- Дариус, - поприветствовал Сирил, его голос был полон приторной теплоты. – Какая приятная неожиданность!
Дариус обвел взглядом подвал и его троих обитателей.
– Какая знакомая сцена, - пробормотал он сухо. – Думаю, некоторые вещи так никогда и не меняются. Если ликан не хочет убивать, то вы найдете способ, чтобы он это сделал.
Усмехнувшись, Сирил покачал головой.
Гидеон пытался держать себя в руках, видя как этот ублюдок держит ее своими лапами. При виде того, как его пальцы касаются кожи Клэр, он с трудом удержал себя от того, чтобы слететь вниз и вырвать ее из его рук.
- Все еще дуешься из-за этого? – поинтересовался Сирил.
Но вместо ответа на вопрос Дариус тихо скомандовал:
- Отпусти их!
- Ты больше не командуешь, помнишь? – насмехался Сирил. – Мы проголосовали за это единогласно. Теперь я руковожу стаей.
Дариус начал спускаться вниз по лестнице, Гидеон последовал за ним.
- Все еще изображаешь доброго монаха? – продолжал качать головой Сирил. – И почему ты просто не можешь принять того, кем ты стал, брат Дариус?
Они уже спустились наполовину, а Гидеон не отрывал глаз от Клэр, когда между ступеней лестницы высунулись две руки, схватившие Дариуса и Гидеона за лодыжки. Резкий рывок опрокинул их вперед, обрушив их вниз на ступени и затем на бетонный пол в переплетении конечностей.
Двое ликанов вылетели из-под лестницы. Оперевшись о руки и колени, Гидеон боролся с усиливающимся головокружением. Он получил сильный удар чем-то стальным по спине один раз, второй, бросивший охотника на пол с глухим звуком. Боль пронзила каждый дюйм его тела. Издав стон, он попытался подняться.
Клэр закричала, звук ее голоса, казалось, вонзился в его душу.
Он вовремя обернулся, чтобы увидеть трубу, опускающуюся ему на голову. Гидеон откатился в сторону, и труба попала ему по плечу. Его рука коснулась холодного металла. Его пистолет. Вытащив его, он выстрелил в ликана, размахивающего трубой. Один раз, второй. Тело нападавшего упало на пол.
Присев, и не обращая внимания на головокружение, Гидеон в полутьме искал второго ликана. Он обнаружил его, когда ликан прыгнул к нему. Охотник выстрелил снова, резко дернувшись, когда ликан рухнул на землю рядом с ним.
Затем он начал искать Дариуса, пока не нашел его с трубой в груди, насаженного на одну из опорных балок фундамента.
- Одно движение и я сломаю ей шею, - обратился Сирил, привлекая внимание Гидеона.
Мужчина повел пистолетом в сторону альфы.
Ликан поставил Нину перед собой, ее шея была зажата меж его рук. – Бросай пистолет.
Гидеон перевел взгляд от Сирила к Клэр, которая скорчившись, хваталась за грудь, невероятно быстро дыша.
- Клэр, - позвал он. Страх овладел им. Нет. Не сейчас.
Ее испуганный взгляд встретился с его, отражая ужас, поднимавшийся в нем.
Сирил оглянулся назад к ней, злая усмешка заиграла на его губах.
– Вы пришли слишком поздно. Она начала перекидываться. Теперь она моя.
Клэр пыталась успокоить дыхание, ее взгляд метался между Сирилом, Дариусом и Гидеоном. Она выпрямилась, пытаясь унять дикий стук сердца, делая глубокие и успокаивающие вздохи. Но это не помогало. Ее сердце было готово разорваться в груди.
Оружие в руке Гидеона дрогнуло, она знала, что он собирался выполнить требование Сирила и бросить пистолет.
- Нет, - закричала она и попыталась шагнуть к нему, но Сирил передвинулся и воспрепятствовал ей.
