– Ну разумеется, родить, как может быть, иначе! За кого ты меня принимаешь? За бессердечную детоубийцу?
– Шшш… – успокоила ее Джуди. – Я тебя не обвиняла ни в чем. Просто многие женщины в твоем положении…
– Даже и не заикайся об этом! – прервала ее Эйвери, потом помолчала и переспросила: – Что значит – в моем положении?
– Ну… без мужа. Я ведь верно понимаю ситуацию?
– Неужели это настолько очевидно?
– Да.
– Ах, Джуди, я чувствую себя дурой! И как я оказалась в такой ситуации?
– Не более дура, чем другие, – вздохнула ее собеседница. – Это случается нередко, сама знаешь. А ему ты сообщила? Отцу ребенка?
– Да.
– И как он?
– Сказал, что мы должны все обсудить.
– Очень мило с его стороны, – сухо заметила Джуди. – И нет ни малейшего шанса, что вы…
– Нет, – твердо заявила Эйвери. – Ни малейшего. Он дал это ясно понять. – Она взяла из вазы на столе румяное яблоко и принялась рассеянно вертеть его в руках, но тут накатил новый приступ дурноты, и яблоко отправилось обратно в вазу. – Ты не спросила, женат ли он.
– А зачем?
– Разве не логично предположить, что, если моего любовника никто не видел, значит, он человек женатый?
– Но я и так знаю, как обстоят дела в действительности, – медленно произнесла Джуди. – Ведь отец твоего ребенка – Кристиан Харлоу, да? Чтобы догадаться об этом, не надо обладать сверхъестественными способностями. Черил тоже подозревает, что ты беременна.
– Вот как! – изумилась Эйвери, стараясь не думать, что подчиненные обсуждают ее личную жизнь. – Но я ведь давно не встречалась с ним.
– Да, но, когда он зашел к нам после презентации, ты то бледнела, то краснела, а потом еще несколько недель при каждом телефонном звонке хватала трубку и, выяснив, что это всего лишь заказчик или поставщик, очень огорчалась. Это было видно по твоему лицу. Хотя потом, конечно, ты надевала маску безупречной любезности. Ты твердо решила не расстраиваться из-за того, что этот ублюдок тебе не звонит.
– Он не ублюдок.
– Возможно, его родители были женаты, но ведет себя он как самый настоящий ублюдок.
– Я с тобой не согласна.
– Ты просто слишком добрая, чтобы это признать.
– Нет. Его можно было бы назвать ублюдком, если бы он звонил и приходил. Многие мужчины так и поступили бы, знай они, что могут без лишних проблем переспать с женщиной. А Кристиан не притворялся, будто испытывает ко мне нечто большее, чем простое желание.
В этот момент пришла Черил.
– Так она тоже знает? – спросила Эйвери.
– Да. Причем сама догадалась. Ты уже несколько недель носишь очень свободную одежду.
– Я бы вам все равно рассказала. Но сначала я даже себе боялась признаться в том, что беременна, а потом чувствовала, что прежде должна поговорить с Кристианом. Пожалуйста, не говорите никому, пока я окончательно не выясню с ним отношения.
– Конечно, дорогая, – заверили ее помощницы.
Зазвонил телефон, и Черил поспешно сняла трубку. На лице ее появилась странная улыбочка.
– Угадайте, кто?
– Из налоговой инспекции? – предположила Джуди.
– Кристиан Харлоу!
Эйвери изо всех сил постаралась не броситься к телефону со всех ног, но все равно слегка запыхалась.
– Почему у тебя такой голос, словно ты пробежала милю? – удивился Кристиан.
– Потому что у беременных женщин легко сбивается дыхание!
После непродолжительного молчания он спросил:
– Не хочешь сегодня поужинать со мной?
– Поужинать?!
– Неужели это так ужасно? Или, может быть, неприлично? Особенно учитывая сложившуюся ситуацию.
