Отмеченная лунным светом

– Сегодня мы вернемся в город. У нас мало времени, поэтому ты должна будешь помочь. Мне нужно знать о Ленни все. Семья, друзья, где он любил проводить время. Есть все шансы, что он знал ликана, который заразил его, поэтому начнем с отслеживания его шагов за последний месяц. 

Клэр смотрела на него в течение минуты, прежде чем кивнуть. Он помогает ей, пытается предотвратить ее превращение в кровожадного монстра. Убийцу. Она закрыла глаза и слегка потрясла головой. Это все, что имело значение. 

Открыв глаза вновь, она проговорила: 

– Что случится, когда мы обнаружим того, кто инфицировал Ленни? 

– Я убью его, – ответил он так просто, будто убивал все время, и только тогда Клэр, наконец, приняла то, что он делал. 

Убивал всех, за исключением ее, напомнил ей тонкий голосок на задворках сознания. 

– После того как ты убьешь его, проклятие будет разорвано. 

Гидеон помедлил перед ответом, его рука обвилась вокруг ее стопы. 

– Да, если он – альфа. 

– Альфа? 

– В каждой стае есть альфа, и от каждого ликана можно проследовать до его альфы, через рождение или инфицирование. 

– Если ты убьешь альфу, остальная часть стаи снова станет людьми? 

– Нет, – его глаза посмотрели прямо в ее. – Только те, кто не прокляты. 

Склонив голову к ее ноге, Гидеон объяснил: 

– Если ты убиваешь и питаешься, ты проклята. Не важно, убит твой альфа или нет. Проклятие не может быть разорвано, после того как ты кормилась. После этого пути назад нет. 

Клэр покачала головой. 

– А что если мы не сможем найти альфу Ленни? 

– Ты превратишься при следующем полнолунии. И будешь убивать. 

Клэр сидела неподвижно, слишком напуганная, чтобы даже вздрогнуть, когда он выдернул осколок стекла, который глубоко погрузился в изгиб ее стопы. Слова Гидеона перекатились сквозь нее – слишком ужасные, чтобы поверить в них. Только вот она уже прошла этап неприятия. 

– Даже если я не хочу? – спросила она, пытаясь не допустить появление отчаяния в своем голосе, которое как она чувствовала, уже поднимается. 

– Инстинкт ликана слишком силен. У тебя не будет выбора. 

Гидеон убрал ее ногу со своего бедра, его глаза поймали ее взор в молчаливом послании. И у меня тоже. 

Клэр кивнула. Слова не были произнесены вслух, но она поняла. Она поняла, что этот мужчина, который спас ее жизнь в темном переулке, мог вполне вероятно стать ее палачом. Гидеон Марч не пощадит ее дважды. 

Гидеон засунул руку в карман, перекатывая серебряную пулю между указательным и большим пальцами. Пуля, которую изначально он планировал для нее. 

Он выследил ее, намереваясь покончить с этим раз и навсегда. Его губы саркастично скривились. То, что он едва не взял ее на полу, только подтверждало, что он слишком уж увлекся своей целью. И потерял всю объективность. Время подходило к концу, и Клэр тикала, как бомба. 

Только вот лицом к лицу с ней, он не смог пройти все это. Невероятно. После всех неприятностей, через которые она заставила его пройти, он не смог сделать этого. По крайней мере, пока. 

Он наблюдал, как она собирает свои вещи по дому. Ее движения были быстрыми и целенаправленными. Ее ступни в тишине летали по полу, все признаки ранения прошли. Она, очевидно, не осознавала о том беспорядке, причиной которого явилась. Обычному человеку потребовались бы швы. Он хмыкнул, вытаскивая руку из кармана. Черт, она получила пулю в грудь. Обычный человек был бы мертв. Ему лучше принять тот факт, что ничего нормального в Клэр Морган не было. Или в его чувствах к ней. 

В чертах ее лица застыла решительность, когда она собиралась. Неуместная решимость. Но это была его ошибка. Он всего лишь продлил неизбежное. Дав ей надежду, которую просто не имел права давать. Гидеон пробежал рукой по своему жесткому подбородку, спрашивая себя, что, черт побери, он делает. 

У нее мало шансов. Ленни был один. Не зная куда пойти, будет достаточно сложно установить ликана, ответственного за инфицирование ребенка – а затем невероятно сложно будет отследить его альфу. Но шанс был. Шанс, которого никогда не было у его родителей. 

Его взгляд метнулся к ее губам, немедленно отвлекаясь, немедленно напоминая, что Клэр очень сильно отличалась от тех других, которых он уничтожал. Он никогда не целовал других. Никогда не чувствовал такое глубокое желание к ним, даже когда женщины обращала на него свои значительные уловки в попытках спасти свои жалкие жизни. 

Теперь она была ликаном, без контроля. А скоро будет и без сознания. Ему следовало знать лучше. Гидеон поддался этим мягким губам, этой груди, ее рукам на своем члене, до того как верх взял рассудок и он застегнул наручники на ее запястьях. Момент слабости. Вот и все. Какой здравомыслящий мужчина мог сопротивляться удовольствию? Черт, сейчас она была сгустком гормонов. Ни один мужчина не был в безопасности от нее. Момент, который он не забудет вновь. 

Клэр, должно быть, почувствовала его взгляд. Она перестала кидать одежду в сумку и посмотрела на него. 

– Что? – спросила она, и ее голос был не громче шепота, а глаза напомнили ему взгляд раненого животного. 

– Ничего, – посмотрев в окно на два их автомобиля, Гидеон сделал глубокий вздох и пожелал вернуться к холодному практицизму, который управлял им. 

Он убил сотни ликанов за свою жизнь. Иногда двоих, троих за неделю. Вот только он никого никогда не преследовал. Ему никогда не приходилось. Но никогда и не было необходимости. 

– Мы оставим твою машину здесь, – сказал он. – На обратной дороге ты можешь обдумать все, что помнишь о Ленни. Начиная с его семьи. 

– С этим нет проблем, – пробормотала Клэр, снимая чемодан с кровати и со стуком бросая его на пол. – У него не было семьи. 

Клэр перегнулась через его колено и закричала в интерком: 

– Тройной чизбургер с беконом и большую порцию картофеля фри и… 

– И? – эхом отозвался Гидеон. 

Румянец залил ее лицо. Она могла бы притвориться, что не голодна, и заказать салат из увядшего салата-латука и сухого, расфасованного цыпленка, но она пропустила ланч и не могла игнорировать свой урчащий желудок. 

Ее взгляд изучал меню. Отложив гордость в сторону ради своего голода, она закончила заказ. 

– И большую порцию луковых колец, большой шоколадный коктейль…и большую диетическую колу. 

– Диетическую? – он поднял бровь, и когда задавал вопрос, его голос звучал саркастично: – Ты уверена? 

– Да. 

Когда Гидеон подъехал к окну, Клэр откинулась обратно на свое сидение, ее тон предупреждал его не продолжать дальнейшее комментирование. Она могла быть серьезно голодной, но все равно любила диетическую колу. 

– Диетическая кола, – пробормотал он, покачивая головой и передавая ей напиток и коктейль. 

Она закрепила их в двойном держателе чашек и решительно посмотрела на Гидеона, когда он покачал в воздухе своей содовой. Гидеон перевел взгляд вниз на занятые держатели и вновь посмотрел на нее. 

– Ты не можешь держать его? – спросила Клэр. 

– И вести? – проворчал он, вздрогнув, закрепляя свою ледяную содовую между крепких бедер. – Конечно. Никаких проблем.