О, великодушный, неподражаемый, бесподобный Белый Отец!
Милостиво позволь подлой мне, скудоумной и несмышленой твари, донести до твоего всеслышащего уха, что в припадке небывалой для себя смелости я решаюсь бессмысленно пролепетать тебе, мудрому, милосердному Белому Отцу, бестолковые и нелепые обрывки своих жалких мыслей (коротко, но с подобострастием и превознесением Белого Отца излагается суть дела).
Насмеявшись, Даша отвечает первое, что приходит ей в голову:
– Белый Отец – слишком парадное обращение. Я буду сокращенно называть тебя Мумзель!
Теперь они обращаются друг к другу только так: Мумзель или Мумз. Сокращенно.
Даша не такая остроумная, как Женька, она не умеет так замечательно шутить. Но она очень хорошо понимает все его шутки, словечки, гримасы и даже выражение глаз. Она складывается пополам от смеха, от хохота у нее болит живот, градом катятся слезы, начав икать, она никак не может остановиться.
Они полностью совпадают друг с другом. Женька начинает, а Даша мгновенно присоединяется, подыгрывает ему и вскоре сама кривляется, поет и танцует, развивая его шутку. Становится непонятно, кто для кого шутит и кто кого смешит.
Сторонним людям их отношения непонятны. Если у них роман, почему не держатся за руки, не целуются в институтских коридорах? Не похожи они на влюбленных. Если это дружба, почему она смотрит на Женьку влюбленными глазами, ловит каждое слово? Почему он полностью настроен на Дашу, не сводит с нее глаз и расцветает от каждой улыбки?
Чтобы рассмешить Дашу, Женька использует не только лексические возможности, но и пантомимические. Он бежит по улице впереди нее, разваливается на скамейках и, примостившись у каждой встречной урны, изображает котов, придавая кошачьей морде разные выражения. Даша стонет: «Не смеши меня, я сейчас описаюсь!» Вдруг она перестает смеяться и сердито говорит Женьке: «Пошли быстрее домой, я, кажется, немножко описалась!» Мумзели – особенные люди. На всем свете их только двое. Каждый имеет право стать Мумзелем, но никто на свете не может им быть. Даша не борется за первенство: Женька – конечно, Мумзель номер один, а она – Мумзель номер два.
Мумзели совершенно бесполые существа. Телесный контакт у них лишен даже тени сексуальности. Если они два дня не видятся, то при встрече обнимаются, Даша гладит своего Мумзеля по плечу, а он хлопает ее по спине, как мальчишку. Но обычно Даша избегает его касаться. Щуплый женственный Женька физически ей неприятен.
Женька с Дашей не только смеются. С утра до вечера они разговаривают, желая владеть друг другом ежеминутно. Как влюбленным, им важны все подробности проведенных по отдельности минут.
– Ты что делала, Дашка? Обедала? – звонит он. – А что ты ела? Пельмени? Сколько штук?
Женькин отец, Владислав Сергеевич Кротов, – большой начальник. Женька говорит о нем – «номенклатура». Когда Даша сказала Папе, кто Женькин отец, Папа сморщился и спросил осторожно:
– А он на человека-то похож?
– Похож, даже очень похож, он очень милый! – быстро и убедительно бормочет Даша. Ей хочется, чтобы родители полюбили Женьку и признали его важность в Дашиной жизни.
– Даша, а почему твой Женька учится в холодилке, а не в каком-нибудь престижном месте, например, на филфаке? – интересуется Папа.
– Его отец закончил наш институт, – рассказывает Даша. – Он считает, что мальчику надо получить техническое образование. Он сам работал инженером, а из инженера все больше становился начальником, только я не знаю подробностей его карьеры. Если тебе интересно, я спрошу у Женьки.
– Не интересно, я вполне представляю себе ход его карьеры, – отвечает Папа. – Женька твой неглупый и остроумный, но неужели он тебе нравится?
– Папа, – смущенно прерывает его Даша. – Я с ним только дружу!
