленодольских-то...'
Но размышлять было некогда. Она распахнула дверцу холодильника, ярко осветившегося изнутри, и окинув взглядом полки, заполненные продуктами, увидала в дверце бутылку с прозрачной жидкостью и недвусмысленной надписью на этикетке. Схватив с кухонного столика рюмку из прозрачного стекла на изящной длинной ножке, она, торопливыми пальцами кое-как отвинтила пробку и плеснула в рюмку прозрачную жидкость. Принюхавшись, Настя окончательно удостоверилась - 'водка!'
Голова мужчины завалилась вбок, и сам он медленно сползал набок по спинке диванчика. Настя подхватила голову и сунула рюмку к стиснутым зубам:
'Пей! Ну пей же!' - чуть не плача, прикрикнула она. Мужчина, видимо, еще не полностью утратил сознание. Челюсти его чуть разжались, и Настя, проливая половину жидкости ему на подбородок и на грудь, другую половину все же залила в рот. Мужчина закашлялся и с трудом разлепил закрытые глаза. Кашлянув еще несколько раз, он просипел:
'Погоди... Оставь... Не трогай... Посижу пока...' Затем, сделав несколько глубоких вздохов, он снова произнес прерывистым, но уже не таким сиплым голосом:
'Сейчас знобить начнет... Принеси одеяла... из комнаты'.
Настя выглянула из кухни в коридор. Хм, из комнаты... Да тут их вон сколько! Заглянув в несколько дверей, она, наконец, увидела большущую кровать с двумя одеялами, и неловко схватив их в охапку, потащила на кухню.
С помощью Насти мужчина осторожно изменил свое положение с сидячего на лежачее. Настя навалила на него сверху одеяла и лишь потом сообразила - 'подушка же нужна!'
Она кинулась обратно в спальню и принесла большую белую подушку, пристроив ее под голову мужчины, который снова стал впадать в полузабытье.
'Автомат!' - вдруг выкрикнул мужчина, резко оторвав голову от подушки, а потом со стоном опустившись обратно. - 'Где автомат?'
Настя пошарила глазами по кухне, затем выглянула в коридор. Оружие лежало там, у самой входной двери. Настя осторожно взяла автомат за ремень и принесла его на кухню. Мужчина прошептал:
'Стрелять умеешь?'
'Нет', - растеряно промолвила Настя.
Но мужчина никак не отреагировал. Он опять впал в забытье.
Настя просидела рядом с ним до позднего вечера. Изредка мужчина приходил в себя, и в один из таких моментов он попросил Настю достать из аптечки упаковки с одноразовым шприцем и иглами, ампулы с надписью 'Цофатомин' и 'Тримекаин'. Непослушными руками он развел лекарство и вколол сам себе в бедро.
Лишь когда за окном стало совсем темно, Настя почувствовала голод. Она почему-то не решилась зажечь какой-нибудь свет. Почти на ощупь она обнаружила на кухне в полотняном мешочке несколько больших ломтей довольно свежего серого хлеба. В холодильнике, который, по счастью, был с подсветкой, она разыскала половинку поджаренной дикой утки и две вареных картофелины. Какие-то консервы и продукты в заграничных упаковках девочка трогать побоялась. Утолив голод, она решила устроиться на ночь тут же, на кухне, подле раненого. Отыскав на вешалке в коридоре две куртки и ватник, она свалила их на половик у диванчика и, свернув из одной куртки нечто вроде подушки, улеглась на ватник, прикрывшись второй курткой, как одеялом.
Спать таким образом было не очень-то удобно, но уж не хуже, чем прежде в лесах. Настя то и дело просыпалась, чтобы проверить, что с мужчиной, который стонал и ворочался на диване. Под утро Настя забылась глубоким сном, но проснулась довольно рано. Косые лучи восходящего солнца били в кухонное окно. Девочка встала и осмотрелась на кухне.
Газовая плита. Раковина и кран. Как в городском доме. Неужели все это работает? Она повернула кран газовой плиты и услышала тихое шипение и слабые щелчки. Настя тут же судорожным движением закрыла кран снова, хотя по краям конфорки уже заплясало голубоватое пламя. Через несколько секунд, решившись, она снова открыла кран. Снова раздалось шипение, щелчки, и девочка заметила маленькую искру, мелькнувшую у конфорки. И тут же вокруг нее образовалась голубая корона пламени. Настя взялась за чайник. Он был наполовину заполнен водой и девочка сунула его на зажженную конфорку.
Через несколько минут чайник весело загудел. Настя оглянулась на диванчик. Мужчина полусидел, опираясь локтями на подушку, и смотрел на нее открытыми глазами.
'Выкарабкался', - хрипловато пояснил он. - 'Рана, в общем-то, пустячная. Контузило слегка, да крови много потерял. Теперь быстро оправлюсь'. Помолчав немного, он спросил:
'Как тебя зовут, спасительница?'
'Настя', - откликнулась девочка.
'А меня - Сергей. Сержант разведвзвода первого батальона Рыбаковской сводной бригады в отставке Сергей Мильченко', - лихо отрапортовал он.
'А почему в отставке?' - не удержалась и полюбопытствовала Настя.
'Долгая история. Я теперь как бы вольный стрелок. Ты-то как здесь очутилась?'.
Девочка на мгновение закусила губы, потом нехотя проговорила:
'Я из Прямоторовки...'
'Это что за Прямоторовка? Это аж за Ясногорском, что ли?'
'Ну да... Бандиты дом пожгли, папка с мамкой там остались... Он отстреливался...' - сбивчиво пробормотала она.
'Что ж им неймется до сих пор!' - в сердцах воскликнул Сергей. - 'Надоело воевать, мочи нет...' - устало добавил он. - 'Сколько народу полегло за эти годы'. - Он машинально попытался покачать головой, но поморщился и замер, стиснув зубы.
'Что делать собираешься?' - чуть погодя, спросил Сергей.
'Не знаю. Когда бандиты нагрянули, отец сказал - беги в Рыбаково'. - Девочка посмотрела на Сергея, как бы ища у него совета.
'Верно сказал', - ответил тот. - 'В других местах похуже будет. У нас все-таки закон и твердая власть. Вот только проводить я тебя не смогу'.
'Сама дойду!' - беспечно дернула плечом Настя.
'Есть проблемы...' - протянул Сергей. - 'Первое дело, опять рейнджеры могут налететь с литовской стороны. От них уйти мудрено, это тебе не бандиты, эти пострашнее будут. Они мин в лесу понаставили.
