– Да, – сказал он неловко. – Но примерно когда?
– Когда мы решим, – ответила она твердо, кончая разговор.
И, повернувшись, направилась к двери, напевая про себя. Она испытывала почти такое же опьянение, что и он. Поработать с актером – и получить результат! Это взбадривало, как ничто другое.
Ей не терпелось увидеть его на экране.
Неудивительно, что Нийл забывает обо всем, когда снимает фильм. Ведь все в руках режиссера. Он… она творит магию.
И какое это наслаждение!
Бадди проводил ее взглядом. Ей-то хорошо! Она свое получила. А каково ему?
Подошла гримерша.
– Последний дубль был потрясающ! – объявила она с восторгом. – Не удивлюсь, если роль отдадут тебе. Меня ты просто с ног сшиб.
Вот это другое дело! Приятно послушать. Он преисполнился самоуверенности.
– А почему ты так считаешь? – спросил он.
– Чувствую, и все тут.
– А другие пробы ты видела?
– Пока только одну. И он тебе в подметки не годится.
– Еще бы! Но все-таки расскажи мне о нем. – Он взял ее за локоть. – Пойдем выпьем кофе.
Невредно узнать что-нибудь о конкурентах. Очень невредно!
Глава 24
Какими одинаковыми выглядят окраины всех городов. Съезды за съездами с гигантских шоссе, возле которых ютятся одноликие бензоколонки, мотели и кафе.
Дек хотел только одного – ехать быстрее все вперед и вперед.
Огайо, Индиана, Миссури, Оклахома уносились назад справа и слева, почти незамеченные. Шоссе обрело гипнотическую силу, звало его, манило милю за милей к конечной цели.
Джой манила его и морочила.
Джой смеялась над ним.
Он часто замечал, как она смеялась.
Стерва.
Она теперь мертвая.
Сама виновата.
– Я хочу познакомиться с твоими и составить планы. Хватит мной помыкать. – Она злобно на него уставилась. – Слышишь, что я говорю?
Конечно, он слышал. Она твердила одно и то же неделю за неделей, а он неубедительно отговаривался.
– Ты что, думаешь, я для них нехороша? Так, что ли? Забирай свое хреновое кольцо и запихни его, куда солнце не светит! – Она сдернула с пальца дешевенькое гранатовое колечко и швырнула в него. – Либо ты меня с ними познакомишь на этой неделе, мальчик, либо катись куда подальше!
Он хотел на ней жениться. Он не передумал. Только лучше было бы пожениться втихую. А тогда он привел бы ее домой, и им пришлось бы ее принять.
Он ей так и предложил, но она и слушать не захотела. Нет, пусть все будет «по-приличному», требовала она. «Как у всех людей». Она даже купила журнал «Новобрачная»и вырезала фотографию подвенечного платья.
– Они что, не хотят со мной знакомиться? – спрашивала она мрачно. – Не желают знать невесты своего драгоценного сыночка?
Он не решался признаться, что вообще им про нее не заикался.
Какую бы девушку он ни привел в дом, они ее не одобрят. И уж подавно не одобрят Джой, ярко одетую, намазанную, в вихрах оранжевых волос.
– На следующей неделе, – неуверенно пообещал он.
Он же ее любил. Она удовлетворяла его плоть, а ведь это же и есть любовь.
– Ну, смотри, если опять соврешь… – Она зашипела, как помоечная кошка.
Он не врал. Но почему от мысли, что он знакомит ее с родителями, у него начинало стучать в голове? Почему он так их боится?
И нахлынули воспоминания.
Ему шесть лет, и вместе с приятелем он лепит пирожки из грязи. Является его мать, лицо тьмы, голос – пронзительный визг:
«Скверный грязнуля! Я только утром надела на тебя чистый костюмчик! Марш домой».