Пост в исполкоме позволяет Владиславу Сергеевичу иметь государственную «Волгу» с водителем, который возит его на работу, ездит по поручениям Женькиной мамы и ждет, пока они сидят в гостях. Женьку, а вместе с ним и Дашу, он тоже возит иногда, например, в гости к Женькиному другу на дачу в Зеленогорск. Или забирает их поздно вечером от сокурсницы из Веселого поселка.
Существует, оказывается, великое множество благ, о которых Даша, профессорская дочка, и не подозревала. Копченая колбаса, Дашина страсть, икра, к которой она равнодушна, яркие загадочные баночки – все это привозит из распределителя водитель. Женька стесняется и водителя, и еды, отличной от той, которой Даша кормит его у себя дома.
– Женька, ты напрасно комплексуешь, дальше вкусной колбасы моя зависть не распространяется, – важно говорит Даша. – Я никогда не думаю о статусных вещах.
– О чем, Мумзель, ты так важно вещаешь? – подчеркнуто уважительно спрашивает Женька и слегка кланяется. – Я весь внимание.
– Есть люди, для которых важны статусные вещи – положение человека, квартира, одежда… Для меня это не так.
Женька, изображая удивление, прерывает Дашу: – Оказывается, мой Мумз – образец чистоты и святости! Кое-кто, а именно один мой знакомый интеллектуальный ноль, гордится своим папой-профессором, собственной повышенной интеллигентностью, горбатым носом, большой квартирой на Садовой, джинсами «Levis», а также кружевными трусами, которые удалось отбить у лучшей подруги!
Секунду подумав, Даша высовывает язык, что означает отсутствие аргументов и полное согласие со своим Мумзелем.
– Я наполовину еврейка, – гордо сообщает Женьке Даша.
– Твой Мумзель – гомологично. Моя мама тоже наполовину еврейка, как и ты.
Даша удивленно изучает Женькино лицо с идеально прямым носом и светлыми глазами и неуверенно шутит:
– Да, теперь я вижу, у тебя совершенно… семитские зубы.
– Я – еврей, настоящий еврей по матери! Дашка, мы тихонечко гордимся еврейской кровью про себя, а записаны русскими. Я часто думаю, что это нечестно.
– Разумный компромисс, – пожимает плечами Даша. – Тебе легко рассуждать, ты на еврея не похож и тебя жидовкой не дразнили.
– Мумз, странно было бы назвать меня жидовкой, я, по-моему, мальчик!
– Не важно, бьют не по паспорту, а по морде, поэтому я истинный еврей, а ты русский.
Поздним ноябрьским вечером звонит Марина.
– Дашка, пойдем погуляем, я звоню из автомата напротив, – напряженным голосом зовет она.
– Уже почти одиннадцать, и дождь проливной… Приходи лучше ночевать, – предлагает Даша.
– Быстро выходи! – командует Марина, и через минуту девочки уже жмутся друг к другу в подворотне, боясь высунуться под дождь на Садовую.
Марина рассказывает, держа сигарету дрожащей рукой.
Юля, работая в Институте акушерства и гинекологии Отта, вынимает из теток, приходящих к ней на прием, только дефицитные вещи и связи, а по-настоящему на жизнь себе и Марине зарабатывает абортами. Аборты делают обычно под местной анестезией, это почти по живому. У Юли есть свой анестезиолог. Наркоз хороший, приятный. Женщина посмотрела сон, проснулась с ледяной грелкой на животе в чистой палате не на двадцать человек, а на пять… Что плохого делает Юля? Поток желающих сделать аборт под общим наркозом никогда не иссякает. Такая услуга стоит пятьдесят рублей, треть Юлиной официальной зарплаты.
– Конечно, – кивает Даша, – она не делает ничего плохого.
Произошла ужасная неприятность. У одной женщины после аборта случился сепсис. Юля не виновата, что она умерла, а теперь родственники хотят подать в суд.
– А что говорит Юля? – спрашивает Даша, уверенная, что она в состоянии справиться с любыми родственниками.
– Юля считает, что в суде доказать ничего невозможно, к тому же главный врач не допустит такого скандала, это же пятно на весь институт!
– Тогда все не так страшно, правда? Слушай, Маринка, а сколько лет было этой женщине… ну, которая умерла?
– Двадцать, но дело не в этом! – отмахивается Марина. – Юля говорит, что мы будем голодать. Из
