– Может, упомянуть, что снимки мои? – нерешительно предложил Литтл. Умом он никогда не блистал.
Мэрли отказалась дать Элейн взаймы десять тысяч долларов.
Да она просто в шок пришла оттого, что Элейн набралась наглости ее просить. Она позвонила Карен, хотела пожаловаться, но Карен набросилась с обвинениями, что она спелась с Элейн и поэтому не звонит.
– Я ни с кем не общаюсь, потому что занята только Нийлом, – оправдывалась Мэрли.
– Но ты же ненавидишь эту гниду, – растерялась Карен.
– В моем словаре нет слова «ненависть», – последовал благочестивый ответ. – Нийл изменился. Он, по-моему, готов отделаться от этой… как ее там… и вернуться ко мне.
– Ты что, серьезно?
– Вполне.
Немного помолчали – осваивались с новым образом Мэрли.
Потом Карен вспомнила о коротком сообщении, которое вычитала в одном из номеров «Лос-Анджелес тайме».
– Как фамилия твоего приятеля Рэнди?
– Феликс. Я тебя с ним достаточно много раз знакомила, так могла бы хоть фамилию запомнить. Он, конечно, не знаменитость, но…
– Он мертв… – перебила Карен.
– Что?!
– В газете написано. Кто-то позвонил в полицию, и они его нашли – перебрал наркотиков – в какой-то паршивой однокомнатной квартирке в Голливуде. Ты вроде бы говорила, что деньги у него водятся.
Мэрли была убита. С Рэнди она порвала, но все же как могло случиться такое? И что он делал на этой помойке? Говорил, что живет в очень милой квартирке. «Всего три комнаты, но мне хватает», – его собственные слова. Конечно, она там ни разу не была. Может, так оно и есть.
– Я должна к нему поехать, – решила она.
– Что ты несешь? Он мертв, – фыркнула Карен. – Полиция этим занимается. Они считают, что, когда он умер, с ним была вроде бы какая-то женщина, хотят ее допросить. – Ее вдруг осенило. – Ты ведь с ним наркотиками не пробавлялась, а?
– Не надо чушь пороть, – обрезала Мэрли. – Я даже марихуану не курю.
– Г-м… – Карен вздохнула. – И понятия не имеешь, что теряешь.
Мэрли закончила разговор, отправилась в ванную и принялась разглядывать миловидную блондинку в зеркале. Почему она вечно находит себе неудачников? Что в ней такого, что привлекает охотников за приданым да шалопаев?
Вспомнился Нийл. Мужчина в летах. Англичанин, уважаем, прекрасный режиссер.
Был когда-то ее мужем, а она его упустила. Пришло время его вернуть.
Нийл вырвался на Тихоокеанское шоссе в древнем белом «Шевроле» сестры Миллер. Оказавшись на воле, он передумал брать приступом офис Оливера и добиваться возвращения себе режиссерского кресла. Монтана ему нужна больше, чем чертов фильм, а она определенно не будет ему признательна, если он влезет и возьмет постановку на себя. Он решил остановиться, что-нибудь выпить, вернуться на побережье и позвонить ей. Если он потребует встречи, она вряд ли откажется, и тогда можно все обсудить. Встреча лицом клипу давно назрела.
Он нашел знакомый бар и припарковался.
От двух рюмочек доброго бренди с ним ничего не случится, они скорее пойдут на пользу, чем повредят. А что бренди принимают с лечебной целью – факт общеизвестный.
Первый стаканчик – как напиток богов. Второй просто дополнил первый. Пить он умеет. В Париже ничего не стоило раздавить бутылку за вечер. Конечно, много лет прошло, но разве забудешь, как обходиться с выпивкой. Или с женщинами. Он глухо рассмеялся своей шутке и заказал еще.
– Перебирайся ко мне, – посоветовала Джина утром после бурно проведенной ночи. Она торопливо собиралась на ленч с Монтаной.
Росс лежал в постели и смотрел на нее. Усмехнулся лениво.
Можно не сомневаться, дважды просить его не надо. Дом у нее чудный, сиськи идеальные. К тому же отель «Беверли-Хиллз» влетает ему в копеечку.
На ленч в ресторан «Эль Падрино»в гостинице «Беверли-Уилшир» Монтана приехала вовремя. Огляделась, заказала «Перно» со льдом, устроилась поуютнее и принялась ждать. Она точно знала, что ждать Джину придется.
Верная себе, Джина появилась с типичным для звезды опозданием на тридцать пять минут. На ней были канареечные шелковые брюки, прозрачная блузка, громадные белые очки от солнца и пушистый жакет из рыжей лисы, хотя на улице было семьдесят пять градусов по Фаренгейту.
– Черт возьми! – воскликнула она, рухнув на мягкий стул. – Вот это ночка! Росс Конти – все, что про него говорят, и даже больше. – Она хихикнула. – Больше на несколько дюймов!
Целый год у меня такого мужика не было! – Перехватив проходящего официанта, она заказала:
– Ром с колой. И льда. Побольше. – Подняла очки на лоб и уставилась на Монтану. – Так о чем у нас разговор? Я могла бы поспать еще два часа.
