Кристиан подумал, что Эйвери в нем похожа на девушку, сошедшую с одной старинной гравюры, только гораздо более красивую. И куда более соблазнительную.
– Платье здорово на тебе сидит.
– Правда?
– Да. Ты похожа в нем на принцессу.
– Оно слишком хорошо, чтобы носить его дома. Но до родов осталось немного времени, так что мне лучше воспользоваться возможностью и почаще надевать его.
– Да, – снова ответил Кристиан, прислушиваясь не к ее словам, а к пульсации новой жизни внутри нее.
Его рука по-прежнему лежала на ее животе. И Эйвери непременно отодвинулась бы, если бы на его лице не было написано такое удовлетворение. Кроме того, ей самой было приятно…
Кристиан ждал, когда же она отодвинется, не выдержав такого грубого вторжения в личное пространство. Но этого не происходило. Через тонкую ткань платья он чувствовал, как шевелится ребенок – не толкается, а именно шевелится.
Эйвери решила расслабиться. Почему бы ей не откинуться на подушки и не насладиться ощущением семьи, ощущением правильности происходящего – будущие родители и еще не рожденный ребенок вместе… Возможно, они не победят на конкурсе «Родители года», но какая разница?
Ей было приятно прикосновение его ладони. Более того, ей хотелось положить голову ему на плечо. А почему бы и нет? Они ведь договорились, что он будет присутствовать при родах, а более личной вещи не найти.
Сердце Кристиана забилось чаше обычного, когда она слегка прислонилась к нему. Смех, да и только! Такое незначительное проявление нежности дарит ему столько радости – удивительно… И почему он чувствует себя неопытным юнцом? Да потому что он никогда не занимался любовью с беременной женщиной…
И не будешь, напомнил себе Кристиан. Она всего лишь положила голову тебе на плечо!
Эйвери закрыла глаза. Свет и звук отошли на задний план, мир теперь почти полностью состоял из ощущений. Она чувствовала вес ребенка, как он шевелился внутри нее, твердое плечо Кристиана, мягкий шелк рубашки, касающийся ее щеки. Молодая женщина непроизвольно вздохнула.
Не в силах бороться с искушением, Кристиан провел рукой по ее груди и, затаив дыхание, ждал реакции. Но она лишь снова вздохнула.
На этот раз он коснулся ее более решительно, и вздох стал куда протяжнее. Кристиан осмелел. Сквозь ткань он ласкал пальцами соски, нежную кожу вокруг них, пока Эйвери не шевельнулась, негромко простонав что-то.
– Эйви… – тихо произнес он.
Она открыла глаза и увидела, что Кристиан внимательно смотрит на нее.
– Ммм?…
– Я разбудил тебя?
– Я не спала.
– Притворялась?
– Да. Не очень хорошо с моей стороны, как думаешь? – Ей было так хорошо, так уютно…
– А зачем?
Оказывается, когда ты беременна, передернуть плечами не очень-то легко!
– Должно быть, подумала, что если притворюсь спящей, то смогу просто наслаждаться тем, что ты делаешь, не мучаясь вопросом: а хорошо ли я поступаю?
– Не вини себя.
– Легко сказать. У мужчин, кажется, никогда не бывает своеобразного похмелья после секса… как у женщин. – Она едва не сказала «секса без любви».
– Тогда просто наслаждайся.
– Ладно. – Ей очень хотелось снова закрыть глаза. – А в чем дело? Я давно не видела тебя таким взбудораженным.
Дело было в том, что последние несколько месяцев он провел под крышей ее дома в состоянии почти постоянного возбуждения, и при этом вел себя по отношению к ней предельно корректно. Ибо прекрасно понимал, что ему никак нельзя приближаться к ней. Будь это какая-нибудь другая женщина, он мог бы рискнуть, но только не с Эйвери, учитывая, сколько времени им понадобилось тогда, чтобы оказаться в постели. Кроме того, она была беременна, а значит, с ней следовало обращаться бережно.
Но мысль о том, что ей хочется, чтобы он продолжил, сводила с. ума.
– Я боялся, что ты отвесишь мне пощечину и немедленно вскочишь.
– Вряд ли я могу вскочить. Кроме того, резкие движения опасны для ребенка.
– Ну конечно. В таком случае я продолжу то, что делал, хорошо? Как знать, может быть, ты уснешь.
– Может быть, – кивнула Эйвери, закрывая глаза.
Кристиан почти боялся снова прикоснуться к ней – вдруг не сможет остановиться? А он должен будет сделать это при малейшем неудовольствии с ее стороны.
Но вот его пальцы коснулись набухших сосков. Тут же губы Эйвери приоткрылись, дыхание участилось.
