Первыми носителями ракет «Трайдент-С4» стали 12 ПЛАРБ серии «Б. Франклин», как наиболее совершенные из семейства «Лафайетов» и имеющие меньший срок службы. Естественно, они прошли капитальный ремонт и модернизацию. Были установлены новые комплекс управления ракетной стрельбой и стартовый комплекс. Усовершенствовали ряд систем лодки. Начавшаяся в конце 1978 года программа перевооружения на новые ракеты этих субмарин завершилась в 1982 году. В 1979 году заложили новейшую атомную ракетную подводную лодку американского флота «Огайо» — головную в большой серии однотипных ПЛАРБ, создаваемых в соответствии с программой «Трайдент». Научно-исследовательские и опытно- конструкторские работы по проекту ракетоносца нового поколения осуществлялись с 26 октября 1972 года, а заказ на постройку выдали 25 июля 1974 года. При ее создании были использованы последние достижения науки и техники в области подводного кораблестроения в таких вопросах, как оптимизация форм обводов корпуса, защита корпусных конструкций, механизмов и аппаратуры от подводных взрывов, повышение скрытности и уменьшение акустического, магнитного, гидродинамического, радиационного, теплового и других физических полей.
На лодке установили водо-водяной реактор типа S8G, обеспечивавший работу турбин мощностью 60000 л. с. Скорость подводного хода составила 25 узлов. Высота ракетных шахт на «Огайо» — 13,95 м, а на «Лафайете» — 11,4 м, что несколько превышает диаметр прочного корпуса. Сверху шахта закрывается гидравлически управляемой крышкой с уплотнителем. В корпусе шахты имеются лючки для доступа к ракете при техническом обслуживании. К нижнему днищу монтируется трубопровод подачи парогазовой смеси, при помощи которой производится выброс ракеты. Для проведения пуска ракеты из незатопленной шахты служит мембранный узел, разделяющий полость пускового стакана от водной среды при открытой крышке ракетной шахты. Разрушение мембраны в момент старта осуществляется с помощью пиротехнической системы. Парогазовая смесь образуется в специальной камере, куда подаются продукты сгорания из твердотопливного газогенератора и вода в определенных пропорциях. При достижении определенной величины давления парогаз подается в камеру выброса, расположенную под ракетой. Пуск ракеты может осуществляться с интервалом 15–20 секунд с глубины до 30 м, при скорости хода до 5 узлов и при волнении до 6 баллов. При этом процесс перевода ракетного комплекса «Трайдент-1» из постоянной готовности в одноминутную готовность к пуску занимает около 15 минут. Мощность вычислительного комплекса системы управления ракетной стрельбой позволяет вести корректировку полетных заданий одновременно для всех ракет во время предстартовой подготовки, что дает возможность добиться высокой гибкости при выборе объектов поражения. Использование источников коррекции навигационных данных систем «Лоран-С» и «Транзит», а также применение гравиметрической аппаратуры позволяет с высокой точностью определять место подводной лодки. За счет внедрения системы ESGN на базе высокостабильных гироскопов с электростатической подвеской ротора, точность удержания параметров бортовым навигационным комплексом возросла в 4–6 раз.
«Огайо» отличается от своих предшественниц большей энерговооруженностью, увеличенной скоростью патрулирования (максимальной малошумной скоростью хода), более совершенными бортовыми системами и комплексами. Продолжительность эксплуатации без перезарядки реактора возросла до 9 лет (на «Лафайет» — 5 лет). Было достигнуто снижение шумности в 13 раз благодаря введению естественной циркуляции теплоносителя в первом контуре ЯЭУ и электродвижения, что исключило из работы наиболее шумящие агрегаты, а также использованию различных амортизаторов, шумопоглощающих покрытий. За счет включения в состав комплекса гидроакустических средств с протяженной буксируемой и конформной антеннами и внедрения эффективных методов обработки гидроакустической информации дальность обнаружения целей увеличена более чем в 2 раза. Создание столь совершенного подводного ракетоносца, естественно, потребовало значительно больших затрат. Стоимость ПЛАРБ типа «Огайо» составила 1,3– 1,5 млрд. долларов, что более чем десятикратно превысило закупочную стоимость ПЛА «Лафайет». До настоящего времени «Огайо» удерживает первое место в мире по числу размещенных на ней БРПЛ — 24 единицы и является самой совершенной в своем классе.