Клэр увидела, как Гидеон опускает пистолет, и быстро среагировала. Она ударила ногами сзади по коленям Сирила. Он споткнулся, а девушка схватила Нину за запястье, выдернув ее из хватки ликана. Клэр дернула ее с большей силой, нежели предполагалось, забыв о своей способности. Нина с криком ударилась о стену, ее сломанная рука приняла на себя удар. Сжавшись, Клэр смотрела, как Нина рухнула на пол без сознания.
Черт. Клэр направилась к девушке, но развернулась, услышав возглас.
Один из упавших ликанов схватил Гидеона за лодыжки. В ужасе она смотрела, как он вонзил зубы в его голень, прокусив джинсовую ткань и кожу. Она слышала, как рвалась плоть Гидеона, как зубы ликана раздирали мышцы и сухожилия.
Клэр закричала, ринувшись вперед, протягивая руку. Ее пальцы тянулись к нему, даже когда она поняла, что уже поздно.
Сирил быстро пришел в себя и ударил ее по лицу. Она упала назад от внезапного удара, схватившись за щеку.
Раздался выстрел.
Приподнявшись с помощью ладони, она видела, как Гидеон выстрелил в ликана, вцепившегося ему в ногу. Это создание оторвалось от него, и Гидеон поднял оружие. Но было уже поздно. На него набросился Сирил, вырвав из его руки пистолет, он схватил его за горло, оторвав от пола на несколько сантиметров.
Голос Сирила звучал необычно. Хрипло, почти сдавленно. А взгляд на его лицо указал причину. Он начал перекидываться. Изменилось его лицо: кости вытягивались и увеличивались, кожа потемнела до темно серого цвета. Волосы на его голове превратились в густую красновато-коричневую гриву.
Девушка подняла свою дрожащую руку к лицу и почувствовала, что тоже начала перекидываться.
- О, Боже, - простонала она. Ее голос звучал необычно и неестественно.
Чувство голода ярко вспыхнуло в ней. Ее сердце по-прежнему стучало в бешеном ритме, а дыхание было отрывистым. Опустив голову, Клэр тихо простонала. Царапающие и покалывающие ощущения овладели ею. Не в силах устоять от соблазна, девушка откинула голову, выгнула спину и застонала громче.
Прижав ладони к щекам, Клэр почувствовала, как изменяются кости: растут и удлиняются. Из пор на ее коже вырос мех, касаясь ее ладоней там, где она прижала пальцы к лицу.
Голод рос, затмевая все остальное. Клэр пыталась сдерживаться, но это становилось все сложнее и сложнее, когда ее тело внутри перестраивалось.
Она слышала свое имя, но словно с очень дальнего расстояния, смутно узнавая голос Гидеона.
- Клэр! Клэр, борись! Возьми пистолет! – призывал он.
Пошатываясь, она подошла к пистолету, взяла его в руки и развернулась, разыскивая Гидеона. Вцепившись в гигантские лапы Сирила, его взгляд встретился с ее. Клэр наблюдала, как у Сирила росли ногти, превращаясь в огромные когти, вонзившиеся в лицо Гидеона, пуская кровь.
- Жми на курок!
Сирил равнодушно переводил взгляд с девушки на охотника, медленно и неторопливо поворачивая голову. Он не рассматривал ее в качестве угрозы.
Клэр согнулась, схватившись за живот, охваченная внезапными спазмами.
- Клэр, - закричал Гидеон. – Стреляй!
Девушка лишь покачала головой.
Выпрямившись, она хотела выполнить его команду, но ужасающий голод овладел ею, накатываясь на нее горячей, пульсирующей волной, возрастая с каждой секундой. Ей хотелось бросить оружие, содрать с себя кожу и …
И вдруг она увидела Нину, пришедшую в себя. Каждое из обострившихся чувств Клэр указывало на нее: каждый вздох, стук ее сердца, ток сладкой крови под теплой, словно карамельной кожей. Она выглядела так… заманчиво, и пахла так сладко.
