высматривал кого-нибудь из знакомых.
Карен Ланкастер сидела за столиком с английской звездой рока Джошем Спидом, у которого волосы торчали как шипы, злым на язык комиком с телевидения и тремя «групи»22.
Джош, комик и Карен возбужденно разговаривали, а три «групи»– сплошные лохмы, кости и жадные глаза – с надеждой внимали.
Бадди подошел к ним. Он больше не видел никого из знакомых.
– Эй, Карен, как жизнь?
Она подняла на него глаза, совершенно не узнавая.
– Бадди, – напомнил он ей несколько обиженно. – Бадци Хадсон.
Джош Спид и комик переглянулись – и на счет «три» заверещали разом: «Бадди… Бадди Хадсон». После чего покатились со смеху.
Карен, такая же пьяная, как и они, тоже засмеялась, а вслед захохотали и «групи».
Веселье сошло с лица комика.
– Какого хера ты ржешь? – напустился он на самую молодую.
Она тут же заткнулась и прошептала:
– Никакого.
Бадди отступил назад. Что ему вообще тут делать? Сейди говорила, что, наверное, у нее будет для него хорошая новость, и он надеялся, что она не даст ему снова кануть в безвестность.
Он направился к бару и заказал апельсиновый сок. Сегодня он говорил с Ангель. «Картину мою отменили, – с сожалением сказал он. – Но зато у меня агент – Сейди Ласаль, она самая лучшая.
И она обещает что-нибудь подыскать. Мне все еще платят. Мы с тобой богаты, деточка».
Он гордился, что ничего не скрывает. И она как будто это оценила, потому что голос ее потеплел, и он понял, что теперь она вот-вот согласится вернуться.
С другого конца зала, где она болтала с продюсером телевизионной программы-интервью и его куколкой-женой, Сейди заметила, что появился Бадди. Она внимательно за ним наблюдала.
Держится хорошо, а когда шел к бару, несколько женщин, как она углядела, проводили его глазами.
– Как вам мой клиент? – спросила она жену продюсера, показывая пальцем на Бадди.
Женщина – по крайней мере лет на тридцать моложе своего живчика-супруга – пожирала Бадди тоскующим взглядом.
– Красив, – сказала она наконец, теребя ожерелье из рубинов с бриллиантами, которое украшало ее белую лебединую шейку.
– Да, – согласилась Сейди. – Он будет большой звездой.
– Позвать его выступить в моем шоу? – спросил продюсер.
– Сожалею, – печально отозвалась Сейди. – Я обещала его сначала Карсону23. Ну а следующий – ты.
– Ладно тебе, Сейди. Зачем ты так! Мы хотим его. Первыми.
Назови день.
– Почему бы нам не поговорить завтра? – извинилась она и поспешно направилась к Бадди.
Как легко играть – и выигрывать. Когда знаешь все правила.
– Ты не опоздал. Вид неплохой. Пьешь апельсиновый сок.
Я же тебе говорила, это пока не конец света.
Он горестно улыбнулся и пожал плечами.
– По-моему, я научился увертываться от ударов.
– Тогда увернись и от этого. Очень возможно, что ты получишь главную роль в новом фильме Джины.
Он оживился.
– Разыгрываете меня.
– Сейди Ласаль никогда не разыгрывает.
Черт! Надо было бы с Джиной поласковее. Как бы не оговорила его.
– Когда я узнаю наверняка? Что за роль? Можно посмотреть сценарий?
– Сценарий переделывают. Когда будет готово, пройдешь кинопробу с Джиной, и если у тебя с ней получится…
Так он и знал, слишком это хорошо, чтобы можно было поверить.
– Опять пробоваться? – простонал он.
– Да. Но я ничуть не сомневаюсь, что ты проявишь себя замечательно. Так ведь?