С появлением ракетной системы «Трайдент» резко обозначилось отставание по ряду боевых показателей всех морских ракетных систем стратегического назначения в Советском Союзе и во Франции. Поступившая из-за океана информация о создании БРПЛ с высокими тактико-техническими характеристиками сильно встревожила советское военное и политическое руководство. В этих условиях была поставлена задача в кратчайшие сроки построить ПЛАРБ с равными возможностями. Легко сказать, но трудно сделать, да еще за ограниченное время. И все-таки кораблестроители выход нашли. Был создан проект 941 тяжелого подводного крейсера уникальной конструкции. Вместо одного традиционного прочного корпуса он имел два, расположенных рядом друг с другом. В каждом из них разместили 10 ракетных шахт, ядерную энергетическую установку с системами контроля и обслуживания. Главный командный пункт поместили в отдельном прочном цилиндре шестиметрового диаметра. Прочные корпуса закрыли единым легким корпусом. По замыслу разработчиков ракетоносец должен был способен вернуться на базу даже в случае поражения одного из корпусов. Необычность архитектуры корабля дополняли впервые расположенные впереди рубки ракетные шахты. ПЛАРБ этого типа стали самыми большими подводными лодками в мире. При длине 170 м их ширина превышала 24 м, что почти в 2 раза больше, чем у «Огайо». Советский подводный ракетный крейсер получил название «Акула». Но получилось так, что мировую известность он приобрел под другим названием — «Тайфун». Его вооружение составили 20 баллистических ракет РСМ-52 и 8 торпедных аппаратов, пригодных для использования разнообразного торпедного и ракетного оружия. Первый из «Тайфунов» вышел на боевое патрулирование в 1983 году, а всего в составе Северного флота имеется шесть таких лодок.
Трехступенчатая, с последовательным расположением ступеней, РСМ-52 специально создана для ПЛАРБ этого типа в КБ Макеева. Она стала первой советской стратегической ракетой морского базирования, которая выпускалась крупной серией. Ракета имеет весьма солидную массу — 84 т, при общей длине 16 м. Она оснащена разделяющейся головной частью с 10 боевыми блоками индивидуального наведения мощностью по 100 кт каждый.
Инерциальная система управления обеспечивает точность попадания (КВО) не более 0,5 км при стрельбе на максимальную дальность 8300 км. Следует отметить, что если конструкторы-ракетчики создали ракету, по своим боевым характеристикам вполне сопоставимую с американской «Трайдент-1», то кораблестроители не смогли полностью решить поставленную задачу. При одинаковой длине «Огайо» несла на четыре ракеты больше, чем «Тайфун», имела меньшее водоизмещение и, что особенно важно, — обладала лучшими показателями живучести.
В 1980 году англичане модернизировали ракетное оружие ПЛАРБ. При помощи американцев они провели ряд работ по повышению характеристик своих «Поларисов». Модификация «Поларис-АЗТК» отличалась от предыдущей модели второй ступенью, системой управления и боевым оснащением. За счет установки новой ГСП, электронно-вычислительного блока точность стрельбы (КВО) удалось довести до 0,5 км. Ракету оснастили РГЧ индивидуального наведения с повышенной защитой британской разработки. На ее боевой платформе установили шесть ядерных боеголовок мощностью по 50 кт каждая. Их разведение на цели обеспечивала двигательная установка на жидком топливе. Испытания ракеты начались в сентябре 1977 года и проводились на полигонах США. В ноябре 1980 года состоялся испытательный пуск с борта подводной лодки, находившейся у берегов Флориды. Он прошел успешно и ракету приняли на вооружение. Проведенные мероприятия позволили значительно повысить боевую эффективность морских ракетно- ядерных сил Великобритании. Однако это была полумера, позволявшая удержаться на среднем уровне еще десяток лет.
В 1985 году подводный ракетоносный флот Франции пополнился новой лодкой — «Энфлексибль», созданной под БРПЛ М-4, разработка которой велась с 1975 года. В ноябре 1980 года на ракетном полигоне
