– Уже твердое.
– Горяченькое?
– Вот уви…
Он не успел договорить – из лифта появился охранник с лицом херувима, нервно целясь из пистолета.
– А ну, – скомандовал он визгливо. – Лицом к стене и растопырь их!
– Что? – возмущенно загремел Росс, заглушая истерический смешок Карен.
– И не воображай, что я не выстрелю, – прочирикал охранник. – Делай, что тебе говорят, или я стреляю.
Еврейская баба в розовых бигуди и пестром халате вновь высунулась из своей двери.
– Та! – сказала она твердо. – Это нарушитель.
– Хрен! – воскликнул Росс.
– К стене! – сказал охранник.
– Да что это с вами? – спросила Карен, отмыкая цепочку и выходя в холл. – Неужели вы не узнали Росса Конти, раз уж он здесь?
Три пары глаз дружно уставились на нее.
Наготу Карен Ланкастер прикрывали только бюстгальтер с окошечками, штанишки с разрезом и насмешливая улыбка на губах.
Глава 28
Утро еще только занялось, когда Дек медленно въехал в калифорнийский городок Барстоу.
Он устал и оброс щетиной, проехав без остановки весь штат Нью-Мексико. Мысль о близости цели гнала его по шоссе через сухую пустыню под грохот радиоприемника, в голове звенели вдохновляющие слова – Страж Порядка.
Он часто видел Джой. Во встречной машине – юбка задрана чуть не до пояса. На обочине с поднятой рукой. В соблазнительных позах на рекламных щитах у шоссе.
Но он не испытывал ни малейшего искушения остановиться.
Ну, нет. Ни малейшего. Он понимал, что к чему. Теперь.
Калифорния оказалась не такой, какой рисовалась ему. Он ждал белых дворцов, синего моря, широких проспектов, обсаженных пальмами. А увидел пыльные обочины, все те же бензоколонки и мотели. Жара была ядовитой. Она окутывала, как одеяло, и душила.
Но он приехал!
Барстоу, Калифорния.
Из тайничка в голенище сапога он достал смятый листок с нацарапанным на нем адресом и внимательно его проштудировал.
На мгновение перед его глазами заплясало лицо девушки в Амариле. «За что? – кричала она в смертном ужасе. – За что меня?»
Миг ее смерти был экстазом. Ее крик оборвался, тело обмякло в покое. Он тогда почувствовал себя таким близким ей! Потому что только он ей помог. Нож был орудие, ниспосланное Богом для трудов во имя Его.
Со смертью она стала Джой, и он смог облегчиться от страсти, которая накапливалась в его теле многие месяцы. Облегчение было чудом.
Страсть. Даже президенту нужна страсть.
Полупогасшая неоновая вывеска предлагала кофе и плюшки.
Он завел пикапчик на запущенную стоянку. Закусочная была пуста – только раздатчик за стойкой ковырял в носу и рассматривал старый журнальчик с девочками.
– Кофе, – сказал Дек, садясь на старый пластиковый табурет у стойки.
Раздатчик даже глаз не поднял от журнальчика, а только крикнул кому-то:
– Кофе, одно!
– И плюшку, – добавил Дек.
– Плюшку, одну! – рявкнул раздатчик.
Вокруг грязной сахарницы сновали муравьи. Дек взял бумажную салфетку и методично передавил их.
– Ты когда-нибудь видел голую бабу без ног? – спросил раздатчик, извлекая палец из носа и передвигая журнал по стойке.
Дек молча разглядывал фотографии.
– Здорово, а?
Девушка на фотографиях была похожа на Джой. Фотографии были грубо похабными. Он поступил праведно, избавив Джой от искушения. Теперь ей ничего не грозит. Страж Порядка исполнил свой долг безупречно.
